OF3-EP1：巴别塔（8）
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【这些顽固的进步信条中的第二项，在自以为是之后，是不负责任。他们发明了整个人文社会科学专业来试图证明任何事情都不是任何人的错，因为没有人喜欢为自己的行为负责。一个冷酷的实用主义者可能会同时支持堕胎和死刑，一个虔诚的基督徒会同时反对这两者，但一方面提倡杀死未出生婴儿、另一方面反对杀死被定罪的杀人犯则需要经过多年的“治疗”。】——迪迪埃·博尚，2007年。
……
两名原人革联公民出身的A-LAWS军官来到前线指挥中心内时，已有数人在这里等待着他们。佩戴着覆盖有面具的定制头盔的麦克尼尔以及戴着一副墨镜的罗根自然足够显眼，不过另一个并未佩戴有标志性个人装备的家伙还是成功地凭借着看上去与年龄严重不符的年轻面容以及那轻浮而天真的笑容吸引了两位来客的注意力。
“欢迎来到独立治安维持部队第1080MS中队【白骑士】，皮里斯中尉、斯米尔诺夫少尉。”麦克尼尔经过特殊锐化处理的声音从头盔下传了出来，那音调听上去就像麦克尼尔不经任何设备直接与其他人讲话一样，但正是这种过分的相似性反而使得每一个还不够适应它的A-LAWS官兵感到浑身上下不太自在。“感谢二位愿意接受我们的邀请，我向你们保证这里比过分和平的东亚或是终年冰封的西伯利亚更能够给你们提供施展才华的舞台。”
“我们都愿意为早日确立真正的世界和平做自己的一份贡献，麦克尼尔大尉。”人革联军【超兵】出身的索玛·皮里斯中尉4年前也参加过UN军对天人组织的总攻，她和另外一名人革联军超兵当时几乎成功地夺取主天使高达。虽然就结果而言，人革联军可谓一无所获，但在决战中尽心尽力地战斗的皮里斯中尉并未受到上级的处分。“若天人组织恢复了公开活动，我军自然有必要重建专门用于对付天人的特殊部队。”
麦克尼尔满意地点了点头，上下打量着原人革联军之中数一数二的MS驾驶员。他还记得索玛·皮里斯4年前作为人革联军的一员参加三大国家群联军和UN军时的模样，那时眼前的人革联超兵经常以有些奇怪的姿态凸着双眼、以自下而上的视线看待她的战友们，这种很容易令人联想到金鱼的浮肿目光很快成为了UNION军和AEU军官兵们调侃人革联军的又一则笑料。4年过去了，那股挥之不去的异样感已从仍留着白色长发的青年女子身上消失得无影无踪，就连那标志性的眼神也早就不见踪影。
另一名来客则是谢尔盖·斯米尔诺夫之子安德烈。和具有明显蒙古人外貌轮廓、看上去甚至不太像白人的斯米尔诺夫上校相比，身高与麦克尼尔相仿的棕发俄罗斯人青年军官身上几乎找不到多少和父亲相似的特征。当麦克尼尔和索玛·皮里斯谈笑风生地共同回忆起4年前并肩作战的经历时，比皮里斯中尉年长一岁但级别更低的少尉则保持着沉默，直到麦克尼尔重新将目光投向他为止。
“那么，您就是斯米尔诺夫上校的儿子了，安德烈·谢尔盖耶维奇。”双手插在大衣口袋里的麦克尼尔返回办公桌旁，隔着以不自然的姿态摆着造型的蒂姆审视着安德烈。他毫无预兆地换了俄语和对方讲话，似乎忘记了索玛·皮里斯也很擅长俄语。“斯米尔诺夫上校是我所敬佩的原人革联军出身指挥官之一……他在对付天人组织的战斗中帮了我们不小的忙。我希望你可以像他一样，忠实地服务于我军维护世界永久和平的宗旨、粉碎那些试图把战乱和恐怖重新带回人间的人类之敌。”
在一旁整理资料的罗根分明看到，麦克尼尔刚换用俄语说话时，安德烈脸上的表情就有些古怪。等到麦克尼尔反复提起斯米尔诺夫上校时，小斯米尔诺夫更是几次想要开口反驳，但麦克尼尔精确地把握着提到谢尔盖的时机、让安德烈始终找不到插话的机会。看到安德烈那左右为难的模样，扮演人体雕塑的蒂莫西·格兰杰几次想笑，却还是忍住了。
“……闲聊就到此为止了。两位之前主要在比较安全的地区服役，不直接负责镇压反联邦武装运动，想必也不太了解可能和新兴的天人组织勾结的这个GLA。”结束了叙旧环节后，麦克尼尔把话题引到了天人和GLA上。这个平行世界的GLA是阿杰姆贝和色雷克斯博士在他和战友们的支持下一手打造的，可以说甚至连部分GLA武装组织头目也不会比他更了解GLA的具体情况。“以【纯源】为代表的大部分叛乱武装，主要由敌视联邦的旧军人组成，并且得到了联邦之外的其他残存国家支持。根据我们目前掌握的线索，GLA和这些叛乱武装完全不一样，其部队主要由分散在非洲和中东地区的民间自发叛乱武装组成，诉求也和打算将斗争持续到联邦退出被【占领】国家为止的纯源组织截然不同。”
