OF3-EP4：巴风特（19）
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【我确信我们的历史完全是伪造的，我们手中的不过是暴君和压迫者的传记。在胜利者书写的光辉历史之下，社会深受其害，家园被摧毁，妇女被俘，人民流离失所。我们理应属于一个更大的世界，正如我们属于全体人类的一部分一样，尽管大多时候只是名义上如此。全球各地发生的事情如此深远地影响着我们，那么在我们阿拉伯周边发生的事情又如何呢？】——马哈茂德·阿卜杜勒-穆赫希，2019年。
……
年事已高的米迦伊·希拉吉自由自在地漫步于虚幻而缺乏真实感的原野上，他明明记得自己正在权天使高达三号机的驾驶舱里为与VEDA隔离的操作系统做最后的调试工作，却眨眼间脱离了自己熟悉的环境、置身于被茫茫大雾包裹着的草原上。身经百战的老人很快便适应了这想必会让他人无所适从的突发状况，他把双手插在口袋里，不疾不徐地向着前方仍被迷雾包裹的未知世界前进。
周围安静得可怕，除了风吹过草原的声音之外，老人再也听不见其他的声响。他深一脚浅一脚地走在草地上，就这样以出门散步的心态不紧不慢地探索着，期待这片也许并不真实存在于世界某处的草地能够给他带来更多的惊喜。
一抹不那么刺眼的蓝紫色出现在了前方，起初它并没有引起老人的额外关注，等到面对着大雾思考人生的米迦伊意识到了悄然间发生在身旁的变化时，他已经被无边无际的薰衣草海洋所包围。由风声建造而成的宁静被另一种不和谐的声音打破了，有人在前方等待着他、呼唤着他，而希望自己能够尽早从这里脱身的米迦伊也不由得加快了脚步。
终于，他在前方的浓雾之中看到了一个人形的轮廓。老人本能地摸向自己的高斯手枪，却扑了个空。停下脚步仔细地检查了身上所有物品的他为全部的武器不翼而飞而哑然失笑，但还是下定决心继续前进、去见见前方那神秘人的真面目。当那雾气逐渐散开时，似乎同样正在身上寻找武器的神秘人有些尴尬地向老人摊开双手、表明自己并无恶意。
“我很希望能够和您以对手、敌人之外的身份交谈一次，希拉吉先生。”迈克尔·麦克尼尔走向严阵以待的老人，开门见山地说，他期待着双方之间的冲突和矛盾能够和平解决，因为他们本就没有拼个你死我活的理由。“您看，不管是利邦兹·阿尔马克还是格雷戈里·格兰杰，他们既不值得您效忠，也不适合成为您的朋友。更何况，不属于这个时代、不属于这个世界的人，更没有理由为了当代野心家的妄想而战。”
“现在的年轻人实在是太可怕了，竟然还要否认我生存在这个时代的理由和意义。”老人豪爽地笑了起来，言语中并无对麦克尼尔的敌意，“我顺应着我认为合理的方式生存下去，你也一样。这个时代给了我们自由翱翔的太空，错过这机会恐怕会使我们后悔终生的。”
“那不一样。如果您战斗至今是由于把战斗视为自我存在意义的您认为您即将在地球联邦声称要确立的和平时代里失去活下去的意义，我会非常失望，因为这本是阿里·萨谢斯之流的态度。”麦克尼尔平静地直视着老人的双眼，他在这双黯淡的眼睛里看到了许多熟悉的情绪，但其中最让他印象深刻的还是无论何时都不曾退缩过的自信，而那也是埃瑟林给麦克尼尔留下的第一印象。“我的一个俄国……熟人，曾经向我绘声绘色地描述了一位王牌飞行员的传奇经历。那位值得尊敬的王室贵胄虽在他的时代里已从军队退役，但在上一个世纪中却以毫不留情地猎杀了自己参加的每一场战争中与他为敌的所有敌军王牌飞行员而闻名。”说到这里，他特意停顿了片刻，等待着老人的反应，不过老人好像比他预想中的要平静一些，“我不相信，也不想相信，这样一位有着传奇色彩的战斗英雄、一位真正意义上的现代骑士，骨子里会如此肤浅又愚蠢。”
“果然如此。虽然我不清楚你在说谁，有人有幸和我踏上相同的旅途着实令人欣慰。”麦克尼尔这番话出口的一瞬间，老人也得以验证自己过去对于麦克尼尔等人真实身份的猜想。他预想过了双方之间主动坦诚相待或至死都未能明确彼此身份的许多种情况，而麦克尼尔今天为他准备的惊喜显然属于预料之外。“那么，你认为和你一样来自其他平行世界的我没有任何理由与利邦兹·阿尔马克或是格雷戈里·格兰杰并肩作战，是这么回事吗，麦克尼尔先生？”
