OF3-EP4：巴风特（16）
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【在哲学中，谎言的名字是“谎言”；在文学中，谎言的名字是“隐喻”；在政治中，谎言的名字是“宣传”；在商业中，谎言的名字是“广告”；在新闻中，谎言的名字是“新闻”。】——罗道尔·朱齐兹对阿德拉·巴斯科娃，2020年。
……
地球联邦的自然资源部长加布里埃尔·哈勒维愁眉不展地徘徊在已经被改建为办公场所的走廊里，而他的部下们则战战兢兢地守候在一旁、等待着自己的部长发号施令。但是，心事重重的哈勒维部长的心思好像根本不在工作上，他时而满目忧愁地凝视着走廊另一头被完全封锁的部分，时而又低下头自言自语着些手下根本无从理解的呓语。
身为地球联邦的内阁部长、总统布莱恩·麦克凯恩的左膀右臂，哈勒维部长理应在此时充分履行自己的义务，不过他的手下们一点都不想在自己的上司情绪不佳时再自作聪明地说些令哈勒维部长觉得晦气的话。这一切都是利邦兹·阿尔马克害的——那些在战争爆发时马上死去或被利邦兹操控的人只需无可奈何地接受自己的命运，而保持清醒地活下来的其他人不仅要继续抗争以神明自居的拟变革者的野心，更要时刻提防着身边的风吹草动。疑似受到利邦兹控制的平民在地球联邦控制区不择手段地破坏身边的一切设施、尽可能地制造混乱以干扰地球联邦军事行动的消息已见诸报端，曾邀请如今的人类之敌治疗女儿GN粒子辐射病的哈勒维部长自然不会允许昔日的轻率决定酿成他追悔莫及的惨剧。
“……天西贤治还没醒过来吗？”又有数架被橙红色GN粒子辐射光包裹的MS从城市上空掠过，这些GN-XIII型MS即将奔赴欧洲战区西线战场、投入到收复欧洲的血战之中。正是因为这些军人的付出，哈勒维部长才得以直接把办公室挪到他的女儿露易丝·哈勒维接受治疗的医院内并私事公办地让部下们与他一同考虑根除后遗症的最佳方案。“之前我听说他受到了利邦兹·阿尔马克手下刺杀，但实际情况似乎并非如此。”
“部长，我们和天西机械公司的人打听过了，据说天西社长是在重启系统的过程中和不知真相的雇员大打出手才受伤住院的。”坐在一侧墙壁附近整理文件的一名办公人员信誓旦旦地汇报说，天西贤治的【伤势】不算严重，想必这位能在利邦兹向人类世界伸出魔爪之前就察觉到其图谋的卓越青年企业家很快就能离开医院。“问题在于……他就算醒过来，也一定优先考虑他公司的事……”
“马丁内斯，我不管你要用什么办法，总之你得说服天西贤治苏醒后优先考虑我们的事。”一口气把交涉结果说出去的自然资源部办公人员心里还在窃喜，他的上司冷不防向他分派了一个难度更大而且几乎不可能完成的任务。手心开始冒汗的管理人员有点为自己的多嘴后悔了，早知如此他就不该急着向部长邀功。“天西机械公司在纳米机器人治疗方面的进展是有目共睹的，而且……他们既然发现了利邦兹·阿尔马克的阴谋，就一定有反制的办法。你们也听好：他要什么，我们就可以给他们什么。就算赠送他和天西机械公司总价值相当的财产或资源，哈勒维家族也还是哈勒维家族。”
“……是，部长。”行政人员们你看看我、我看看你，纷纷低下头答应了上司的要求。
有时候尊敬的加布里埃尔·哈勒维先生看上去一点都不像是地球联邦高层之中的一员或历史悠久的上流社会家族当代族长，硬着头皮答应了部长要求的自然资源部公务人员们想着。子女死了，只要再生几个就行，这或许才是地球联邦高层更常见的做法，而已经覆灭的科纳家族内部过去则有着规模不小的私生子女群体随时准备取代台前的兄弟姐妹、粉墨登场的传言（以至于利邦兹一度被怀疑是科纳家族的成员）。诚然，熟悉哈勒维部长的人很难从他身上找到这种作风的踪迹，但自然资源部的公务人员反而更希望自己的上司能在眼下的关键时刻稍微冷血一些：大半个地球联邦都陷入瘫痪，麦克凯恩总统急需能够勉强恢复正常工作的部门同时承担多项职能，而哈勒维部长的所作所为却使得本来能正常发挥作用的自然资源部也陷入了实质瘫痪之中。
……要是和哈勒维部长一起无所事事地躲在马德里就能避免前往更危险的前线地区，自然资源部的公务人员也愿意暂时放下对渎职后果的担忧。还是暂且歇息一阵吧，世上总有许多更勤快、更有公德心的人愿意在这时前赴后继地站出来。
