OF3-EP3：士师（4）
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【雾气沿着井底蔓延……雾气在井顶卷曲成无限的褶皱。没有一丝光亮，没有一丝黎明的曙光……没有一点声音。同样的死寂沙漠，同样的潮湿、黑色、布满银色地衣斑点的石头，同样的单调，抑制着思想和感觉。】——《偶然相遇》，1902年。
……
希克萨·费米把面包车停在路边，跳下车子，小心翼翼地来到车子后方，从车厢里牵出了一个无精打采的灰发青年男子。那青年的脖子上还套着一个安装有红色指示灯的项圈，如此醒目的装饰物在大部分人眼中不过是不方便过问的个人爱好而已，也只有最初提议给眼前的青年安装上这炸弹项圈的希克萨——当初连蒂莫西都没有考虑过给他或这个直到现在都没有真正下定决心合作的家伙配备如此危险的限制器——和正在不远处与遣送队伍周旋的雷夫等少数人知道它的真实用途。
“拉尔斯·格里斯（LarsGrise），不管你要怎样诅咒我们、诅咒你自己、诅咒你所有的同类还有VEDA以及一切导致你以现在这样扭曲的形式诞生和存在的因素，你都无法逃脱自己的宿命。”想到他们一路走来、假借协助各方妥善完成太空移民计划和人口再安置项目的名义深入原人革联地区腹地的真实意图，情绪有些紧张的希克萨再次提醒面如死灰的灰发男子认清事实、配合自己的行动和指示，“我和蒂姆都对自己的处境有着正确的认知，并且接受了自己的命运……尽管我在过去的几年里一直进行着徒劳无功的抵抗。如果你拒绝认清事实、沉迷在你的个人情感之中难以自拔，我们就只好采取其他强制措施了。”
“你太唠叨了，希克萨。”距离拉尔斯在针对死兆炮的袭击中被雷夫等人抓获已有数个月，始终无法逃过雷夫等人控制的灰发男子的态度已有所好转，尤其是当他得知雷夫等【第二监察者】现阶段的目标之后。尽管他依旧时常怪罪雷夫一行人破坏了他消灭【伪人之首】的计划，自觉承担起了监视拉尔斯职责的希克萨已不必像去年那样确保这家伙始终处在自己的视线范围之内。“又要和之前一样破坏与VEDA相连的电子设备、潜移默化地助长更多人对VEDA的怀疑吗？”
“没错，只不过这一次要破坏的设施规模稍微……大一些。”穿着联邦青年联盟制服的希克萨扔给拉尔斯一套相同款式的制服，呼唤同伴兼囚徒跟随自己爬上距离快要被沙尘淹没的公路有数百米远的一处高地。身手矫健地紧随希克萨爬到高地顶部的拉尔斯视野中的阻碍消失了，展现在他面前的是一座半沉睡在沙尘中的城市，漫天淡红色的风沙为这座城市的名字【乌兰巴托】做了荒诞又可悲的注脚。“看到GN粒子护盾城防设施了吗？让它停止工作，确保这里的技术人员和地球联邦派来的支援部队在接下来几个月甚至一年的时间里都没法修好它。等我调整好中继无人机的位置，我们需要把现场伪装得巧妙一些，让敌人就算花费再多时间调查也只会误以为这事是普普通通的叛乱武装干的。”
高地距离乌兰巴托市区实在是太远，纵使是身为拟变革者的拉尔斯也无法凭借视力看清城市内的建筑布局。但是，他拥有另一种与众不同的【感官】，那是与几乎全体拟变革者相连又与全球各地的智能电子设备相连、越来越深入人类生活的VEDA所赋予他的。借助这份他本能地排斥又无法拒绝的天赋，拉尔斯轻松地在黄沙中找到了能够在关键时刻将城市置于GN粒子护盾保护之下的城防设施，并通过设施内的电子设备【看清】了其中的一切。
“这确实是个挑战……这里的系统比较复杂，我也得准备一段时间。”大致了解设施内状况的拉尔斯退回高地另一侧，不放心地看了看头顶灰蒙蒙的天空。严重的沙尘天气和附近较高的GN粒子浓度阻止了有心人用大部分常规手段寻找他们的蛛丝马迹，但他和希克萨仍要为最坏的情况做好准备。“既然利邦兹·阿尔马克也是你们的敌人……那时在死兆炮里，你们为什么要阻止我？”
“他是我们的敌人不假，而且当初确实也是我用脑量子波把利邦兹的信息传递给你、让你想办法去大不里士暗杀他的。”希克萨大方地承认了自己在诱使拉尔斯对付利邦兹的过程中起到的作用，“那时，蒂姆的判断建立在这样一个基础上。VEDA是因为利邦兹看上去不可战胜而且利用情报和资源控制了大半个地球联邦才会不情愿地承认他有可能实现舒亨伯格计划的，假如自命不凡的拟变革者领袖会被轻而易举地暗杀，VEDA就会认为利邦兹【变弱】并转而抛弃他。但是，后来发生在大不里士的事证明，蒂姆的判断出现了失误。即便只掌握了VEDA的表面功能，利邦兹仍然不是我们能通过寻常手段对抗的对手，而且我们也无法真正领会VEDA分析世间事态的视角。”
