OF3-EP3：士师（2）
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【地不可永卖，因为地是我的，你们在我面前是客旅，是寄居的。】——《圣经·旧约》利未记，章25:23。
……
2313年1月的安大略湖仍没有完全冰封的迹象，在以常人无法察觉的音律下不断振动的湖面上，一艘纯白色的游艇正漫无目的地漂泊着、前往连它的主人或许都无法准确命名的彼岸。一旦全速行驶便能让湖内和岸边的生灵尽皆为之色变的豪华游艇，此刻停止了所有引擎的运转，任由湖水和冬日凛冽的寒风决定它的去向。
在大型游艇一端的甲板上，一名穿着运动款式毛衣的浅绿发青年百无聊赖地摆弄着挂在船舷边的鱼竿，又时不时地用身旁的侍者递过来的探照灯向不远处的湖水下方照去、看看是否有湖中的游鱼前来聚集在鱼饵旁。几分钟过去了，十几分钟过去了，又是几十分钟过去了，湖面下方冰冷的湖水仍空无一物，没有任何值得鱼竿的主人期待的猎物现身。
尽管浅绿发青年的钓鱼探险并不顺利，那些陪同在他身旁的随从们却纷纷保持着沉默、不敢随便对雇主的雅兴置喙。这些年纪看上去与游艇之主相仿的年轻人，或是身着同样款式的青色运动毛衣，或是一丝不苟地穿着A-LAWS的深绿色制服，如雕塑一般整齐划一地在甲板上排列成两行，以彰显这名钓鱼爱好者卓尔不凡的气度和身份。如果不是因为一名不速之客突然从游艇另一头绕到了甲板上、唐突地打破了严肃而沉闷的气氛，想必甲板上的僵持还会持续几个小时甚至几天时间，直到游艇之主厌倦了这种娱乐为止。
“往这艘游艇上投一颗炸弹，对人类未来的打击可比用死兆炮向纽约开火大得多啊。”同样身着A-LAWS军官制服的蒂莫西·格兰杰见甲板上的雕塑队列中有数人和他穿着相同的制服，忍不住热情地上前嘘寒问暖，但这些人却对他的热情问候毫无反应，好似生怕自己的任何出格举动都会引来游艇之主的严厉惩罚。“……其实呢，我对钓鱼也略懂一二的，你有不会的技巧可以找我来——”
“我把你当朋友看待，你却有很多事情瞒着我，蒂姆。这不是朋友之间相处的方式。”重新提起钓竿的游艇之主换了个方向抛出诱饵，并期待着这一次湖水下方的鱼儿们会如他所愿那样纷纷被诱饵所吸引。将鱼竿固定在船舷上的青年转过身来，露出了那张偶尔会在地球联邦高层举办的宴会上出现的脸——科纳家族土崩瓦解过程中最大的受益者、被公众视为亚历杭德罗·科纳财产主要继承人的利邦兹·阿尔马克。“还没到尘埃落定的时候，现在对我坦白还不算晚。关于【第二监察者】这个团体，你就没有什么想要和我说的吗？”
“啊，这个……你也明白，VEDA或者说伊奥利亚·舒亨伯格其实信不过任何人，只信得过他自己。即便是VEDA已经为你服务的当下，它仍在时常偷偷摸摸地向外传递一些信息，而且竭尽全力地阻止你使用真正有意义的核心功能，就好像我们的所作所为是在和舒亨伯格计划为敌似的。”面对着掌握VEDA和地球联邦的拟变革者领袖、几乎成功地篡夺舒亨伯格计划的人类历史上最凶险的阴谋家，提起了十二分警惕的蒂姆诚惶诚恐地向对方承认自己的过失，并尽可能表现得谦卑一些。事实上，他几乎已经跪倒在地，此举令旁边两排由拟变革者充当的人肉雕像看了也不禁心情复杂。“……说是在第一监察者失去作用后用来匡正计划的拟变革者团体，但他们真正的作用又有谁说得准呢？VEDA就只会对大家撒谎而已，我必须不惜个人的名誉和生命，去为舒亨伯格计划……为你，找出背后的真相。”
“多此一举。”蒂莫西的回答似乎并没有让利邦兹满意。浅绿发的拟变革者领袖来到了同类身前，居高临下地俯视着卑躬屈膝的白骑士MS中队成员。“所有幸存的监察者都已经向我屈服，那些顽固不化的家伙则随着他们的家族一起成为地球联邦茁壮成长的养料。如果VEDA新挑选出的、完全由变革者组成的第二监察者群体会对我们的计划构成困扰，那我们不需为此费心，只要一视同仁地将他们铲除就好，不是吗？你又做了多余的事，蒂莫西·格兰杰。”
