OF3-EP1：巴别塔（29）
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【当芦苇开始凋谢，
橡树林中的橡子开始长大时，
这就标志着夏天的金色双腿
已经准备好启程了。】——《奥尔什丁编年史》，1950年。
……
铺垫在晴朗蓝天之下的云层，因来自地面的不速之客意外到访而结束了平静的日子、重回汹涌的浪潮之中。在那被GN粒子辐射光点缀得愈发呈现出血红色的云朵间，两架高达正以毁灭彼此为目标而交战着。被耀眼的红色弧光包围着的它们时而直冲云霄、在一次次交锋的过程中绽放出足以令太阳也黯然失色的光彩，时而又一头扎回云层下方、让战战兢兢地停留在地面的幸存者们胆战心惊地目睹着转瞬间便能夺取自己性命的战争机器之间的对决。
Trans-am爆发模式，仅适用于原始太阳炉和一小部分T型太阳炉。在联邦军和A-LAWS之中只有一小部分获准测试这项功能的MS得到了适配相应功能的T型太阳炉的情况下，假天人组织的高达也能用T型太阳炉启动Trans-am爆发模式的原因便不言自明了——就连格拉汉姆也猜得到被外界广泛视为天人组织一部分的假天人组织实则受到地球联邦高层暗中支持。不过，假天人组织背后那些显然与利邦兹·阿尔马克有关的罪证并不是眼下的麦克尼尔需要关心的。身为一名MS驾驶员和高达驾驶员，他要做的只有一件事：战胜这个似乎仅为了吸引他前来而发起袭击的对手、减少过于任性的敌人给团队推行计划带来的不确定性因素。
在交战之前和敌方高达驾驶员的短暂交谈中，麦克尼尔得知了这架铁灰色高达的正式名称——【权天使高达三号机】（GNW-20003ArcheGundamDrei）。这个听起来有些熟悉而且很容易令麦克尼尔联想到座天使高达三号机的名字证实了麦克尼尔的猜想，即建立假天人组织的幕后黑手以座天使高达小队的三架高达为原型开发了新高达，而且权天使高达三号机的功能极有可能对应座天使高达三号机。
尽管对手所驾驶的并非主要用于高强度作战的高达，深知对手实力不容小觑的麦克尼尔仍要全力以赴。他在战斗开始后迅速拉开和敌机之间的距离、防止地狱火天使高达被敌人的GN长牙无人机包围，同时将多功能推进器调整至飞行模式、快速抬升高度。不愿放走目标的敌机果然在回收了全部GN长牙无人机后紧追不舍、以令人惊异的高速缩短和地狱火天使高达之间的距离，并在双方的第一阶段追逐结束后重新放出了十几架GN长牙无人机。
“情况看上去不妙。”紧盯着屏幕的巴拉克·齐宁上尉和其他没有投入到救援行动中的战友们密切关注着战况。纵使麦克尼尔已明确要求他们不得插手这场战斗，身为白骑士MS中队副中队长的齐宁上尉还是决定在关键时刻率领余下MS一拥而上。“距离怎么会缩小？即便同样处在Trans-am爆发模式下，大尉的高达可还有多功能推进器的辅助……”
“因为片桐技术大尉开发的Trans-am爆发模式会损坏T型太阳炉，我在测试的时候已经确认过这一点了。”偶尔会被A-LAWS的其他部门找去测试MS新功能的艾米振振有词地说，比利·片桐似乎还无法根除这一隐患。“也就是说，麦克尼尔如果不换上新的T型太阳炉，他的高达每启动一次Trans-am爆发模式就会变得更弱些。”
“岂有此理……”感到情况不对劲的齐宁上尉有心帮忙，无奈他的驾驶技术不足以支持他插手地狱火天使高达和权天使高达三号机之间的战斗。“得为最坏情况考虑，津巴利斯特中尉。皮里斯中尉，你们也一样。”
麦克尼尔似乎也及时地发现了这一问题，并停止了上升，转而在云层上方同敌人周旋着。紧追不舍的GN长牙无人机从各个方向同时发起进攻、不断地变换着角度并尝试着包围麦克尼尔的高达，而来自权天使高达三号机的阻击则多次阻止了麦克尼尔逃出这些GN长牙无人机的追杀。仿佛被一名天赋异禀的傀儡大师以看不见的丝线牵引着的GN长牙无人机正编织着无形的网络，权天使高达三号机所要做的仅是在地狱火天使高达有冲破封锁的迹象时将其逼退罢了。
但这些GN长牙无人机还不足以威胁到麦克尼尔。每当其中数架GN长牙无人机加速冲向地狱火天使高达时，麦克尼尔就会迅速将多功能推进器调整至防御模式、使其加固GN粒子盾牌。经过多功能推进器喷射的GN粒子护盾强化后的GN粒子盾牌足以正面抵挡这些GN长牙无人机的攻击，而当权天使高达三号机发射的GN粒子导弹紧随而至时，麦克尼尔早已用最快速度转入进攻模式、用威力增强的GN粒子破坏步枪向相比能随时调整飞行路线的GN长牙无人机而言更容易瞄准些的导弹开火。