“我看你也没有理解我的意思。”拉尔斯至今仍对雷夫等人阻止自己用死兆炮向疑似利邦兹藏身之处开火之举耿耿于怀，即便他尝试着从对方的角度思考，那时雷夫等人的所作所为也称得上错失良机，“我本可以把他和他的那些手下全部消灭在北美，到那个时候——”
“你好像忘了一件事……处在利邦兹控制下的VEDA能够随时给他和他的同伙制造新的生物终端，而当时月球正在背对着死兆炮的地球另一侧。”希克萨本以为拉尔斯另有高明的看法，想不到对方还紧抱着三个多月之前的错误念头不放。持续受到蒂莫西施压的白发拟变革者也因此变得有些焦躁起来，他为貌合神离的同伴无法在混乱的局势中明确【第二监察者】真正的使命和所面临的主要挑战而苦恼。“我还以为，你和我一样担心你们每次使用这些特殊功能都会被利邦兹察觉……没想到，你就只在乎自己的那场【失败】。”
回想起一行人从死兆炮撤离时险象环生的经历，希克萨不得不承认，倘若没有蒂莫西明里暗里的掩护，他们是绝无可能在将林特少校等重伤员交给A-LAWS后蒙混过关、带走拉尔斯的。直到现在，联邦军和A-LAWS也未能调查出跟随拉尔斯一同袭击死兆炮的不明身份反联邦叛乱武装组织成员的来历，而拉尔斯本人则在清醒之后坚称自己只是来到非洲塔附近之后才被这伙人临时招募进入队伍的。
“……临时？”雷夫和特里西拉都不太愿意相信这样的答案。“这也太夸张了，到底是什么反联邦武装组织会这么漫不经心地策划袭击活动？”
“你们不信也没办法。一群满腔怒火的准太空移民想要报复联邦，所以他们就在非洲塔附近和形迹可疑的家伙混在了一起。”说到这里，拉尔斯颇有些得意地说，占领死兆炮的主意还是出自起初就打算登上那轨道炮设施的自己，“你们知道他们原先打算做什么吗？效仿UNION轨道电梯的那些袭击者、进入非洲塔内部劫持些人质再随便杀人，反正他们觉得自己到了殖民卫星上也活不成。我不能容忍这种闹剧发生，所以我就和他们取得了联系。”
“不得不说，这些袭击者的手段很高明。”希克萨考虑了一阵子，认为是埋伏在轨道电梯地面设施附近的反联邦叛乱武装组织情报人员刻意利用太空移民计划制造的紧张气氛部署了无从寻找源头的袭击行动，“想报复地球联邦的人可能会分散在世界各地，但等待着从轨道电梯前往殖民卫星的准太空移民肯定是最积极的一批。那么，他们是怎么接纳你的？”
“我说自己非常擅长黑客活动，然后帮他们搞定了沿途所有可能导致他们提前暴露的设备，因此他们在抵达轨道太空站之后就对我深信不疑了。”灰发的拟变革者忽然间叹了一口气，似乎在为自己不得不和这些人决裂而自责，“我原本不打算杀他们，但他们在占领了死兆炮之后执意要对人口最多的地球联邦城市开火。这些人到死都没明白是谁害得他们变成这样……不去把炮口对准上百年来操控世界局势的【伪人】，却偏偏更热衷于杀害同胞。”
拉尔斯所说的【伪人】，自然就是知情或不知情地活跃在世界各地的全体拟变革者。坚持用这个名字称呼拟变革者的拉尔斯似乎对所有拟变革者有着非同一般的仇恨，他自称自己在过去的一百多年来切断了和VEDA的联系、坚持不懈地使用最古老的判别手段去分辨和暗杀自己所发现的一切拟变革者，而利邦兹·阿尔马克无疑是他近期找到的最有价值的目标。
实事求是地说，即便希克萨对蒂莫西缺乏好感且敌视对方的动机，抛开这些私人恩怨不谈，他也同样强烈反对将拉尔斯纳入【第二监察者】的团体之中，哪怕雷夫一再声明拉尔斯正是VEDA所选中的6名【第二监察者】之一。
“风险太大了，我怀疑这个人有精神疾病。”白发的拟变革者始终没法说服另外两名同伴，这时他不禁抱怨VEDA没有选中他担任其中一名【第二监察者】，“这么多年来，被动地意识到自己的拟变革者身份之后以如此激烈的方式报复同类的，就只有他一个。没错，VEDA赋予了他虚假的人生、虚假的记忆、虚假的体验和虚假的存在意义，所以他【精明】的报复手段就是挑选出他认为重复度过高的面孔、把所有长得像的人都杀了？要不要统计他这一百多年里杀了多少无辜平民？”
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