OF3-EP1：巴别塔（6）
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【我喜欢问人们：是不是因为以前有24小时供电，而我们却把电力切断了，所以你们才反对我们？答案是否定的。电力只是其中一个老问题，我们必须理解这一点。】——摩斯·阿金吉德，2015年。
……
卡车应声而止，十几名联邦军士兵一拥而上、包围了车队。另有数个张牙舞爪的多足战斗机器人匍匐在车队四周，只要车队上的人员稍有异动，这些随时能够转入歼灭模式的无人机便会忠实执行出厂设置以及联邦军的指令、将一切被定义为敌人的生命体消灭殆尽。做好了万全的准备后，领头的黑人军官才终于上前和刚跳下第一辆卡车的车队负责人打招呼，像以往那样要求对方接受联邦军的全面检查。
两人争论了几句，最终还是车队负责人先服软了。他塞给了军官几张纸币，而后告诉在车上待命的同伴们打开所有卡车的车厢、允许联邦军士兵入内检查。不过，顶着炎炎烈日在沙漠边缘盘查过往车辆的联邦军士兵们也没有进入无比拥挤的车厢内一探究竟的兴趣。他们在外面看到衣衫褴褛的黑人平民们摩肩接踵地挤在一起，便不难猜到车厢内的气味。转入侦察模式的战斗机器人对所有车辆进行了扫描，没有发现任何违禁物品。确认扫描结果的士兵于是向长官挥手示意，而后懒散地等候在原地，只等这车队尽快通过。
但负责检查的军官却没有马上放行的意图。他向着车队负责人比划了一个手势，后者很不情愿地再次上前，又递给了军官几张纸币。
“你们的涨价速度倒是够快的。”
“环境变得很快，摩斯。”收到了报酬的黑人军官总算满意地点了点头，现在他可以宽宏大量地放走这些不速之客了。“你们的手续是合法的，而且不那么合法的部分也情有可原……可是，要是治安维持部和太空移民事务部想把你和你的人都送上外太空，那么他们也不必费心找理由。”
“我们都只是在想办法努力谋生罢了，兄弟。”【摩斯·阿金吉德】——也就是刚在天西机械公司的掩护下从外太空返回地球不久的萨尔瓦托雷·阿杰姆贝——赔着笑对黑人军官说，自己近期频繁地从外界进口雇工主要是因为近期逃跑的人实在是太多了，“如果这里的油井和炼油厂都倒闭了，到那时候这附近的居民距离被送上外太空也就不远了。”
“这种话留着去和法官说吧。石油是全人类的共同宝贵财富，应该交给善于保护它们或在不得不利用的时候以最高的效率用于最佳场合的个人和团体——联邦的法律是这么规定的。”阿杰姆贝的抱怨触及了黑人军官心中的软肋，但那触动只在对方身上停留了片刻。“趁着他们没有明目张胆地强行收购这些设施，赶快考虑好退路吧。我看你的工厂是开不到明年的。”
说罢，黑人军官带领自己的手下们远离车队，又撤走了战斗机器人，这才下令为车队放行。前方的路障依序自动退让，给阿杰姆贝等人打开了通向安全地带的道路。这里是从外太空逃回的小行星矿场工人们脱离联邦军监视之前所需穿过的最后一处检查站，等到他们以雇工的身份进入阿杰姆贝的【工厂】之后，就连地球联邦也很难找到他们的下落。在西非的土地上，成百上千乃至成千上万人的失踪一向不会引起外界的广泛关注，这也是阿杰姆贝能堂而皇之地以人口贩卖交易掩护其救援行动的主要原因之一。
非洲名义上是阿杰姆贝的故乡，而罗马黑人只有在因肤色而遭到【真正的罗马人】辱骂时才会不情愿地回想起这个事实。仔细想起来，一生都以欧洲人、EU公民的身份生活和战斗的阿杰姆贝对非洲缺乏归属感，尽管他在第二次GLA战争和第二次泰伯利亚战争期间确实尝试着利用自己的出身来说服那些与他为敌的非洲黑人放弃敌对行动。事实上，阿杰姆贝有理由怀疑他的许多黑皮肤同胞同样不在乎位于非洲的祖国或是非洲本身，因为和他一样出生于苏丹地区的GLA领袖摩斯·阿金吉德就几乎称得上苏丹的灾星，或许那个男人给苏丹带来的灾难比阿杰姆贝更多些。
回忆着过去和GLA武装在非洲各地交战的经历，继续驾车赶往目的地的罗马黑人不由得感到心痛。他一生中的大半时光都在把枪口对准黑人，而与非洲黑人居民们的长期敌对令他痛苦而清醒地意识到，如果自己的黑人同胞们不能尽快成为【罗马人】，那么类似的对抗还要永无止境地持续下去。在种种复杂情绪的驱使下，他不太情愿地同意和色雷克斯博士合作、于非洲和中东地区建立属于他们的反联邦武装组织并恶作剧一般地打出了GLA的旗号。