“GLA的领导人认为，无论是如今地球联邦主导的世界还是过去由三大国家群支配的世界，其本质都是少数人来统治多数人，因而就算地球联邦解散、世界回到地球联邦成立甚至是回到三大国家群成立之前的模样也于事无补。”停下了敲击键盘动作的罗根转向两人并推了一下墨镜，“所以，他们鼓吹的手段可以说与我军和联邦的宗旨完全抵触——只要还存在少数人统治多数人的状态，斗争就要持续下去，一直进行到所有的类似状态都被消灭为止。到目前为止，他们造成的危害仅限于在非洲各地破坏联邦苦心维持的秩序，例如用种种损人不利己的袭击提高我们实施有效管理的成本。不过，我们也需要考虑到他们将手段升级的后果。”
“这么说，他们的危险程度事实上高于另一部分叛乱组织，更别说是得到天人组织支援之后了。”虽然刚才麦克尼尔三番五次地提起谢尔盖·斯米尔诺夫让安德烈十分窘迫，摆正了心态的俄罗斯青年很快向麦克尼尔立正敬礼、请求麦克尼尔立即向他部署同天人组织或GLA交战的任务，“也许您不会相信，但……在我进行MS驾驶训练期间，我一直以您为榜样。”
“是吗？那是我的荣幸。”在GN粒子环境下的近战训练也是联邦军MS驾驶员的必修课之一，而麦克尼尔在4年前和天人组织决战过程中的表现则成为了最重要的参考依据。话说回来，麦克尼尔其实并不认为安德烈有可能仅凭对自己的模仿就成为超一流的MS驾驶员，因为目前驾驶着改装后能天使高达的刹那分明从自己身上学到了更多。“现阶段，我们需要暂时将天人组织和GLA视为一个整体。与此同时，一些情报表明，上个月底被我军击溃后从位于伊朗境内的最后几处据点逃窜前往阿扎迪斯坦王国的IPLF，过去接受过GLA的支援——他们在山体中修筑的交通线也是在GLA专家指导下完成的。鉴于天人组织和GLA之间的关系，我军将在本月进入阿扎迪斯坦王国境内、实施特别维和行动。为了将负面影响降低到最小，联邦将会派遣一个负责外交工作的团队先前往阿扎迪斯坦进行必要的沟通和谈判，这个团队中有一部分人员目前在索契接受疗养。皮里斯中尉、斯米尔诺夫少尉，你们的任务是和格兰杰中尉一起将疗养中的外交团队成员秘密接回，此次行动由格兰杰中尉负责。准备好了就尽快出发，必需武器装备由我来提供。”
两名新加入白骑士MS中队的军官再次向麦克尼尔敬礼，而后在蒂姆的带领下离开了前线指挥中心、赶往附近的停机坪。他们将会搭乘一架名义上负责给北高加索的联邦军输送军用物资、顺便给正在索契疗养的达官显贵们捎带些消费品的大型运输机前往目的地，这样一来反联邦武装运动部署在联邦中的间谍也很难仅从联邦军动向中提前察觉地球联邦即将对阿扎迪斯坦王国开展外交工作一事——来自高层的直接泄密就另当别论了。
从伊朗西北部地区到索契的航程不算长，但相当健谈的蒂姆还是成功地在运输机飞行期间和两位新战友成了无话不谈的朋友。得知蒂莫西·格兰杰经常被A-LAWS其他部队借调到外太空去执行特殊侦察任务，对地球联邦的外太空【领土】治安状况感到好奇的两人于是追问起了和上个月的袭击有关的详情。当时正在押送小行星矿场返回地月圈的联邦军护航部队和即将接手护航工作的A-LAWS部队都遭到了能天使高达和GLA的袭击，而当时正在普劳德殖民卫星执行任务的蒂姆无疑是白骑士MS中队内距离事发地最近的成员。
“这一点都不值得奇怪，朋友们。在那些小行星矿场中工作的矿工，和一部分负责殖民卫星建造工作的太空建筑工人一样，都是被……驱逐到外太空的。”当着两位战友的面，蒂莫西竟然面不改色地说起了简直会导致他被误认为反联邦运动成员的话，“设想一下，你在某一天早上醒来，正要开始平平无奇的新一天，忽然莫名其妙地被人从自己的家园带走、转移到了外太空，然后得知你会因此背负数额空前的债务……有这种遭遇的人很容易支持叛乱武装。”
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