OF3-EP4：巴风特（12）
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【你说有打仗的计谋和能力，我看不过是虚话。你到底倚靠谁才背叛我呢？】——《圣经·旧约》列王记下，章18：20。
……
李哲江急匆匆地赶到房门前，伸手在门旁的控制面板上输入了一连串数字，又在熟悉的提示音响过后接受了人脸扫描。房门左右两侧的A-LAWS士兵则不约而同地转过身去，装出一副对长官眼下的所作所为一无所知的样子。随着大门轰然开启，还不等房门完全解锁挪开就从刚张开的门缝挤进房间内的李哲江迅速地打开了房间里的照明灯，又从口袋里拿出一个遥控器、在上面输入了又一串数字并接受了相应的个人信息验证。当他完成最后一道手续之后，限制房间中那囚徒行动的所有拘束装置便无声无息地自然脱落，自由也终于回到了一度遭受不公待遇的战争英雄身上。
“麦克尼尔，我们赶快离开这里吧。”李哲江还没来得及把话说完，整个房间都剧烈地摇晃起来，他也险些因此而跌倒在地。扶住一侧墙壁的A-LAWS中校再度开口，要自己的部下马上跟随自己离开。“有很多工作等着你完成，你不能留在这里继续浪费时间了。”
“这么说，他们已经同意释放我了？”麦克尼尔没有马上起身，他还在考虑着阻止利邦兹阴谋的下一步行动。全面战争即将开始，或者已经开始了，而处心积虑地妄图统治人类世界的利邦兹即便被打了个措手不及也依旧占据上风。“我实在是太感动了，长官。刚才我还以为，他们会一直争论着要不要将我视为悍然刺杀联邦高层的罪犯和叛国分子、要不要将那些不约而同地和我一起行动的真正爱国者贬斥为另一个阴谋集团直到血淋淋的事实证明我的行为无比正当为止。”
“我很想说他们同意停止对你的无意义拘禁和调查并授权我来释放你，可事实并非如此。麦克尼尔，外面的一切都乱套了……我们的指挥系统几乎瘫痪，联邦的城市和乡村也在接二连三地和我们失去联系。”李哲江有些焦急地来到麦克尼尔身旁，拽起麦克尼尔的左臂就拖着他往房间外走，“我想，我不太可能在这种情况下等到上级同意释放你的命令。让那些规定和纪律暂时见鬼去吧，大家都希望能像往常那样和你并肩作战。责任由我来承担，其他的事不需要你来考虑。走吧！”
局势恶化得还真快，跟随李哲江赶往宇宙战舰指挥中心的麦克尼尔想着。他在从蒂莫西处得知利邦兹·阿尔马克希望他能够铲除地球联邦高层以证明忠诚之后就下定决心尽早消灭利邦兹，并为此做了周密的准备，其中相当重要的一环便是争取到地球联邦高层的支持——然而，不知是地球联邦高层普遍不相信利邦兹有着这样的险恶用心，还是说他们有意消灭利邦兹却又一厢情愿地要让他人承担责任，又或者是第二监察者集团控制两座死兆炮的行为反而引发了他们对并不存在的【麦克尼尔集团】的恐慌，总而言之，理应在麦克尼尔消灭利邦兹和VEDA的行动失败后马上为全面战争做好准备的地球联邦高层不仅没有进行必要的备战工作，反而将时间全部浪费在无聊的调查之中。此外，没有任何一名地球联邦高层主动出面承认麦克尼尔的行动由自己策划和授权。
至今也没有被任何大人物【认领】的麦克尼尔对此并不感到意外。推卸责任也是成为地球联邦高层的必修课，尤其是当许多人误以为事态仍有转机的时候。比起继续谴责地球联邦高层的不负责任心态，眼下更重要的是重整旗鼓、在一片混乱之中找到克敌制胜的办法。
李哲江和麦克尼尔一前一后地进入指挥中心时，A-LAWS第11团的指挥部成员和其他下辖作战部队的指挥官们都已经到场。擅自释放了麦克尼尔的中校再次向部下们说明了具体情况、要求战友们事后统一口径，而后便宣布作战会议正式开始。白骑士MS中队的中队长蒂莫西·格兰杰上前打开了全息投影，不断转动着的地球和三张显示地球联邦主要地区的平面图赫然呈现在众人面前，每一份地图上都有着以惊人的速度不断蔓延的大片黑色区域。
“格兰杰上尉，简要说明情况。”
