OF3-EP4：巴风特（1）
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【我觉得那种一旦做出决定，事后却不去收拾残局，而且为了维护自己的利益还把责任推卸给别人的做法让人很不爽。作为一名管理者，我喜欢自己承担责任，即使那些选择并非出于我本意。我觉得反其道而行之很不雅。】——埃利亚斯·卡鲁索，2060年。
……
一辆平平无奇的黑色轿车晃悠悠地驶入针叶林间狭窄的小路，并在树林中停下了。一名身着联邦青年联盟制服、戴着眼镜的青年从车子左后方的车门下了车，将双手插在衣兜内，迈着一大一小的步子漫无目的地向着树林深处走去。在他身后，另一名穿着A-LAWS军官常服的青年与他保持着距离，并模仿着他的行走姿态、跟随在他身后。
两人之间保持着沉默，以一种诡异的默契不约而同地向被更为密集的植被所覆盖区域走去，从那里泄露至地面的阳光要比这里微弱得多。戴着眼镜的青年局促不安地加快了脚步，时不时紧张地回头看向不紧不慢地跟在自己身后的同伴，而他的同伴则无意上前追赶他。直到两人头顶的阳光被树荫尽数吞没，戴着眼镜的青年才终于停下脚步、转向了一路追随自己至此的同类。
“我以前从未设想过，会遇见语言比脑量子波更安全的一天。”利邦兹的【忠实】手下雷杰尼·雷杰塔率先开口了，他继续迈着小步在附近来回走着，似乎只有身体上的行动能够消除他内心日渐增长的不安。“……该怎么办？”
“该怎么办？是啊，我也在考虑到底该怎么办。”蒂莫西·格兰杰漫不经心地仰望着头顶的树叶，密密麻麻的针叶不如阔叶密集，但只要数量够多，依旧能够遮天蔽日。“既然利邦兹派遣你来监督搜寻第二监察者的工作，你就把你所掌握的一切信息原原本本地告诉他，这样也能免去许多麻烦。”
“不可能，根本做不到。”雷杰尼快步走回蒂莫西身旁，双手用力地抓起了蒂莫西的衣领。他那张清秀的脸上写满了慌张和恐惧，那对任何熟悉雷杰尼的拟变革者而言都相当罕见。“你和他相处的时间太少。我太了解利邦兹的性格了……他若知道我成为第二监察者之中的一员还掌握了那样强大的特殊功能——虽然其他人不批准就用不了——我就没命了。”一想到利邦兹对付真正有威胁的目标（其中也包括一些拟变革者同类）时的手段和决心，暂时还不必担心自己步其后尘的雷杰尼依然不寒而栗。“蒂莫西·格兰杰，这都是你害的，责任全在你。如果你不想办法帮我掩饰过去，我就把你迄今为止隐瞒的一切告诉利邦兹。”
这种蹩脚的威胁手段无法令蒂莫西动容。他当然把雷杰尼为报复他而不惜将实情告知利邦兹、争取同归于尽视为一种重大威胁，但他并不认为雷杰尼确实有决心做到这一点：每一个拟变革者都本能地希望自己可以存活到顺利完成舒亨伯格计划之后，雷杰尼给他留下的印象也不足以说服他将对方视为例外。“有趣，太有趣了。我成了罪魁祸首，而你是无辜的……这个月大概没有比这更好笑的笑话了。”金发的拟变革者挣脱了同类的束缚，愉快地拍着手，“到底是谁在刚获取第二监察者的特殊权限时狂妄地自称可以代替利邦兹执掌舒亨伯格计划、引导人类前进？是谁在利邦兹的其他手下调查普劳德殖民卫星危机始末的过程中装作什么都没发生、直到其他人取得了危险的证据后才不得已打算向利邦兹坦白？丢掉那些软弱无力的威胁吧……你不会把真相告诉他的，因为你和我一样贪生怕死。”
两人又在树林间小声争论了十几分钟，勉强就某些问题达成了共识，这才沿着原路返回轿车上。他们刚坐稳，车子便自行启动了，它的目的地则是坐落在树林间的一座别墅。这座别墅过去也是亚历杭德罗·科纳的财产，当它的前任主人以无比屈辱的方式身败名裂、于全球各地观众的注视下毙命之后，它也不可避免地成为了利邦兹·阿尔马克的盘中餐。
别墅外整齐划一地排列着一支特殊的保安队伍，这些人与常人迥异且不像是后天染发所得的五颜六色的头发以及他们身上不同款式的A-LAWS制服都表明，他们是利邦兹从拟变革者之中选拔出的佼佼者，而且正以利邦兹精心设计的身份在地球联邦最忠诚的一支军队内服役。不过，俗世的光环和地位对眼前这些如雕塑一般点缀着别墅花园的拟变革者来说算不上多么激动人心的奖赏，如果有可能，他们更愿意找机会从扮演利邦兹人形家具的使命之中解脱出来、行使些真正归属拟变革者的职责。
