OF3-EP3：士师（18）
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【人民是GDI联合维和部队的力量之源。他们……应该视服兵役为一种价值和权利，而不仅仅是一项法律义务。】——C·埃琳娜·伦特里亚，2048年。
……
尽管地球联邦总统布莱恩·麦克凯恩在布莱恩·斯泰格迈耶率领的谈判代表团不按计划地与AEUG接触并展开初步协商后默认了继承事实，鉴于仍有上百万联邦军和A-LAWS部队虎视眈眈地停留在阿拉伯共和国境内且A-LAWS方面在过去两个月里一直未曾放弃暗中向阿拉伯半岛增兵的尝试，不少相当关注阿拉伯半岛地区局势的联邦公民始终对谈判的结果持悲观态度。因此，当治安维持部于3月22日发表公告、向地球联邦内外平民列出地球联邦武装部队即将开展大规模军事行动的区域时，那些似乎早已预料到这一天到来的人们甚至失去了确认治安维持部具体公告内容的耐心。地球联邦将会继续对阿拉伯共和国发动战争，这是希望谈判破裂的强硬派和不愿见到谈判破裂的温和派都坚信的事实之一。
那些充满臆测的揣摩大错特错了——坚持用自己的主观推断来代替声明的联邦公民们或许要等到几个小时之后同身边的亲朋好友或同事谈起同一个话题时才会意识到这一点：地球联邦列举的军事行动地区并不位于阿拉伯半岛，而是杂乱无章地分布在包括外太空的联邦领土各地。同时，治安维持部打破了以往调动联邦军和A-LAWS一并参加军事行动的惯例，许多本该提前知情的联邦军高级将领甚至是从新闻节目中得知A-LAWS绕过联邦军自行启动大规模军事行动的。
从A-LAWS的擅自行动和地球联邦高层的沉默中感受到了空前危机的联邦军高级将领们不停地翻找着过去一段时间的会议记录以及各自私下里委托他人搜集的A-LAWS动向情报，但他们所能找到的也只不过是和从世界各地抽调兵力向阿拉伯半岛集结的A-LAWS委婉地要求将预备部队和更多武器装备用于补充各地驻军有关的捕风捉影分析以及一则要求各地A-LAWS驻军对获得过大自主权的企业勾结反联邦叛乱武装组织严加防范的内部通知罢了。一想到自己以前一直误以为A-LAWS调兵遣将只为了寻找向阿拉伯共和国发动战争的合适机会，懊悔不已的联邦军高级将领们恨不得乘坐时间机器回到几个月之前、往过去的自己脸上凶猛地甩上几个耳光。
不过，联邦军对A-LAWS的秘密准备一无所知并不应该完全归咎于执掌联邦军的高级将领们缺乏足够的警惕性，因为即便是那些与他们私交甚好的A-LAWS军官也不了解最高司令部的打算。此外，由于种种迹象表明A-LAWS最高司令官荷马·片桐上将不遗余力地试图推动国会近期通过一项旨在大幅度扩张A-LAWS权限的法案，少数决心在A-LAWS的权势扩张到难以遏制之前就尽快采取行动的联邦军高层也弄错了真正适合阻击A-LAWS的战场。结果，一项调动上千万作战部队和执法部队的超大规模军事行动却因此而阴差阳错地成为了人类传播学历史上的保密案例典范，这对那些有志于尽快结束A-LAWS【暴政】的地球联邦反对派政客而言无疑是莫大的讽刺。
在3月22日和3月23日，接到命令的A-LAWS作战部队和各地驻军依照上级从最高司令部依次得到的指示，首先向全球各地被标记为反联邦叛乱武装组织据点的设施发起了大规模进攻。治安维持部发言人于行动开始首日的新闻发布会上试图尽可能地淡化A-LAWS的全面军事行动对社会各界的影响，并指出目前A-LAWS所确定的全部目标都来自于VEDA的综合分析结果。这种以VEDA的强大功能和公信力安抚公众舆论的措施确实在短时间内起到了作用，但等到A-LAWS执法部队于3月24日也接到命令、依照VEDA给出的名单逮捕一切被认为参与反联邦运动的可疑人员时，地球联邦公民们日常生活受到的不可忽视影响终于使得他们长期以来对A-LAWS一切必要举动的容忍度滑落到了危险的阈值边缘。
类似的反对在人类历史的许多阶段并不会构成麻烦。只要地球联邦和A-LAWS愿意投入足够多的资源去封锁消息、压制不利于自身的声音，那么地球联邦内外的人们很快便会见识到全地球联邦上下公民团结一致的奇观。但是，不知是出于对地球联邦受欢迎程度的过分自信还是违反原则等同于比杀了他更令他受折磨的拷问（也可能是过去全程直播的特别维和行动普遍受到欢迎造成的错觉），麦克凯恩总统在大规模逮捕浪潮已于国际互联网上引起广泛争议的3月25日依旧没有向联邦相关部门下达封锁消息和平息反对意见的指示。
“但是，这一次的行动不同以往……统计所得的民意调查结果对我们也称不上乐观。”聚集在小会议室里的幕僚和内阁部长们急得如同热锅上的蚂蚁，和麦克凯恩总统高度绑定的他们现在就算想另寻出路也晚了。一旦麦克凯恩总统以耻辱甚至是堪称灾难性的方式失去对地球联邦的掌控，身陷囹圄已是他们所能为自己考虑到的最为体面的下场。“必须发表声明，让那些和公然声援叛乱武装没什么区别的公民都安静些！”
