第186章 不平凡的早餐
第186章 不平凡的早餐 (第1/2页)清晨的微光透过赤潮城高窗，轻柔地洒落在雕花长桌与银边餐盘上，宛如在这宁静的早晨轻声絮语。
这是路易斯第一次，与埃德蒙公爵一家共进早餐。
也是第一次，以“赤潮领主”与“女婿”的双重身份，端坐在北境权势最重的公爵桌旁。
他穿着整洁的黑色礼服，礼节完备，不卑不亢。
公爵坐在主位，神情淡然，眼神如雪原般深远。
他的左手边，是艾琳娜夫人，依旧一袭雾蓝长裙，温柔端雅。
而路易斯的右侧，是艾米丽，坐姿拘谨，却眼神悄悄落在他侧脸上许久。
长桌上摆满精致的早餐：银盘上铺着热腾腾的麦饼与奶酪，细瓷壶中是温热蜂蜜酒，还有切成薄片的烟熏鲑鱼，色泽金橙、香气扑鼻。
但空气中最浓烈的，并非食物的香味，而是那种微妙的、尚未完全舒展的家族气氛。
“这鱼还挺不错。”埃德蒙率先开口，拿起一片烟熏鲑鱼，眉毛微微挑起。
“赤潮的特产。”路易斯平静应道，“工坊里专门熏制的，如果大人喜欢，我可以准备一些，让您带回霜戟城。”
“嗯。”公爵淡淡地应了一声，语气未变。
艾米丽端起茶杯，轻轻喝了一口，目光掠过桌面，落在父亲与丈夫之间，神色略带紧张。
她清楚，这顿饭不只是早餐，更是一场检验。
“你们……相处得如何？”公爵开口问题。
艾米丽小脸一红，不知道想到了什么。
路易斯没有回避，只是神色平和地答道：“挺好的，艾米丽是一个完美的妻子，能够娶到她是我的幸运。”
“哼。”埃德蒙点点头，鼻音里却藏着某种检验的意味。
而艾琳娜在一旁轻声笑了一下，温和地说：“艾米丽确实是个倔脾气，从小就不肯轻易让人看出软处，还需要你包容一下。”
“母亲。”艾米丽微红着脸低声抗议。
艾琳娜温和地轻拍她的手背，嘴角却带着一抹促狭的笑意。
埃德蒙却没笑，他盯着路易斯，语气低了一分。
“这丫头……嘴硬心软。表面上看着不动声色，实则比谁都在意。她是我最疼爱的女儿，是我在这个世道里，最希望幸福的人。”
他目光直视路易斯，语气平静，却比兵锋还要重。
“我把她嫁给你，固然有与卡尔文家族结盟的意思，但不只是为了结盟，我想让她过得好。所以我希望你不是把这桩婚事，当成一次普通的政治交换。”
空气一下子变得沉静。
艾米丽睫毛轻颤，抬头看了丈夫一眼。
路易斯沉默了一息，放下刀叉，转头看向艾德蒙公爵，语气沉稳：“我不会的。无论最初的理由是什么，现在还有未来我都会真心待她，不会让她受一点的委屈。”
艾米丽一瞬间屏住了呼吸。
他听得出不是甜言蜜语，而是一种深思熟虑后的承诺。
一如他昨夜，在自己面前说出的那句“我永远不会伤害你”的温柔。
公爵看着路易斯，许久没有说话。
艾琳娜却先缓缓笑了：“够了，埃德蒙，你别把早饭吃成问讯。艾米丽都快要坐不住了。”
“我哪有。”艾米丽嘴角一抿，轻声反驳，可耳根还是红了。
埃德蒙终于点了点头，没有再说什么，端起酒杯，缓缓喝了一口。
话题在沉默中轻轻转了个弯。
“说起来，”公爵放下杯子，目光投向窗外逐渐升起的晨雾，“我原本也只是听说你领地建设得不错。”
他语气平静，像是在随口聊起别人的近况。
“可昨天绕了一圈，”他顿了顿，眼神微眯，像是仍在回忆所见的一切，“你的领地还是让我……有些意外。”
路易斯略一愣，刚想开口，公爵却已自行接下了话头。
“街道整洁，百姓面色不差，粮仓、工坊、集市……我没想到你只花了一年的时间，把一个战乱边境，硬生生打造成了繁荣之地。”
他的语气中带着淡淡的感慨，甚至有些无奈。
“我年轻时也干过类似的事，但你用的时间比我短，做得比我稳。”
说这话的时候，他的眼神不自觉地避开了路易斯。
他心中很清楚，自己在治理民生上确实不如眼前这个年轻人。
尽管在军政方面叱咤多年，但百姓口中的安稳、饱腹与希望，从来没像在赤潮领这样具象。
不到两年的时间，从残破战地到如今的城墙、街市与秩序。
若非亲眼所见，他也不愿相信这是个二十出头的小子做到的。
简直是个天才，比他自己做得强上不少，甚至民生方面远远超过了自己。