这样一来，趾高气昂地昂首阔步带着有些无精打采的雷杰尼从队列之中穿过的蒂莫西就变得有些刺眼了。为利邦兹站岗放哨的拟变革者之中，有人曾在游艇上或其他场合见识过蒂莫西低声下气的模样。正因为如此，他们才更加无法忍耐本该和他们一同匍匐在利邦兹身边的蒂莫西如此张扬恣意的模样。构思了许多精妙的比喻来诅咒蒂莫西并用脑量子波交换了想法的拟变革者卫兵们终究没敢把恶毒的攻击直接传递到蒂莫西的头脑中，而是挤出了愈发灿烂的笑容、迎接着有幸能够被利邦兹称为朋友的同类到来。
……利邦兹并不愿意见到属下之间的争斗。
全体拟变革者的领袖、篡夺VEDA和舒亨伯格计划的幕后黑手、亚历杭德罗·科纳和科纳家族覆灭的最大受益人以及某些捕风捉影传闻中地球联邦真正的掌舵人利邦兹·阿尔马克，就在别墅一楼的会客厅等待着两人到来。窗明几净的房间内有一侧的【墙壁】完全由落地窗组成，另一侧的情况也相仿，这种几乎不考虑什么保密性的设计为它争取到了最大限度的良好采光。蒂莫西和雷杰尼抵达会客厅时，十几名穿着侍者服饰的拟变革者正在附近热火朝天地修剪着观赏植物，那全神贯注的模样使得蒂莫西产生了利邦兹最近发展了新爱好的错觉。
“你可真会挑……他们都属于战斗用型号。”从侍者手中接过红茶的蒂莫西大方地坐在了利邦兹为自己准备的沙发上，而一旁的雷杰尼却有些犹豫地避让到了沙发旁，“说到花卉种植啊，我也有些心得，这里面的关键就在于——”
“他们在履行我赋予他们的天职，仅此而已。”利邦兹平静地打断了蒂莫西的话，他【邀请】两人来到这座别墅不是为了闲聊或研究园艺的，“我很高兴听到你们两个愿意把和普劳德殖民卫星危机期间出现的第二监察者有关的消息告诉我……虽然我不喜欢欺瞒和延误，想必你们只是花了很多时间来核实信息，是吧？”
“当然，而且我还带来了另一个好消息——哈哈哈，我们找到00高达了！”蒂莫西握紧右拳，摆出了夸张的健美动作，“……之前我们一直没来找你，也是这个原因。
就算利邦兹掩饰得再好，蒂莫西和雷杰尼还是看得出一贯处变不惊的拟变革者领袖在听说蒂莫西发现了00高达下落时曾短暂地被惊讶和狂喜俘获，这常人难以觉察的变化只有同属拟变革者的他们可以从脑量子波不正常的律动中窥得一二。和00高达有关的消息一定能够干扰利邦兹的思维、使其放弃对普劳德殖民卫星危机还有第二监察者身份的深究，这是蒂莫西和雷杰尼在半路上得出的结论。现在看来，利邦兹的反应还没有超出两人的预料。
“哦，是啊，我一直认为00高达和地狱火天使高达不会那么轻易地被GN粒子反应弹爆炸吞噬。”然而，没那么健忘的蒂莫西分明记得，利邦兹在一个多月前发疯一般地命令手下到世界各地以及人类活动的每一个角落去搜索00高达下落时可不是这么说的。“你的人在什么地方找到了它？”
“火星。”蒂莫西从上衣口袋里拿出一个平板电脑，开始在房间内播放全息投影，“从火星路过的A-LAWS士兵接收到了火星表面发来的相当微弱的求救信号，并发现战胜……我是说，夺回了00高达的英雄迈克尔·麦克尼尔大尉不知为何与两架高达被一起困在了多年前遗弃的火星殖民地地下设施之中。”
“确实是个奇迹。”
“这得感谢遗弃火星殖民地的人当时忘记带走那里的压缩食品，否则他早就活活饿死了。”
会客厅中紧张的气氛变得轻松了不少，就连利邦兹的脸上也露出了笑容。情绪放松下来的雷杰尼直到此时才落座，三人有说有笑地喝起了下午茶，并一同观看着记录A-LAWS士兵救援麦克尼尔过程的全息投影。只见训练有素的A-LAWS太空陆战队士兵轻松地破拆了眼前严重挤压变形的安全门，一个把众人吓得尽皆失色的蓬头垢面的【野人】便从门后跳出来、大声向几乎马上开枪的士兵们声明自己的身份，这才避免了悲剧发生。
从全息投影录像上来看，两架受损严重的高达（严格来说，它们的完整性已经不允许它们被称为高达了）几乎占据了整个坍塌的大厅，若不是太阳炉仍在工作、以反重力对抗上方建筑的压力，只怕麦克尼尔此时已经和两架高达被一起压在地下设施更深处了。与太空陆战队士兵一同前来的技术人员上前检查了两架高达的状态，并对着镜头说，它们的太阳炉向全身输送GN粒子的管线都已经被破坏，因而麦克尼尔无法驾驶高达脱困、只能被动地向外发送求救信号。
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