与哈勒维部长等人办公地点仅有一墙之隔的走廊另一侧，便是露易丝·哈勒维的病房。5年前UN军围歼天人组织的【天使陨落行动】结束后，全球各地有大量人员因优素福·苏莱曼的袭击而换上了GN粒子辐射病，哪怕是哈勒维家族的女继承人也不能幸免。在过去的几年中，受着躯体和精神双重折磨的露易丝很少离开医院，她期待着能够和沙慈·克洛斯洛德一同去见识的更远大的世界也终于沦为了无数个夜晚梦境中的想象。
一个身体非常虚弱又经常被幻觉困扰、做出些容易导致她被不知情的他人误认为精神病人之举的地球联邦上流社会家族继承人，可以说已经被那些与她有着相似身份的同龄人当成了失去结交价值的死人。过去结交的朋友纷纷远去，在露易丝前往UNION日本经济特区留学期间并非因羡慕其家族的巨额财富而与她成为好友的沙慈是少数在过去几年间与她保持着联系、用粉饰过的经历鼓励露易丝和GN粒子辐射病斗争。敏锐地发现露易丝的情绪会因沙慈的来电和寄送的礼物而明显好转的哈勒维夫妇于是认可了沙慈的作用，并愿意在沙慈有可能成为媒体关注的焦点时及时伸出援手。
不过哈勒维夫妇对他的照顾也就仅此而已了，深知自己和露易丝生活在两个不同世界的沙慈也没有幻想着对方能够真正将自己当成未来的女婿。因此，当绢江告知他，因沙慈受到了太空建筑公司不公正的对待而感到愤慨的哈勒维夫妇决定将他接到马德里与露易丝一同接受治疗时，从普劳德殖民卫星死里逃生的太空工程师简直不敢相信自己的耳朵。
自己那个嫉恶如仇而且本能地厌恶一切谎言的姐姐不会参与到什么见不得人的交易之中，沙慈对这一点深信不疑。既然如此，他很快说服了自己放下不必要的担忧、珍惜眼前能够与露易丝朝夕相处的日子。
在普劳德殖民卫星工作的日日夜夜里，是露易丝的脸庞说服了沙慈坚定信念、继续和同事们忍受着恶劣的工作环境和与日俱增的工作压力。生死攸关的危机已经远去，他大可以如自己无数次在殖民卫星内狭窄的栖身之所中幻想的那样满足于眼前的笑容、忘掉外界与他无关的一切，但他终究做不到：他的心中有什么东西在普劳德殖民卫星的惨剧过后被永远地改变了。
……那一切本来不该发生的。是利邦兹·阿尔马克控制下的VEDA残酷地对普劳德殖民卫星的全体太空建筑工人下达了死刑判决、毫不留情地将他们当成消耗品使用；是唯恐更多人知道真相的利邦兹及其拟变革者同伙在谢尔盖·斯米尔诺夫目击到残酷的最终解决方案后不假思索地将斯米尔诺夫上校和第7太空陆战师的全体官兵定性为背叛地球联邦的叛徒，眼下正有不少媒体鼓噪着要为斯米尔诺夫上校等人恢复名誉。甚至，按照匆忙和利邦兹撇清关系并慌乱地将其称为5年前就被消灭的亚历杭德罗·科纳-毕赛德·佩恩阴谋集团真正幕后主使的地球联邦总统办公厅新闻发言人的说法，就连夺走露易丝本应享有的光明未来的幕后黑手，也正是得到利邦兹·阿尔马克授意的其中一名同类——毕赛德·佩恩。如此种种思绪令沙慈心神不宁，他不愿在和露易丝共处一室时再回想起那些让他不快的往事，可他曾在地狱边缘游走过的灵魂却不会答应他一厢情愿的逃避。
世界正在燃烧，每分每秒都有人因为利邦兹掀起的这场战争丧生。沙慈不太了解外面的战况，几天前他还听哈勒维夫妇私下里议论说伊比利亚半岛眼看着也要沦陷，而过去两三天以来他从旁人口中听到的却又是些足以使他怀疑今日或过去的说法纯属虚构的好消息：受影响较为轻微的地球联邦非洲战区和中央战区调动了大量部队北上支援摇摇欲坠的欧洲战区，并建立了一支专门用于突袭敌占区关键控制节点城市的精锐部队，率领这支突击部队的正是在7月4日的典礼上当众击毙利邦兹的迈克尔·麦克尼尔。
这支没有任何合法成立手续、打着地球联邦的旗号却又公然使用天人组织徽章和相关标志的特殊部队【伊奥利亚·舒亨伯格特种作战大队】，以极具争议的作战风格在7月上旬的最后几天里向着欧洲南部巴尔干半岛地区的主要城市一次接一次地发动了闪电般的突袭、成功地破坏了相应地区的GN粒子护盾城防设施从而解除了利邦兹对附近地球联邦军民的控制。许多恢复清醒的联邦军和A-LAWS将士在明确自身的处境后也随即响应麦克尼尔等人的号召、前去关闭距离自己最近的控制系统以砍断利邦兹控制世界的另一支手臂。到7月10日，凭着脱离控制的欧洲战区友军配合，中央战区远征军已成功地在巴尔干半岛站稳脚跟，并开始与巩固顿河一带战线的欧洲战区东线友军谋划会师黑海北岸。
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