OF3-EP2：金牛（11）
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【直到现在，有许多人依旧愚蠢地相信德国人“为我们做了必要的工作”：只要少数异类被迫离开，波兰在政治和经济上就会迎来转机。】——帕维尔·阿达梅克，2018年。
……
2312年8月12日夜间，阿扎迪斯坦首都大不里士的王宫内部突然发生爆炸，紧接着枪声大作。部署在王宫附近的联邦军、A-LAWS地面部队和一些尚在履行职责的王宫卫队迅速进入王宫内恢复秩序，并惊讶地发现袭击者竟然也是王宫卫队成员。
由于地球联邦一方介入得相当及时，参与晚宴的地球联邦和阿扎迪斯坦高层在此次袭击中的损失算不上惨重。尽管有十几名贵宾身受重伤，这些人大多在事后的紧急抢救中凭借着细胞再生手术顽强地从死神的镰刀下生还。地球联邦公布的死者名单和死因证实，死者在袭击发生时就被距离自己太近的袭击者以自杀式袭击炸得粉身碎骨，以至于医疗团队根本来不及抢救。
幸运或者说不幸的是，大部分手握大权的政客和商人们逃过一劫，平安无事地离开了晚宴现场。地球联邦总统布莱恩·麦克凯恩于袭击发生后的次日凌晨发表了全国讲话，要求地球联邦和阿扎迪斯坦各部门务必早日调查出策划此次袭击的幕后黑手、让处心积虑地粉碎世界和平前景的野心家无所遁形。
虽然所有袭击者都在袭击中死无全尸，地球联邦派遣的调查人员还是在各类先进设备的辅助下勉强地确认了这些袭击者的身份。乍一看，这些袭击者之间没有什么明显的共同点，平日里的关系也远远算不上紧密。从个人生活和工作状况入手的调查也未能找出他们不惜在庆祝阿扎迪斯坦正式并入地球联邦的晚宴上公然发动自杀式袭击的理由，因为这些在担任王宫卫队成员期间尽职尽责的阿扎迪斯坦本地居民不久之前还欣然领命前往阿扎迪斯坦各地、和地球联邦的青年志愿者们共同恢复社会秩序。此外，对其生前亲朋好友的追踪调查也表明，这些王宫卫队成员很少发表公然攻击地球联邦的言论——倒不如说依靠地球联邦的支援才得以退缩在大不里士的阿扎迪斯坦王国会想方设法将那些对地球联邦有明确敌意的家伙从最容易接触地球联邦代表的工作场合转移。
就在地球联邦一方的调查陷入困境时，几名治安维持部的管理人员突发奇想，提议把袭击事件的调查工作交给VEDA来完成。半信半疑的地球联邦高层同意了这一方案，并着手安排调查团队为VEDA搜集足够多的信息。几天之后，VEDA便完成了它的调查工作：根据调查团队汇总的信息，VEDA认为这些袭击者秘密信奉相同的教派，并在极端信条的引导下决定对实属异端的阿扎迪斯坦王国高层和完全是异教徒和不信者的地球联邦高层实施必要的制裁。
然而，一群平时没有什么交情的王宫卫队成员不约而同地选择了将炸弹藏在体内、互相掩护着通过安全检查再对王宫发起自杀式袭击，听上去实在是不可思议。地球联邦高层也断然不会接受所谓的自发行动巧合地形成计划之类的荒谬说法，他们更愿意相信有人指使这些王宫卫队成员发动袭击，如同多年前的KPSA号召其信众在全球各地随时对异教徒开战那样。
不凑巧的是，与流行于大不里士周边地区的伊斯玛仪派不同，这些王宫卫队成员信奉的冷门教派起源于阿拉伯半岛，准确地说是位于如今的苏伊尔王国境内。虽然地球联邦方面找不到苏伊尔王国暗中策划袭击行动的任何证据，已经动员起来的媒体还是按照地球联邦高层的暗示开始为指向苏伊尔王国的舆论战造势。其中，通过回顾克鲁吉斯共和国和阿扎迪斯坦王国之间的战争以及KPSA多年来的种种罪行向世人强调苏伊尔王国的本质和KPSA并无区别（虽然KPSA的萨拉菲圣战士同样视占据圣地的苏伊尔王国为对手）无疑是个不错的方案，而且居住在原三大国家群境内的地球联邦公民们会更容易接受这些约定俗成的说法。
在舆论的推动下，麦克凯恩总统于8月21日【公布】了地球联邦一方掌握的证据，称苏伊尔王国涉嫌利用宗教影响力指挥阿扎迪斯坦王宫卫队袭击晚宴，并要求苏伊尔王国方面立即采取行动赔偿地球联邦和阿扎迪斯坦王国承受的损失。面对莫名其妙的无端指控，苏伊尔王国理所应当地拒绝了地球联邦的无理要求，同时在国内进行了一定范围的动员以预防地球联邦可能开展的军事行动。
