第一百一十九章 蛛丝寻踪

第一百一十九章 蛛丝寻踪 (第2/2页)

“听闻贵店前日遭了贼？”萧景玄随意拿起一本《诗经》，状似无意地问。
　　
　　周文炳擦书架的手一顿，干笑两声：“是……是遭了贼。不过没丢什么贵重东西，已报官了。”
　　
　　“哦？可我听说，丢了一本账簿。”
　　
　　周文炳脸色微变，强自镇定：“账簿……是丢了一本。不过就是些买卖流水，不值什么。”
　　
　　萧景玄放下书，直视他：“周先生，永和十二年礼部小吏，因科举泄题案流放岭南，三年前得赦——我说的可对？”
　　
　　周文炳手中的抹布“啪”地掉在地上，脸色煞白，连连后退：“你……你是谁？”
　　
　　“我是谁不重要。”萧景玄逼近一步，“重要的是，那本账簿里记了什么，让贼人特意来偷？又让周先生如此恐惧，连提都不敢提？”
　　
　　“我不知道你在说什么……”周文炳转身欲走，却被萧景玄的亲卫拦住去路。
　　
　　萧景玄从怀中取出一枚玉佩——那是靖王府的令牌。周文炳一见，腿一软，险些跪倒。
　　
　　“殿……殿下……”
　　
　　“周文炳，本王只问你一次。”萧景玄声音不高，却字字如锤，“永和十二年科举案，真相究竟是什么？沈文渊是冤枉的，对不对？”
　　
　　周文炳浑身发抖，嘴唇哆嗦着，却说不出话。半晌，他忽然跪倒在地，磕头如捣蒜：“殿下饶命！殿下饶命！小人什么都不知道，什么都不敢说啊！”
　　
　　“你不敢说，是因为有人威胁你？”萧景玄蹲下身，与他对视，“告诉本王，是谁？太原王氏？还是清河崔氏？或是……宫里的人？”
　　
　　周文炳泪流满面，只是摇头。
　　
　　萧景玄知道逼问无用，换了语气：“周文炳，你当年也是寒门学子，十年寒窗，好不容易考取功名，在礼部谋了个差事。沈文渊沈大人，可曾亏待过你？”
　　
　　周文炳一怔，眼中闪过回忆之色：“沈大人……沈大人待我们这些寒门子弟极好。他常说要唯才是举，还自掏腰包资助贫寒学子……”
　　
　　“那你忍心看他蒙冤而死？忍心看沈家满门凋零？”萧景玄沉声道，“如今沈大人之女在本王府中，她最大的心愿就是为父伸冤。周文炳，你若还有半点良心，就该说出真相。”
　　
　　周文炳瘫坐在地，抱头痛哭：“我……我对不起沈大人……可是……可是我若说了，我妻儿老小都活不成啊！”
　　
　　“本王保他们周全。”萧景玄一字一顿，“你若信本王，就将真相说出来。本王以靖王之名起誓，必护你全家平安。”
　　
　　周文炳抬起头，泪眼模糊地看着萧景玄。这位年轻的王爷眼中没有权贵的傲慢，只有真诚与坚定。他想起了当年的沈文渊，也是这样看着他们这些寒门学子，说“大燕的未来在你们身上”。
　　
　　“好……我说……”周文炳深吸一口气，仿佛用尽了全身力气，“但请殿下先答应小人一件事。”
　　
　　“你说。”
　　
　　“让小人的妻儿即刻离开洛阳，去一个安全的地方。等他们安全了，小人便将所知一切和盘托出。”
　　
　　萧景玄点头：“可以。玄五，你带两人，护送周先生家眷去京郊别院，加派护卫，不得有失。”
　　
　　“是。”
　　
　　周文炳见萧景玄如此干脆，心中稍安。他站起身，擦了擦眼泪：“殿下，那本账簿……其实不是书肆的账，是当年……当年一些往来的记录。”
　　
　　“什么往来？”
　　
　　“考题泄露的往来。”周文炳压低声音，“永和十二年春闱前，礼部封存考题的密室共有三把钥匙，分别由礼部尚书、两位侍郎保管。但小人无意中发现……沈大人的那把钥匙，曾失踪过两个时辰。”
　　
　　萧景玄眼神一凝：“何时？”
　　
　　“考前第五日。”周文炳回忆道，“那日沈大人告假，说身体不适。但他的钥匙却在那日下午未时到酉时之间，不知所踪。小人当时负责看守文书房，亲眼看见……看见王崇明王侍郎的随从，进过沈大人的值房。”
　　
　　“王崇明……”萧景玄记住了这个名字，“后来呢？”
　　
　　“后来钥匙又出现了，沈大人也未察觉异常。”周文炳道，“直到考题泄露案发，小人想起此事，本想上报，却被人警告……若敢多言，便让我全家死无葬身之地。”
　　
　　“警告你的人是谁？”
　　
　　“是……”周文炳犹豫再三，终于吐出两个字，“东宫。”