“如您所想。利邦兹想要把全人类关到他设计好的鸟笼里，而格雷戈里·格兰杰和5年前妄图确立拟变革者的绝对统治地位、将地球化作狩猎场的毕赛德·佩恩没什么区别。”有和马卡洛夫等人冰释前嫌（虽然这可能只是他的单方面想法）的经历在先，麦克尼尔愿意尝试着尽可能与来自其他平行世界的挑战者达成合作关系，这也有助于同样受到李林摆布的他们掌握自己的命运而不是一切听凭李林的安排。倘若能争取米迦伊加入到消灭叛乱拟变革者的正义事业之中，手头有了更多底牌的麦克尼尔无疑能凭着更小的代价打垮自比神明的狂徒和只想报复全世界的半个老格兰杰。“李林或许会和没什么原则的VEDA一样认可一切【结果】，但……他们的愿景真的是您想要的吗？”
把双手背到身后的老人慢悠悠地向前走着，他从麦克尼尔身旁经过，又从另一侧绕回了麦克尼尔面前。“00高达的特殊模式启动之后，我似乎一下子能凭空听到许多声音、感受到许多想法……实在不可思议啊。麦克尼尔先生，我已明确了你的心愿，想必你也已经读懂了我的念头，我们之间并无向对方辩解的必要。”
“……还有更好的办法。”麦克尼尔知道坚定不移地随着格雷戈里·格兰杰一同行动这么久的米迦伊不可能轻易地就弃暗投明，他愿意再多花些时间劝说对方，“追求抽象的【前进】、不把人放在主要位置上的人类文明，根本没有存在的意义。”
“但我所见的情况却不是这样。麦克尼尔，我们为之骄傲的人类文明实在是太脆弱了，脆弱到了区区一颗小行星就可以把它从世界上抹去的程度，更不必说那些威力无与伦比的宇宙自然现象了。”满头白发的老人也没有与麦克尼尔争吵，他只是心平气和地说，历史一次又一次地证明，过于安逸的环境会使得人们丧失前进的动力，而有时候人们实在来不及在空前危机的考验面前及时地摆脱惰性的束缚。“舒亨伯格计划是个很好的刺激因素，没有它就不会有三大国家群和地球联邦，也不会有全球太阳能发电系统和外太空开拓计划。但是，舒亨伯格计划结束之后，一切就会回到常态，所以我们需要在整个人类社会以前所未有的团结加速前进的关键时刻让这劲头更持久一些。”他握紧右拳，向麦克尼尔摆出一副展示力量的姿态，虽说并没有满身夸张健硕肌肉的老人做出这种动作只会让麦克尼尔觉得滑稽，“我既不是预言家也不是先知，他们能管200多年以后的事，我想我要是能管100年或者哪怕20年以后的事就足够了。”
“真遗憾。”看来米迦伊肯定和时不时特地风餐露宿、美其名曰让自己保持头脑清醒的埃瑟林有很多共同话题，麦克尼尔想着。这两人无疑都把居安思危当作美德或人生信条，况且埃瑟林有时也会针对他所不满的社会发表些听上去过于惊世骇俗的言论，但那些言论和米迦伊的所作所为比起来又太温和了。“人和人之间果然是没法互相理解的，我只得动用武力手段阻止您继续对整个人类文明犯下无可挽回的罪过。”
“正合我意。”米迦伊的身影逐渐变得模糊、消失在了草原上，只有他说过的话还萦绕在麦克尼尔耳畔。“你或许对我的想法有异议，但若是我们的每一代祖先都仅仅满足于吃饱穿暖，世界也早就不会是如今的模样。”
现在，只剩下麦克尼尔独自站在一眼望不到边的薰衣草田里了。他有些失落地挥着手，想要驱散挡住他视线的大雾，而他的努力注定要以失败告终。需要把挫败感尽快发泄出去的他又向前奔跑了一段距离，这才重新停下脚步考虑米迦伊的立场以及舒亨伯格计划的用意。不管怎么说，伊奥利亚·舒亨伯格已经为日后地球联邦使用一切必要手段解决问题创造了前提条件——以全球太阳能发电系统和GN粒子技术消除能源危机，再以双炉系统的隐藏模式尽可能地消除人与人之间的隔阂，如此一来地球联邦就有充分的理由消灭那些拒不服从地球联邦或仍在世界各地掀起纷争的家伙。
但误解并不是导致人世间悲剧的唯一因素。
“其实呢……我姑且比VEDA稍微公平一些。”浑身上下包裹在黑袍之中的李林不知何时出现在了麦克尼尔身旁。无论自己在何时何地见到李林，麦克尼尔都不会感到太惊讶，他有时把对方的恶趣味倾向视为判断当前状况危险程度的晴雨表。“VEDA确实是只承认【结果】的一方，而我比较享受其中的过程。”
“享受着更多人在你的操纵下为生存而挣扎的过程？”
“别这么苛刻啊，麦克尼尔将军。只看结果的话，那些猝死在体育赛事过程中的运动健将就成为笑话了。”李林时而从左侧探头、时而从右侧探头缠着麦克尼尔不放，嘴里还说着麦克尼尔听了只觉不知所云的话，“该怎么办呢？是要屈从于他们的宣泄，还是将他们再度送回历史的尘埃之中？”
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