直到8月22日上午，苏伊尔王国的数名大臣仍然坚信，地球联邦的主动威胁来源于苏伊尔王国确实在保护与地球联邦为敌的反联邦叛乱武装，例如天人组织、GLA和纯源组织。倘若苏伊尔王国同这些反联邦叛乱武装彻底切断联系，那么地球联邦或许就会放弃敌对行动甚至是像扶持阿扎迪斯坦王国那样同苏伊尔王国进行合作。然而，还没等他们落实自己的主张、说服国王和负责相关工作的官僚甩开这些惹来麻烦的盟友，地球联邦大使突然在当日14点造访并通知称地球联邦和苏伊尔王国已经进入了战争状态。
但这一结果对苏伊尔军队的许多高级将领来说并不值得惊讶。他们看得出地球联邦对彻底统一全球的执着，而麦克凯恩总统的外交辞令只是现阶段地球联邦管理能力不足时的必要退让罢了。战争爆发后不久，苏伊尔王国立即进行了全国动员，向被地球联邦领土和领海包围的所有边境派遣部队，又公开号召全世界有志于和地球联邦抗争到底的勇士赶赴苏伊尔王国参战。此外，不惜坐实地球联邦指控的苏伊尔王国宗教人士也通过深层网络鼓励分散在全球各地的信徒们抵制地球联邦的暴行、阻止这些异教徒和无神论者亵渎圣地。
8月22日夜间，部署在苏伊尔-阿扎迪斯坦边境线上的A-LAWS第一军在亚瑟·古德曼指挥下从北方和东北方向朝苏伊尔王国发起了试探性进攻。其中，第11全球防卫团的全球防卫兵团第1营率先从争议地区突破进入苏伊尔王国境内，同苏伊尔王国陆军第6装甲旅展开了激烈战斗。面对普遍使用非GN粒子武器装备的苏伊尔军队，配备大量GN粒子武器装备的A-LAWS可谓占尽优势，因此林特少校所部在23日凌晨时分便基本结束战斗、迫使敌军向哈费尔巴廷（Hafaral-Batin）一带撤退。
成功击退敌军后，林特少校计划一鼓作气攻向设立在哈费尔巴廷附近的哈费尔巴廷军事都市、摧毁苏伊尔王国东北军区的主要控制基地从而瓦解敌军的抵抗。或许是他过于专注于向敌境推进，又或许是GN粒子对通讯的干扰使得他忽略了李哲江中校的警告，全球防卫兵团第1营在继续前进60千米后不出所料地受到了天人组织和GLA的阻击。失去友军精锐MS部队有力支援的林特少校尽管尽其所能地指挥部队顽强抵抗，但他很快在敌军的袭击中损失了下辖的几乎全部MS。若非白骑士MS中队及时赶来支援，也许全球防卫兵团第1营将成为战争爆发后第一个被反联邦武装全歼的地球联邦营级部队。
对于因无法有效约束部下的行动而感到不悦的李哲江中校而言，唯一的好消息或许是他的部队最先抵达了预定位置。等到另外两个全球防卫团或更北方的A-LAWS第一师就位后，联邦军就可以开始对军事都市的总攻、打开深入阿拉伯半岛内陆的进攻路线。当然，在南线的海军和登陆部队站稳之前，北线的联邦军和A-LAWS必须谨慎行事——牵制规模虽不如苏伊尔军队但往往能在战斗中逆转局势的天人组织和GLA，更重要一些。
但大难不死的林特少校似乎没意识到他能捡回一条命并非因为他本人足够幸运或能力出众。灰溜溜地返回团指挥部的他马上指责阴沉着脸的麦克尼尔救援不够及时，紧接着就向同僚们抱怨联邦军和A-LAWS忘记开发形式更为多样化的GN粒子武器装备。
“所以我们才会希望您放慢速度。目前我军的GN粒子武器装备主要配备给MS和各类军舰，一旦我军在野战中失去全部MS，情况就不容乐观了。”没必要对险些送命的林特少校太礼貌的麦克尼尔很不客气地说，GLA和受到GLA影响的苏伊尔军队拿盗取的T型太阳炉和GN粒子电容器改装其他武器的行为只是被逼无奈的垂死挣扎而已，“少校，敌人没有在你们的MS被摧毁后继续无差别屠杀余下人员是因为……您和我都清楚，他们和我们宣传的样子不太相同。”
“不，应该说天人组织的不同派系行事风格差异很大。”头发白了一大半的少校有气无力地反驳说，另一伙杀人不眨眼的天人是不会给他们活着回来抱怨的机会的，“李中校，他们在动员全球的反联邦武装来保卫他们。如果我们不快点突破哈费尔巴廷军事都市，这场战争就没法在短时间内收场。”
在8月中旬的最后几天里，奉命秘密重审对苏伊尔王国作战计划的联邦军和A-LAWS高级将领们无疑想要复刻介入阿扎迪斯坦的【自由家园行动】那震撼人心的辉煌时刻，以几个小时内席卷阿扎迪斯坦的MS部队彻底摧毁敌军抵抗能力。但是，在太阳能战争结束后逐渐恢复了元气、从三大国家群（尤其是AEU）进口武器装备以建设新型军队的苏伊尔军队同只能困守大不里士的阿扎迪斯坦王国军以及甚至无法以MS为中心制定战术的阿扎迪斯坦各地叛乱武装不可相提并论，从苏伊尔王国各方向发起进攻的地球联邦MS部队都在进入苏伊尔领空后受到了苏伊尔王国MS部队的坚决反击。
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