　　
　　萧景玄心中一沉。果然牵涉太子。
　　
　　“那本账簿，你记录了这些？”
　　
　　“不止。”周文炳道，“小人留了个心眼，那几年暗中记录了一些可疑的银钱往来。王崇明、东宫属官、还有几个世家子弟，都曾有大笔来路不明的银子进出。其中一笔……来自北疆。”
　　
　　“北疆？”萧景玄追问，“具体是谁？”
　　
　　“账目上只写‘赵记’，但小人后来打听过，北疆将领中，姓赵且能调动如此巨款的，只有赵德昌。”周文炳苦笑，“小人自知这些记录是催命符，所以一直藏着。没想到还是被人知道了……”
　　
　　萧景玄沉思片刻：“账簿被偷，说明有人知道它的存在。周文炳，除了你，还有谁知道你记录了这些？”
　　
　　“小人从未告诉任何人，连妻儿都不知道。”周文炳摇头，“除非……除非当年警告小人的那人，一直派人监视我。”
　　
　　这就说得通了。八年过去，幕后之人仍不放心，一直盯着周文炳。如今废太子暴毙，科举案可能重审，他们便先下手为强，偷走证据。
　　
　　“除了账簿，可还有其他证据？”
　　
　　“有。”周文炳从怀中掏出一枚钥匙，颤抖着递给萧景玄，“这是小人在洛阳钱庄的一个秘柜钥匙。里面存着几封当年的书信原件——王崇明与赵德昌的往来信函，还有……还有太子批示的条子。”
　　
　　萧景玄接过钥匙，心中震动。这些若是真的，便是铁证。
　　
　　“周文炳，你立了大功。”他郑重道，“你放心，本王说到做到，必护你全家周全。待此案了结，还你清白，许你重入仕途。”
　　
　　周文炳泪流满面，伏地叩首：“谢殿下……谢殿下……”
　　
　　**
　　
　　离开文墨斋，萧景玄立刻前往钱庄，取出了秘柜中的东西。
　　
　　三封信，一张条子。信是王崇明与赵德昌的笔迹，内容涉及军饷贪墨、边关贸易；条子是太子手谕，批示“此事可办，妥为处置”，盖着东宫小印。
　　
　　萧景玄将证据收好，心中已有计较。这些虽不能直接证明沈文渊的清白，却足以证明科举案背后另有隐情，且牵涉太子、王氏、边将三方。
　　
　　回京路上，他一直在想：王氏为何要陷害沈文渊？仅仅因为他是寒门领袖，阻碍了世家垄断科举？还是……沈文渊发现了什么不该发现的秘密？
　　
　　回到靖王府时，已是深夜。沈青澜仍在书房等候，灯下执卷，眉宇间带着忧色。
　　
　　见萧景玄回来，她忙起身：“殿下，如何？”
　　
　　萧景玄将证据取出，简单说了经过。沈青澜看着父亲可能被陷害的线索，眼圈微红，却强忍泪水：“有了这些，父亲沉冤得雪便有希望了。”
　　
　　“不止。”萧景玄握住她的手，“青澜，我怀疑科举案与边关军务有关。王崇明、赵德昌、太子，这三方勾结，所图非小。你父亲……可能是发现了他们的阴谋，才遭灭口。”
　　
　　沈青澜一震：“殿下是说……”
　　
　　“我尚无确证，但直觉如此。”萧景玄道，“明日突厥使团抵京，一切或许会有分晓。”
　　
　　正说着，玄七匆匆进来：“殿下，刚收到北疆密报——赵德昌在狱中……咬舌自尽了。”
　　
　　萧景玄与沈青澜对视一眼，都看到了对方眼中的寒意。
　　
　　灭口，又是一次灭口。
　　
　　废太子、赵德昌，所有可能吐露秘密的人，都在短时间内“被消失”。幕后之人的动作，比他们想的更快。
　　
　　“赵德昌死前可留下什么话？”萧景玄问。
　　
　　“没有。但他死前一日，泰王曾去天牢‘探视’。”玄七道，“说是奉旨慰问老将，只待了一刻钟便走了。”
　　
　　泰王……
　　
　　萧景玄眼神渐冷。他这个三皇兄，真是处处有影，处处无痕。
　　
　　“继续查。”他下令，“另外，加派人手保护周文炳及其家眷。再调一队暗卫，暗中护卫沈司正——从今日起，青澜出入，必须有人跟随。”
　　
　　“是。”
　　
　　玄七退下后，沈青澜轻声道：“殿下在担心我？”
　　
　　“嗯。”萧景玄将她揽入怀中，“他们的手段越来越狠，我不能让你有事。”
　　
　　沈青澜靠在他胸前，听着沉稳的心跳，心中安宁：“有殿下在，我不怕。”
　　
　　窗外月色如水，宁静之下，暗流汹涌。
　　
　　明日，突厥使团抵京，朝堂上将有一场硬仗。
　　
　　而科举旧案的真相，也如深埋地下的种子，即将破土而出。