“是。”蒂莫西只有现在看上去才稍微正经一些，他的神色对于在场的许多战友们而言还是太过陌生了。想象着蒂莫西一本正经地汇报和分析战况，就和设想终日打架斗殴的街头流氓背地里其实是堪比伊奥利亚·舒亨伯格的科学泰斗一样荒谬。“从3个小时之前开始，联邦受到了规模空前的网络攻击，我军和正规军各部队之间的联系接近中断。2个小时前左右，驻扎在世界各地且与我们保持联络的友军报告称，他们受到了敌军的突然袭击。根据目前的汇总结果，敌军主要由发动叛乱的A-LAWS和联邦军组成，除此之外还有一些来源不明的精锐部队。联合参谋部情报局相信——尽管这肯定令人难以置信——联邦有接近一半领土上公民和军人的心智受到未知敌人的控制，而且敌人的控制区还在不断扩大。”
“啊，地面战场的情况就和我预想的一样糟。”其实情况并没有糟糕透顶，否则麦克尼尔现在看到的就该是满屏的黑色区域了——除了尚未加入地球联邦的余下孤立国家和地区。陷入了思索中的麦克尼尔紧盯着全息投影中的黑色部分，他让蒂莫西按照时间回溯敌占区的扩张过程，尝试着分析利邦兹·阿尔马克的进军计划。值得庆幸的是预先准备的应急方案发挥了作用，坏消息是它只发挥了一部分作用：有某种因素阻碍了天西贤治完成应急方案的余下部分。“蒂姆，外太空的情况呢？我们的机动部队怎样了？”
“宇宙舰队基本处于联邦的掌控之下，但我们无法和月球上的各基地以及负责月球防务工作的宇宙舰队取得联系。”李哲江代替蒂莫西回答了麦克尼尔的问题，他向半空中一指，全部被涂成黑色的月球全息投影也跳到了众人面前，“为防止损害范围进一步扩大或是敌军占领殖民卫星后将殖民卫星用作武器，最高司令部在半个小时前同时启动2座死兆炮对月球进行了封锁。”
麦克尼尔松了一口气，他最担心的就是死兆炮也被利邦兹控制。当然，有蒂莫西和并未远离的第二监察者们在附近监督，想必利邦兹也没机会得手。“这么说，他们已经把太空部队撤到月球背面了。没那么简单，敌人没有尝试攻打死兆炮吗？我军有不少宇宙战舰安装了隐形力场和光学迷彩设备。”
地球联邦的侦察手段能否真正高效地识破隐形力场和光学迷彩，一直是联邦的军人和公民之中的军事爱好者津津乐道的话题之一。尽管GN粒子设备的广泛应用严重削弱了地球联邦原有的侦察手段，检测GN粒子衰变产物仍被视为目前最有效的侦察手段。与此同时，联邦军和A-LAWS在交战前就顺利发现天人组织行踪的成功案例实在乏善可陈，但那些并不想丢掉工作的技术军官以及他们的企业同行总能用花言巧语将不那么乐观的结果包装得未来可期。如今，平日经过粉饰的谎言终于要面临绝无退路的考验，过去每一天里的懈怠都会导致成千上万人用生命去为并非由自己犯下的过错承担代价。
事实是，联邦军和A-LAWS几乎不可能发现几十万千米之外启动了隐形力场的宇宙舰队。因此，停靠在全球太阳能发电系统轨道环附近待命的地球联邦太空部队指挥官们在收到从地面传来的坏消息后很快意识到自己陷入了腹背受敌的窘境之中。由于原本前往UNION轨道电梯参加典礼的地球联邦高层还没来得及撤离而且在利邦兹发动反攻之后就被困在了轨道电梯内部，同时还肩负着保卫轨道电梯使命的地球联邦宇宙舰队所面临的局势又进一步复杂化。
从战友们断断续续的讲述中理清了危机爆发后主要事件经过的麦克尼尔忽然间发现，能与地球联邦高层以及地面上的最高军事指挥机构保持联系对于需要尽快做出明智决定的宇宙舰队而言可能并不是一个好消息。当他向李哲江询问古德曼准将所部接下来的作战目标时，对方的答复坐实了他心中不祥的预感。
“集中主力快速结束战争？”这或许是被利邦兹的全面反扑吓得不知所措的地球联邦高层目前所能制定的最理智的作战方案了，麦克尼尔有些无奈地想着。以利邦兹只依靠VEDA来接管世界为前提规定这一战略方向并没错，问题在于利邦兹显然还有着VEDA之外的手段。“长官，你们掌握了利邦兹·阿尔马克或VEDA的位置吗？”
“没有。”李哲江很干脆地承认了联邦一方的情报缺失，“正因为如此，我需要你的建议。麦克尼尔，我不在乎你之前一直谋划着什么，也不在乎你是从什么时候发现了敌人的阴谋并为这一天做准备的……整个世界都在战火中燃烧，我们却毫无头绪。虽然承认这一点令我备感耻辱，我军正在所有战场上节节败退，这就是失去了我们过于依赖的VEDA的后果。”
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