数次化解了敌人攻势的麦克尼尔并不感到轻松。他一直在寻找着对敌人发起致命一击的机会，而他的直觉和高达上搭载的辅助战斗AI都告诉他，权天使高达完全能够在地狱火天使高达发动凶猛的进攻后迅速摆脱并转而用GN长牙无人机将麦克尼尔团团包围。再这样下去，Trans-am爆发模式就会浪费在两架高达的周旋过程之中，而麦克尼尔并不了解敌人还保存着什么底牌。
“看来你这架高达上的所有装备，都能够得到多功能推进器的加强。”伴随着有些突兀的激光通讯，在GN长牙无人机构成的封锁网络外和地狱火天使高达周旋许久、以远距离射击牵制目标的权天使高达三号机骤然再次加速、扑向了麦克尼尔。“没了它们的帮助，你又要怎么办呢？”
“比起满心怨恨地策划让别人失去自己所没有的东西，为什么想想办法自己努力拥有类似的东西呢？”麦克尼尔并不认为假天人组织能够轻易制造出类似的装置，因为地狱火天使高达的这副多功能推进器是蒂莫西等人在研究了毕赛德·佩恩对1高达进行快速改造的原有方案基础上又结合了亚历杭德罗·科纳的阿尔瓦隆相关数据而为麦克尼尔量身定制的，目前地狱火天使高达所使用的每一件装备也都恰到好处地匹配多功能推进器的作用——除了不那么讲规矩的GN粒子链锯。“一把年纪了却还要奔走在战场上、为了他人的野心和自己的贪婪为世间增添动荡和不安，又白白制造这么多悲剧，我真为您感到惋惜。”
也许敌人的直觉是正确的，近战兵器是地狱火天使高达上少数不能及时得到多功能推进器强化的装备。尽管A-LAWS的装备制造部门为地狱火天使高达量身打造了一把仿照能天使高达的实体GN粒子巨剑设计的GN粒子破坏剑并在经过多次测试后确保它的威力能够得到多功能推进器增强，无奈麦克尼尔似乎不太喜欢使用它，而技术人员目前还没找到增强GN粒子链锯杀伤力的技术方案。
但找到了弱点并不等于能够顺着弱点将对手击败，用GN粒子破坏步枪象征性地朝着高速靠近的权天使高达三号机连续多次开火的麦克尼尔如此想着。他一面躲避着GN长牙无人机的全方位袭击，一面也拉进和敌机之间的距离、开始了短兵相接。在如此之小的尺度上，GN长牙无人机为避免误伤而势必放弃远距离射击、转而以自身为刀刃攻击地狱火天使高达，而那正是麦克尼尔所要寻找的机会。
两架高达再次开始近战没多久，麦克尼尔便占据了上风。若不是因为GN粒子光束剑不可能被砍断，敌人的近战武器必然会在两架高达二度擦肩而过时灰飞烟灭。即便如此，通过侦察无人机焦虑地关注着战况的齐宁上尉等人也逐渐意识到，战况正在向着有利于麦克尼尔转变。通过持续不断地逼近敌机，地狱火天使高达已成功地迫使大部分GN长牙无人机放弃远距离射击，只能勉强招架的权天使高达三号机也无法游刃有余地再度编织起封锁线。
时间在一分一秒地流逝，T型太阳炉的GN粒子储量即将见底，而麦克尼尔正打算在地狱火天使高达的性能大幅度下滑之前结束这场战斗。他操纵着自己的座驾虚晃一枪、凶猛地挥动着链锯砍向敌机，同时密切关注着那些GN长牙无人机的动向。几经试探无果后，集结起来的GN长牙无人机不再有所回避，反而在两架高达再度短兵相接时不约而同地冲向了双方交战的核心区域、打算宁可敌我不分地也要摧毁地狱火天使高达。
“只有放弃防御的决心却没有对应的能力，还不如老老实实地只管自保呢！”
就在十几架GN长牙无人机即将赶到目的地的瞬间，压制得权天使高达三号机动弹不得的地狱火天使高达忽然间放弃了面前的目标并快速抬升、以毫厘之差躲过了从不同方向穿梭而来的GN长牙无人机编织的死亡线。在权天使高达三号机不远处集结的GN长牙无人机本能地继续向上追击目标，但这时原本平缓地分列在地狱火天使高达两侧、确保它能够高速飞行的多功能推进器却眨眼间将GN粒子喷射方向指向了下方。在螺旋上升的血红色羽翼冲刷之下，躲闪不及的GN长牙无人机群刹那间就在高能GN粒子洪流之下人间蒸发。
Trans-am爆发模式接近尾声，自觉敌人不会轻易放弃的麦克尼尔仍不打算呼叫白骑士MS中队前来支援。一者，白骑士中队在先前和天人组织、GLA的交战中损兵折将，麦克尼尔还需要一段时间才能让队伍恢复原先的默契；二来，如果以骑士对决的方式和敌人战斗能引诱敌人向他透露更多情报，他也不介意扮演太空时代的空中骑士。
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