第一卷 第44章 铁板一块

第一卷 第44章 铁板一块 (第2/2页)

“既然明面上的账查不出，那就从暗处着手。私盐总要运输，总要销售，总会留下痕迹。”
　　
　　他心中已有计较，突破口或许不在衙署之内，而在那广阔的盐场、繁忙的码头，以及鱼龙混杂的市井之中。
　　
　　看来这盐运司和漕运司如出一辙，想要在公文和账本里寻找漏洞，只怕会很困难。
　　
　　有了之前调查漕运的经验，陈昂便如法炮制，再来一次微服调查。
　　
　　次日清晨，陈昂、冯曼青、阿吉三人换了粗布衣裳，脸上抹了些灰土，扮作来盐场找活计的寻常人家，混入了熙熙攘攘的盐工和苦力人群中。
　　
　　盐场位于海边，空气中弥漫着咸腥的气息，巨大的盐田一望无际，工人们赤着脚，在烈日下劳作。
　　
　　阿吉对于和底层工人打交道，可以说是驾轻就熟，他很快便凑到一群蹲在墙角歇息的老盐工中间。
　　
　　他掏出水囊递过去，操着熟练的市井口音搭话：“几位老哥，这活儿累吧？一天能挣多少？”
　　
　　老盐工们见阿吉面善，话头便打开了。
　　
　　阿吉一边听他们抱怨工钱被克扣、活计辛苦，一边巧妙地引导话题：“唉，挣点辛苦钱不容易。我听说有些胆子大的，不走官盐的路子，私下里捣腾点‘散货’，反而能多捞些？”
　　
　　一个老盐工警惕地看了他一眼，没接话。
　　
　　另一个年纪稍轻的，却叹了口气，低声道：“小兄弟，这话可不敢乱说。是有那么些人，神通广大，能从盐场‘顺’出些好货，不走盐课司的账，直接装船运走，那赚头……啧啧。”
　　
　　“不过，那都是把头、还有上面有关系的人才能干的营生，咱们这种苦哈哈，碰都不敢碰。”
　　
　　阿吉又递过去几块干粮，继续套话，渐渐摸到了一些模糊的信息：有些盐船不挂官旗，深夜出入某个偏僻的小码头；有几个工头手下的工人，干的活似乎特别“轻松”，但收入却比别人高。
　　
　　另一边，冯曼青则悄无声息地游走在盐场周边的仓库区和码头。她记下哪些仓库守卫格外森严，哪些船只装卸盐包时鬼鬼祟祟，避开官府的巡查船。
　　
　　她还能
　　
　　凭借超人的耳力，在嘈杂声中捕捉到几个管事的只言片语，提到了“吕爷的货”、“老地方交接”等关键词。
　　
　　陈昂则混在人群中，观察着盐场的运作流程，从晒盐、收盐、到装袋、运输，每一个环节都记在心里，与他看过的账册相互印证。
　　
　　他发现，官盐出库的记录与盐田的实际产量之间存在微妙的差距，这部分“消失”的盐，去了哪里？
　　
　　傍晚，三人在城外一处僻静的土地庙汇合，交换情报。
　　
　　阿吉兴奋地汇报：“三少爷，打听到了！确实有私盐从盐场流出，由一个叫‘黑鱼头’的工头负责，通过城西‘老鸦嘴’那个废弃的小码头运走，接货的好像是漕帮的人！”
　　
　　冯曼青补充道：“我盯了‘老鸦嘴’码头，黄昏时分有船靠岸，守卫很严，不像普通货船。还听到他们提到‘吕东家’和‘三日后有大生意’。”
　　
　　陈昂综合所有信息，脑中飞快盘算。私盐的链条已经隐约浮现：盐场内部人员盗取官盐，然后通过隐秘码头转运，再由江湖势力接手分销，而这些是背后有大盐商吕高明操控。
　　
　　可是，如何人赃并获，抓住铁证呢？