“不……这可不能相提并论。你听我解释……你应该也注意到了，从我们组建UN军用GN-X围攻天人组织开始，VEDA就接二连三地为天人组织提供秘密武器、新技术还有乱七八糟的其他底牌，而且我们拿它一点办法没有，毕竟我们不能把VEDA炸掉啊。”浑身上下抖个不停的蒂莫西的丑态即便在旁边的雕像们看来也实在太过分了，回想着自己过去和利邦兹相处经历的拟变革者们搜肠刮肚也找不到合适的语言来描述如此卑微的时刻。看在舒亨伯格的面子上，眼前这家伙真是连拟变革者的脸面都不顾了。“如果你只顾把他们消灭，VEDA一定会马上挑选新的第二监察者，到时候我们就得在满世界寻找隐患的过程中浪费大量时间……相反，将他们全部找到后集中看管起来或是说服他们为我们效力，才是真正减少内耗的办法……我们的时间已经不多了！他们的能力一定会在【对话】中发挥重要作用的，我们没理由毁弃计划中准备好的工具。”
说罢，蒂莫西继续保持着匍匐跪地的姿态、等待着利邦兹的答复。又是难熬的几分钟过去了，但这对于自被创造出来的那一刻起就几乎拥有无限时间（相对终有一死的人类而言）的拟变革者们而言也不过是千万种体验中不值一提的其中一类罢了。正当金发的拟变革者想要抬起头看看对方的反应时，倨傲的拟变革者领袖不由分说地一脚踩在蒂莫西的脑袋上、以几乎要把受害者的脑袋镶嵌在甲板上的力度凶猛地向下发力。
“这是我最后一次提醒你……抛弃你那些人类中心主义的有害思想。”利邦兹的声音不大，附近所有的拟变革者都能通过同时传播的脑量子波感受得一清二楚。“我们才不是什么【拟变革者】，我们就是【变革者】本身……是超越了被旧日罪恶困扰的人类的新生命形式，也是人类的进化方向。”
正当周围的拟变革者以为接下来等待着蒂莫西的会是利邦兹狂风暴雨一般的斥责或拳脚相加（也有可能是更为恐怖的惩罚）时，方才还怒容满面的拟变革者领袖却出人意料地收敛了愤怒、挂上了他与亚历杭德罗·科纳一同参加慈善活动时常见的优雅笑容。另一名有着深邃到近乎黑色的深紫色短发、戴着圆框眼镜的拟变革者从一旁走来，将一根鱼竿递给了灰头土脸地从甲板上爬起来的蒂莫西。那双红色的眼睛背后，闪烁着一闪而逝的幸灾乐祸。
“世上有太多事是VEDA和我们都没法预测的，在这方面我还需要听听你的意见。”仿佛刚才什么都没发生过的利邦兹宽宏大量地邀请蒂莫西和他一起钓鱼，虽然两人大概没法在冬季的安大略湖上钓到什么有价值的收藏品。“你花了这么长时间调查第二监察者集团，应该已经取得了一些重要进展。把你所掌握的都说出来吧，我很感兴趣。”
时至今日，按照利邦兹对地球联邦高层以及对以他为中心的拟变革者集团的解释，VEDA以推动全人类的统一尤其是精神上的统一为舒亨伯格计划的宗旨，这也意味着VEDA会在天人组织的武装介入冲突行动结束后选择最有可能实现这一目标的强大势力作为计划的基础。具体说来，天人组织在舒亨伯格计划中原本就要被抛弃，而所谓的【叛徒】们才是真正要将舒亨伯格计划继续推行下去的继承者。
尽管这一说法得到了地球联邦高层和许多拟变革者的支持，心怀鬼胎地钓着鱼的利邦兹和蒂莫西却都清楚事实并非如此。哪怕VEDA已经落入利邦兹和地球联邦的掌控之下，这个人类至今无法仿造的超级量子计算机仍然想方设法通过天人组织的原始太阳炉设备向被关押在木星圈的天人组织成员以及目前身在新天人组织的刹那·F·清英等人传递情报。纵使利邦兹总是喜欢在同类面前树立自己神机妙算的形象，当年的Trans-am爆发模式和现在的【双炉系统】却是他事先一无所知也无法从VEDA的资料库中找到的。好消息是以木星圈的囚徒为诱饵的利邦兹确实有所收获，坏消息是他并不知道逍遥法外的刹那以及貌似听从自己指挥的格雷格又从各自的原始太阳炉设备中得到了什么额外信息。
如今，第二监察者集团的出现则彻底粉碎了关于【叛徒】们才是舒亨伯格计划继承者的说法。利邦兹曾经宣称第一监察者集团的瓦解意味着舒亨伯格计划进入稳定阶段、不再需要碍手碍脚的监察者们来防范可能出现的风险，然而和第二监察者（抛开很久以前在他看来就已经嫌疑不小的蒂姆）有关的情报却结结实实地打了他一个耳光、提醒他时刻意识到眼下掌控VEDA的他从来都不是舒亨伯格计划认可的新时代先驱。
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