第460章 帝国的早晨
第460章 帝国的早晨 (第1/2页)两天後的早晨。
即便看不到太阳，整座幽暗城也已在萤光微薄中复苏。
面包店的烤炉冒着热气，铁匠铺的锤声一下一下地敲打着清晨的寂静，几只早起的小史莱姆正挤在街角的牛奶桶旁，排队等着店主给它们的木碗里舀上一勺热腾腾的牛奶。
偶尔有骑着铁甲虫巡逻的史莱姆卫兵从街道中央缓缓走过，胸前的帝国徽章在萤光中闪闪发亮。野兽法师贝奥恩坐在餐馆里靠窗的位置，面前是一盘热气腾腾的夜蘑菇焗面。
面条是帝国特产的白麦面，据说来自白马王国，擀得细而筋道，拌上浓稠的蘑菇酱汁，上头铺着一层烤得微焦的奶酪，边缘还滋滋地冒着油泡。
而夜蘑菇是幽暗城周围的夜森林里采的，只在无月的夜里生长，因而不论是炖汤还是焗烤，都带着仿佛留住了月光和露水的鲜美。
他叉起一卷面条送入口中，嚼了嚼，滋味不咸不淡，恰到好处地勾出了菌菇本身的清甜。
他端起旁边的陶杯抿了一口驮兽奶。
奶味醇厚，带着一点狂野的味道，微温的液体顺着喉咙流下去，让人从胃里暖到指尖。
一顿平平无奇的早餐。
但贝奥恩已经很久没有享受过，这麽一顿平平无奇的早餐了。
在晨曦之城的时候，他几乎每天都埋在议会辩论和法术试验里，往往忙到正午才想起自己还没吃东西。有时候随手啃两口乾面包，或是乾脆饿着肚子熬到傍晚，直到深夜，才会被饥饿提醒着去食堂弄点冷掉的炖菜。
他慢慢咀嚼着口中的面条，感受着这份简单踏实的滋味。
餐馆里坐的大多是人类。
几个结伴的商人一边吃饭一边低声讨论着昨晚的行情，两三个背着行囊的年轻冒险者在角落里摊开地图比划着名什麽。
但他们坐的位置明显要远离贝奥恩一些，他周围空无一人。
贝奥恩习惯了。
在晨曦之城的时候，他也是这般待遇。
哪怕他戴着学者的眼镜，穿着最素净的法师袍，在许多法师眼里，他依然像穿着衣服的野兽一样可怕。许多陌生法师看到他第一眼就会下意识地握紧法杖，把警惕写在脸上，仿佛他随时都会兽性大发，扑上去咬断谁的喉咙。
但这里还是有些许不同。
一只骑着甲虫的史莱姆侍从颠颠地跑了过来。
这团史莱姆头上扣着一顶乾净的小白帽，胸口系着一条浅色围裙，看起来精神奕奕。
它从甲虫背上跳下来，用凝胶小手端着一碗冒着热气的块茎泥，放在了贝奥恩面前。
「客人，请慢用！」
它的声音很轻快，溜溜的小眼睛弯成了两道月牙，显然非常享受这新一天的早晨。
贝奥恩低头看着它，微微勾起嘴角。
「噢，谢谢。」
这就是让他觉得帝国与议会不同的地方。
这团小史莱姆为他端来食物，就像为一位饿了的旅人端来食物那样自然。
没有战战兢兢，也没有戒备疏远，只有愉快。
在这里，他似乎不那麽像异类了。
这种感觉很奇妙。
他在晨曦之城生活了那麽多年，却始终觉得自己与那座高塔林立的城市隔着一层薄薄的玻璃。而在一个由史莱姆建立的国度里，他反而第一次找到了被接纳的感受。
目前来说，他对这座新生的帝国观感还不错。
等史莱姆侍从离开後，他低下头，用叉子又卷起一簇白麦面，斯文地咀嚼着，一口一口地吃完盘中的面条和块茎泥，又喝完了那杯驮兽奶。
他放下叉子，用手巾轻轻擦了擦嘴角，然後从怀里摸出几枚铜币放在桌上。
这是他待在幽暗城的最後一个早餐。