而且仅仅花了一年的时间
他不愿承认，但也无法否认。
或许……这个年轻人，真的有可能为整个北境带来一场谁也无法想象的变革。
艾米丽静静地坐着，手指轻抚茶杯边沿。
父亲话音刚落，她便忍不住轻轻挺直了脊背，嘴角也悄悄扬起一丝淡淡的弧度。
那是一种不动声色的骄傲。
她想起那些那些领民谈起路易斯发自真心的笑容，甚至称呼他为北境的太阳。
那是她亲眼见证的，也像父亲说过的，但父亲当时只是觉得自己夸大其词。
而现在，父亲终于也亲自看见了。
接着德蒙公爵语气一转，带上了些许调侃：“就连这座城堡，也让我刮目相看。”
“结构扎实，塔楼分布合理，粮道、岗哨、内厅防线都有所照顾，而且外形很壮观，很符合我的口……”
路易斯微微瞪大了眼。
他已经习惯了别人对城堡的评价实用耐劳，内部温暖如春。
但是评价外表不是“丑”，就是“奇怪”。
这还是第一次，有人当面夸这座城堡的外观。
而且还是埃德蒙公爵。
他下意识瞥了一眼艾米丽，却发现她正若无其事地看着窗外，唇角却微微上扬，仿佛极力压抑着什么。
“我本以为，您会觉得它太不像贵族城堡了。”他低声道。
“但这就是北境的风格，不是吗？”公爵意味深长地看了他一眼，随后又端起杯子，轻轻抿了一口酒。
“不过……”埃德蒙公爵目光重新投向窗外。
晨雾之下，赤潮城的街道已经开始苏醒，远处传来锤铁与马蹄声。
“虽然你这边看着风平浪静，但整个北境的情况……并不太妙。”埃德蒙公爵话锋一转，像是卸下了方才的欣赏，换上了统帅惯有的沉重。
“今年多地灾荒，物资紧张，叛匪、盗寇、粮道上的冲突层出不穷，骚乱未平，后勤告急。
虽然去年那场清洗让雪誓者元气大伤，原本计划秋季发起终战……但现在看，我打算延后，推到来年春。”
他说得平静，没有试探、也没有商量，像是在更新一条已经定下的命令。
路易斯没有立刻回应，只是垂下眼，盯着自己杯中的浅金酒液，眼神微微闪动。
延后对于如今的北境而言，确实是合理决策。
稳妥，谨慎，循序渐进。
但对他而言，却并非好消息。
路易斯脑海中闪过的是每日情报系统里的那一条模糊而压抑的预警。
那段无法验证的文字，那句来自未来的警告。
【雪誓者养育的邪祟正蠢蠢欲动，这场危机将于今年冬季席卷整个北境，不亚于两年前的大叛乱。】
他握紧了杯柄，却无法将这些说出口。
公爵不知道，至少现在不能。
毕竟路易斯仍无法用“来自神秘系统的情报”去说服任何人。
而且自己的情报并不多，说出来反而很可能误导了公爵的判断。
只能等，等更多线索浮现，等那个冬日危机的轮廓真正清晰……
路易斯有种直觉，也许……那个藏在黑暗山谷中的母巢，就是预警中提到的“养育的邪祟”。
他暗自记下这一点。
但面上他仍只是轻轻点头，神色如常，仿佛只是一个听命的下属在接受将领的部署。
就在这时，大门外传来急促脚步声。
一名士兵快步走入，单膝跪地，急声道：“殿下，维克小队的卡尔骑士……负伤归来，求见。”
“受伤？”路易斯脸色凝重，缓缓站起，目光凝在远处的拱门方向，像是在克制情绪。
但他并不惊讶卡尔的归来，也不惊讶他带着伤。
毕竟早晨的每日情报系统，早就告知了卡尔的归来与他带回的信息。
而公爵皱着眉头，几乎没有犹豫：“让立刻他进来。”
铁靴踏入石砖地面，发出沉重而黏滞的声响，仿佛每一步都从血泊中走来。
卡尔全身裹着干涸与尚未凝固的血迹，一只手紧紧捂住肩口的伤口，另一手死死拽着侍卫的手臂，如同拽住最后一根尚未沉没的浮木。
他踉跄着走入厅内，踝骨似乎已无法承受身体的重量，膝盖几乎是跪着滑入众人视野。
路易斯快步迎上前去，半蹲下身，将那浑身狼狈的骑士搀扶住。
埃德蒙公爵未动，只是缓缓抬眼，那双仿佛永远不曾动摇的眼神中，投下一道阴影。
不需多问，仅凭这一副模样，埃德蒙便已明白——维克，凶多吉少了。
他只是将手指扣在椅扶上，节奏缓慢得近乎冷漠，像是将心头某种悲悯的情绪，一寸寸压入骨中。
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