……这都是为了让他的非洲黑人同胞们能早些成为罗马人而非汪达尔人。
又经过了一天一夜的行驶，车队抵达了一处废弃工厂附近。守候在附近的工厂保安们见到车队返回，立即做好了迎接的准备。不料，这些被阿杰姆贝搭救出来的非洲居民们却在下车时很快掀起了一阵不小的混乱。几个大块头的黑人矿工怒不可遏地冲着阿杰姆贝喊叫起来、要对方兑现把他们带回家乡的承诺。一石激起千层浪，原本在阿杰姆贝的劝说下勉强平静下来的人群随之响应，高度紧张的工厂保安不得不马上把枪口指向了这些对自身先前的恶劣处境毫无自觉的新朋友们。
“听我说……兄弟姐妹们，冷静下来！”阿杰姆贝只觉得头脑中有一处神经在跳，他已经快记不清自己当时是怎样连哄带骗地说服这些人听从自己吩咐的了。“没错，是我骗了大家……但你们已经回不去了，谁也回不去！你们的家乡已经被地球联邦的企业占据，由企业保安和联邦军看守，难不成你们真的以为联邦军会允许你们返回另有用途的那片土地吗？”
“你和他们也没什么区别，只是想把我们骗到另一个地方去。”虽然工厂保安（也就是乔装打扮的GLA民兵）还保持着克制，被阿杰姆贝欺骗的矿工们却并不领情。阿杰姆贝的劝说也没有起到任何效果，愤怒的人群强烈要求阿杰姆贝把他们送回家乡而非安置在这座废弃炼油厂附近。“如果你不想把我们送回去，那就放我们离开，就这么简单。假如你不想放我们走，我们就只好从你这里先拿走些东西再告别了。”
见人群步步紧逼，阿杰姆贝无奈地后退了几步，示意后方的GLA民兵做好战斗准备。他看得出这些被关押在小行星矿场内的矿工们已经因那段特殊经历而推举出了临时领袖，只要他想办法搞定这几个头目，或许矿工们就会服从他的安排。
就在阿杰姆贝绞尽脑汁地思考着合适的话时，从其中一辆卡车上跳下了一个裹着头巾的青年。那人手持一把弯刀，快步赶到人群前方，向还在和阿杰姆贝对峙的几名矿工头目发起了突然袭击。措手不及的黑人矿工们一时间难以应对，纷纷被这出手果断的青年击倒在地。后面的矿工见到最身强力壮的同伴眨眼间落败，自知无法手无寸铁地和后方的GLA民兵对抗，只得不服气地后退了两步。
“如果你们执意在这里分开、各自回到自己的土地上，联邦军用这几天你们见过的那种战斗机器人屠杀你们只需要按一个按钮而已。也许你们会说，到那时你们要拿到步枪、炸药、火箭筒甚至是其他武器装备，但联邦军届时也会升级应对手段。”青年摘下头巾，大声向着后方的矿工吼了起来。奇怪的是，他手中明晃晃的弯刀似乎比身后的步枪更有威慑力。“联邦军可以逐一把这片土地上的村庄、乡镇里的居民送到外太空，但他们断然没有办法一口气把所有团结起来的人们都从自己的家园驱逐出去。假如你们的心愿就是孤身一人回到被敌人占领的土地上、让敌人轻而易举地击毙你们然后指着你们的尸体笑话你们的愚蠢和无能，请愿意马上回家的人到我这里排队。谁能过得了我这把佩刀的考验，我就给他发路费。”
疑似阿拉伯人的青年成功地用更直观的暴力暂时平息了矿工们的议论。有数人自告奋勇地要讨回应得的路费，但他们都纷纷被身手矫健的青年撂倒在地。打败了数个不自量力的对手后，青年回到阿杰姆贝身旁，把局面的主导权又还给了同伴。如释重负的阿杰姆贝这才上前宣布，被解救的矿工们接下来将会在这里接受必要的培训，以便早日加入到对抗地球联邦的战斗中、用武力夺回自己的家园。
尽管矿工们总算安分下来，GLA民兵们仍然花了一段时间才成功排列好队伍、让矿工们有序地进入厂区内。阿杰姆贝和其他几名同伴也来到了厂区内，但他们没有前往附近的厂房，而是来到了一处厂房旁的简易活动板房内，这里有一处通向地下的地道入口。众人依照安全规章开启了地道、依次入内，并由最后一个进入地道的人负责在地道内关闭入口。
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