下午，他就要动身前往帝国的东部。
他听说那里的风景与西境截然不同，有平原和葡萄园，那里的居民以热情好客闻名。
希望那里也能像这里一样和谐。
他起身，将椅子轻轻推回桌下，向餐馆柜台後的亚人老板娘露出一抹微笑。
那位长着一对灰色猫耳的老板娘也笑着朝他点了点头，用带着口音的通用语说了句「路上小心」。他拉开餐馆的木门，走进清晨的萤光中。
他退了旅馆的房间，收拾好简单的行囊，然後在城门口的驿站找到了一支正往东去的商队。商队的领队是一个满脸络腮胡子的矮人，看到他的模样先是愣了一下，但很快便热情地招呼他上了车，还塞给他一壶热酒。
他坐在装满货物的马车车厢里，随着车轮的颠簸轻轻摇晃。
车队缓缓驶出城门，穿过种满夜光柳的大道，将幽暗城抛在身後。
不知走了多久，魔法信使突然从遥远的地方飞来。
信使环绕着他盘旋了两圈，然後化作点点光屑消散，一封信件飘落到了他手上。
他低头看了一眼信上的署名一一谢恩·格雷厄姆。
这是跟随他一同离开考察团，而後独自前往帝国西境考察的学生。
算算时间，也差不多该有回信了。
帝国的消息传得比信使快得多，西境爆发的战争几乎在第二天就传遍了整个帝国，他猜谢恩这次来信，大概是想详细讲讲发生在西境的事。
他靠在货物堆上，拆开信封，展开写满字迹的纸页。
亲爱的克莱顿导师：
我上次告诉过你的，我目前正在帝国边境一个叫做橡木镇的地方落脚。
这镇子不大，但热闹得超出我的想像。
东边是幽暗之地，西边是金辉谷地，这座镇子正好卡在东西往来的必经之路上。
镇中心有一棵特别古老的老橡树，据说是建镇时就留下的，被当地人视为守护树，树下经常会坐着一圈玩牌的冒险者。
镇上的酒馆有好几家，最热闹的「醉橡木」每天晚上都挤满了人，南来北往的冒险者带着一路的新鲜见闻坐在一起喝酒吹牛。
有刚从金辉谷地满载而归的猎人，也有一脸风尘仆仆的商人，偶尔还会有几个精灵游侠骑着驯鹿路过，买些补给便匆匆离去。
这里的居民大多是退休的冒险者，民风彪悍却淳朴，颇有边塞小镇的独特风情。
说来有些遗憾，我的运气似乎差了点，刚来的第三天，就遭遇到了袭击。
但请您务必要相信我，虽然帝国的消息传得比信使快，可您实在无法想像，我在这场战争中究竞看到了什麽。
浮空堡垒。
这就像是传说中才会出现的移动城堡，帝国竞然整整有三座。
这说明帝国一定掌握了某种能够量产这种魔法构造物的工艺。
更惊人的是史莱姆军团。
哪怕是最普通的史莱姆战士，也都是白银等级，并且拥有许多我从未见过的变种。
岩石史莱姆、岩浆史莱姆、草史莱姆……它们之间的配合精妙得令人叹为观止。
但最令我匪夷所思的是，它们竞然有战争古树，整整二十棵黄金等级的古树。
我反覆确认过，二十棵，一棵不少，每一棵都散发着古老的生命气息。
这让我想到了传记里的传闻，如果那些记载并非虚构，那麽史莱姆联合帝国就算不是精灵正统，也一定与精灵有着千丝万缕的渊源。
我对这件事有些兴趣，打算在帝国境内寻找一些半精灵进行拜访。
到时候我会经过树精领地，所以可能会顺便去拜访一下。
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