“不，他们可不是公民，这些人已经是地球联邦的敌人了。”
“没错，就让他们去小行星矿场……等一下，废弃的火星殖民地开拓计划也有眉目了。”
“你疯了吗？上次失败的裁军带来的余波尚且直到现在都未能抚平，你们竟然还妄想把更多人流放去外太空——”
“我们是应该发表声明，比如说……提醒公众，不要去开展军事行动的地区旅游，以及……向公众保证，A-LAWS会尽全力保护因军事行动而滞留当地的公民安全。”被属下撕裂的意见吵得头疼的黑人总统很不耐烦地打断了他们的话。要是他继续保持沉默，这会议室里的其他人或许会忘记谁才是地球联邦的总统。“另外，还有说服公民积极配合A-LAWS铲除联邦内部反联邦叛乱武装组织的奖励机制，我原本预计今天上午就把它公布的，怎么你们直到现在还没拿出方案来？”
“事情发展得太突然，而且我们还在争论要不要把暂缓履行太空移民义务作为一种……奖励。”太空移民事务部长有些为难地说，尽管联邦公民普遍认为履行向太空移民的义务属于一种变相刑罚，但地球联邦绝对不能明确承认这一点，“此外，联邦军闹得很凶，他们的人一直在干扰我们正常办公。”
“他们当然会非常不满，我已经考虑到这些了。但是，公民信任我们、把地球联邦托付给我们正是因为我们能在困境下办到常人办不到的事，所以我不管你们现在面临多少麻烦，能由我出面解决的只管告诉我。”麦克凯恩总统仍然没有同一开始全面信息管制的迹象，而起先主张这一点的幕僚和部长们也识相地停止了对原有观点的复读。“维持至今的形象和信誉，不能毁在我们手里。”
联邦军的强烈不满，早在制定对地球联邦内大规模镇压计划的荷马·片桐等人考虑之中，而总统本人也对他们的打算心知肚明。当联邦军的将军们成群结队地去找荷马·片桐算账时，对方堂而皇之地拿出了地球联邦相关法律对联邦正规军和A-LAWS职能的不同规定为自己辩护——联邦军只该对付联邦内外已经有组织地威胁到联邦主权和公民生命安全的敌人，而眼下这些界限模糊的目标自然需要以内务执法部队的名义创立的A-LAWS应对。
“就算真是为了保密考虑，不让正规军知情的做法实在令人没法接受，片桐。”在来访的联邦军高级将领中，联合参谋部情报局长菲利波·梅利斯（FilippoMelis）少将是态度最暴躁的一个。这名年轻时主要在特种部队服役、以擅长拳击而闻名的将军在来访之前曾经扬言要痛打荷马·片桐一番，以至于担心对方将威胁落实的A-LAWS最高司令官在和情报局长会面时特地在办公桌上摆了一把开了刃的武士刀。“你们的上级组织保安局需要在协调共同行动期间照会包括我们在内的相关机构，这也是组织法和各项条例规定的。”
“总统先生正在行使他的武装部队最高统帅职责，你有反对意见可以去找总统本人谈谈。”如果梅利斯少将误以为凭A-LAWS这些不符合内部纪律的行为当指控证据就能说服各方遏制A-LAWS当前的各项行动，那荷马·片桐就有必要怀疑对方的职务是依靠不太正当的手段竞争得来的了。以原UN军独立特种反战军团为骨干建立的A-LAWS，虽名义上归属治安维持部保安局管理，实则是总统越过治安维持部长和保安局长直接指挥的直属部队，说是总统的近卫军也不为过。“还有，保安局那边的工作人员最近和我抱怨说，你经常找各种借口去他们那里胡闹，还总是对值班的女人动手动脚。他们已经忍了你的无理取闹行为很久了。”
“这是为了履行各项纪律，你最好别把它和你们眼下的公然犯法行为混为一谈。”脸上肌肉紧绷的情报局长看了看沙发两旁的全自动战斗机器人，收回了和荷马·片桐上演兵器格斗动作片的念头。原AEU军出身的他听说过眼前这位原UNION军高级将领的个人爱好，据说有着日本人血统的荷马曾在太阳能战争期间用武士刀亲手斩杀过从废墟间手持砍刀突袭过来的KPSA民兵。“要是保安局真管不了你们，我就去治安维持部问问。这地球联邦又不是A-LAWS建立的。”
“但A-LAWS比你们忠诚得多。我们的军人不管原先来自世界上哪一个角落，加入A-LAWS之后都会全心全意为了守护来之不易的和平而战，不像有些指挥官得知自己的新上司或是新部下来自【外地】后就和父母的坟墓被盗墓贼挖了一样难过。”不担心联邦军高层会在A-LAWS的地盘上和自己大打出手的荷马·片桐用力地敲着桌子，声色俱厉地斥责起联邦军的失职和层出不穷的通敌行为来，“联邦之外的敌军有多少是你们输送过去的，你比我清楚。这次特地要瞒着你们开展行动，就是因为我——还有总统先生——信不过你们。想证明自己忠于联邦、忠于联邦的公民和宪法，就拿出实际行动来，先把叛逃行为控制好。”
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