第336章《化石足迹》

第336章《化石足迹》 (第2/2页)

马文庸蹲在脚印旁，用手比划着尺寸，结合自己早年在云南拍摄马帮的经验感叹道：“有人算过，一匹驮货物的马一天之内至少要走六千步，如果每走一步四个蹄子都留下脚印的话，这匹马一天至少要有两万四千个脚印。按这种方法推算，一条恐龙一生要走多少路，又要留下多少脚印啊！”
　　
　　青缘一边用软毛刷轻轻清理脚印里的浮土，一边解释：“动物在一生中确实要走许许多多的路，但脚印能保存下来的其实极少，甚至可以说很稀少。因为在一般情况下，松软的泥土会随着风雨侵蚀恢复原状，动物的脚印很难被长久保存下来，更别说形成化石了。”
　　
　　“所以说，这些能留存到二十一世纪的恐龙脚印化石，就是大自然用天然的录像机为远古动物活动录下的特写镜头，是不可多得的自然历史印迹！”马文庸立刻接话，眼中闪烁着兴奋的光芒。众人都被他逗笑，打趣他三句话不离老本行，连看脚印都能联想到拍摄。
　　
　　杰美青缘一边调制石膏准备复制脚印模型，一边耐心讲解：“恐龙的足迹大体上可分为正型和负型两种。所谓正型，指的是下凹的足迹，就是恐龙当时踩下的脚印本身，保存在岩层的正面；而负型则是凸出的足迹，它保存在上方岩层的底面，就像印章盖过的痕迹。”她用自己的脚在旁边的湿泥土中踩出一个清晰的脚印，“你们看，如果恐龙踩出的脚印没有被后续的泥沙覆盖，天长日久经过地质作用变成岩石，就形成了我们现在看到的正型脚印。”
　　
　　鹤云飞蹲在一旁仔细观察着岩层，若有所思地说：“我想这种正型脚印可能只有在岩层刚形成不久，还没有经过剧烈地质变动时才能看到，我们现在在野外看到的这些，应该都是负型脚印吧？”
　　
　　青缘拿起一根树枝，轻轻划着地上的脚印边缘解释：“你说得有道理。如果这些脚印在形成后不久，就被水流带来的泥沙、沉积物迅速掩埋，就能保存成凹形的足迹。而如果它下方的岩层质地比较松软，当上层岩层被风化、侵蚀掉之后，我们日后就有可能看到一个完整的、与恐龙脚形状相同的铸模化石，就像用石膏复制模型一样，能清晰看到恐龙脚的细节。”阳光透过树叶洒在她认真的侧脸上，镀上一层柔和的光晕，众人都听得入了神，山间的虫鸣与讲解声交织在一起，构成一幅宁静而充满探索气息的画面。
　　
　　马文庸的眼睛突然亮了起来，像个发现新玩具的孩子般雀跃地蹦跳着跑过来，兴冲冲地嚷嚷：“我也来踩个‘化石脚印’！说不定几千万年后，能被未来的考古学家当成宝贝发现呢！”话音未落，他就麻利地脱掉鞋袜，光脚踩进湿润的泥土里。
　　
　　脚掌落下的瞬间，深褐色的泥浆从趾缝间咕嘟咕嘟地挤出来，沾得脚踝和脚背全是，他却毫不在意，反而使劲在泥里跺了跺，踩出一个个深深的脚印，引得众人一阵笑。
　　
　　大家被他这股孩子气的兴致感染，也纷纷脱了鞋袜加入“踩脚印大军”。原本严肃的科考现场顿时变了模样，泥地里满是深浅不一的脚印，夹杂着此起彼伏的笑声，活像个热闹的游乐场。
　　
　　青缘站在一旁看得忍俊不禁，笑着摇头解释：“想留下能变成化石的脚印可没这么简单。得是湿度和温度都刚刚好的特殊条件，脚印才有机会被长久保存下来。”
　　
　　她蹲下身，用手指轻轻戳了戳脚下的泥土，指尖立刻陷进去一小块，“你们看，这泥土的软硬程度很关键。如果地面太干硬，像晒裂的土块那样，动物踩上去最多留下浅浅的印痕，一阵风刮过就被沙尘填满了；可要是地面过软、含水量太高，像刚搅好的泥浆，流动性太大，脚印刚踩出来就会被周围的泥土慢慢填平，根本留不住形状。”
　　
　　她顿了顿，指着远处岩层的剖面继续说，“最关键的是时机，印有脚印的地层必须被及时覆盖。太早被泥沙埋住，会被上层的压力压得失去轮廓；太晚被覆盖，又会被雨水冲刷、被风吹蚀，差一点点都成不了化石。”