第一百三十五章 子夜对决
第一百三十五章 子夜对决 (第1/2页)上篇：雪夜赴约
腊月三十，子时将近。
京城笼罩在一片深沉的夜色中，白日里的大雪将街道铺成银白，此刻在月光下泛着幽蓝的光。万籁俱寂，唯有更夫敲梆的声音在寒风中飘荡：“天干物燥，小心火烛——”
城西那处民宅静立在街角，黑漆漆的没有一丝光亮。玄七带着八名暗卫隐在周围的屋顶、巷口，已经潜伏了整整一天。雪落在他们肩头，积了厚厚一层，但没有人动一下。
“头儿，时辰快到了。”一个暗卫低声道。
玄七盯着宅院大门，微微点头。他的目光锐利如鹰，不放过任何一丝动静。就在此时，远处传来车轮碾过积雪的声响——一辆马车正朝这边驶来。
马车很普通，青布车篷，没有任何标识。驾车的是个戴着斗笠的老者，身形瘦高，左腿似乎有些不便。马车在宅院门前停下，老者下车，警惕地看了看四周，才上前敲门。
三长两短，特殊的节奏。
门开了条缝，一个仆役模样的人探出头，接过老者递来的什么东西，然后侧身让开。老者没有进去，而是重新上车，驾着马车缓缓离去。
“是李德全。”玄七低声道，“他送完东西就走了，看来不是正主。”
话音刚落，又有一辆马车驶来。这辆马车比刚才那辆华贵许多，紫檀木车身，垂着锦缎车帘。驾车的是个中年汉子，眼神锐利，一看就是练家子。
马车在门前停下，车帘掀起，一个身着黑色斗篷的人走了下来。斗篷的帽子遮住了大半张脸，但从身形步态来看，玄七一眼就认出了——陈明远。
陈明远站在门前，似乎犹豫了一下，才抬手敲门。还是三长两短的节奏。
门开了，这次开门的是个青衣小厮。陈明远进去后，门迅速关上。
“头儿，陛下和沈尚宫来了。”另一个暗卫从屋顶跃下，悄无声息地落在玄七身边。
玄七回头，看见巷口处又驶来一辆马车。这辆马车更加普通，灰布车篷，混在夜色里几乎看不见。驾车的是个年轻侍卫，但玄七认得，那是御前侍卫统领秦岳的副手。
马车停下，萧景玄和沈青澜先后下车。两人都穿着便服，萧景玄一身玄色锦袍，外罩黑色大氅；沈青澜则是深青色棉袍，披着狐裘斗篷，乍看像是一对寻常富贵人家的夫妻。
“陛下。”玄七迎上前，单膝跪地。
“起来。”萧景玄声音低沉，“里面情况如何？”
“陈明远刚进去，李德全之前来送过东西，已经离开了。宅子里至少有十个人，都是练家子。”
萧景玄点点头，看向沈青澜：“怕吗？”
沈青澜摇头，眼神坚定：“有陛下在，臣不怕。”
“好，我们进去。”萧景玄迈步向前，沈青澜紧随其后。玄七打了个手势，八名暗卫无声散开，将宅院团团围住。
敲门时，萧景玄用了同样的节奏：三长两短。
门开了，还是那个青衣小厮。他看到萧景玄，眼中闪过一丝惊慌，但很快恢复平静，躬身道：“贵客请进，主人在正堂等候。”
宅院不大，三进的院子，布置简朴。正堂里点着几盏油灯，光线昏暗。陈明远站在堂中，背对着门口，听到脚步声才转过身。
看到萧景玄，他并不惊讶，只是躬身行礼：“臣陈明远，参见陛下。”
“陈侍郎免礼。”萧景玄走进正堂，环视四周，“这地方不错，清静。”
“陛下谬赞，不过是处临时落脚的地方。”陈明远直起身，目光落在沈青澜身上，“沈尚宫也来了。”
沈青澜微微颔首，没有说话。她在观察陈明远——这位她曾经以为的忠臣，此刻神色平静，眼中没有慌乱，也没有愧疚，只有一种深不见底的冷漠。
“陈侍郎约朕子时相见，不知有何要事？”萧景玄在堂中主位坐下，沈青澜站在他身侧。
陈明远笑了笑：“陛下既然来了，何必明知故问？臣约陛下，自然是为了……谈一笔交易。”
“什么交易？”
“陛下放过陈家，臣保证，今夜宫宴平安无事。”陈明远缓缓道，“陛下可以继续做皇帝，沈尚宫可以做皇后，七皇子可以平安长大。只要陛下……不再追究旧事。”
萧景玄眼神一冷：“旧事？你指的是陷害淑妃，构陷沈家，毒杀太子，谋害先帝这些旧事吗？”
陈明远脸色微变，但很快恢复：“陛下果然都知道了。既然如此，臣也不必隐瞒。不错，这些事，臣都参与了。”
“为什么？”萧景玄的声音压抑着怒火，“朕待你不薄，一手提拔你至吏部侍郎。你出身寒门，朕本想用你做个榜样，告诉天下寒门学子，只要忠心为国，必有出头之日。可你……却背叛了朕。”
陈明远沉默片刻，忽然笑了：“陛下以为，臣是为什么？为了权力？为了富贵？不，陛下错了。”
他走到窗边，望着窗外的雪夜：“臣出身寒门不假，但臣的父亲，当年也是朝廷命官，官至幽州长史。永和十二年，科举案发，沈文渊被诬陷泄题。臣的父亲当时任幽州学政，因为坚持沈文渊无罪，被王崇、崔琰联手陷害，罢官流放，途中……病逝。”
沈青澜心中一震。她没想到，陈明远与沈家还有这样的渊源。
“那年臣才十八岁，亲眼看着父亲含冤而死，母亲郁郁而终。”陈明远转过身，眼中第一次有了情绪，“从那时起，臣就发誓，一定要为父亲报仇，一定要让那些陷害忠良的人付出代价。”
“所以你投靠了他们？”萧景玄冷笑，“为了报仇，就可以不择手段，可以陷害无辜，可以毒杀储君，可以谋害父皇？”
“臣没有选择！”陈明远声音提高，“王家势大，崔家狠毒，单凭臣一人之力，如何报仇？只有打入他们内部，取得他们的信任，才能掌握他们的罪证，才能……将他们一网打尽！”
他走到萧景玄面前，眼神灼灼：“陛下可知，臣这八年来，收集了多少王崇、崔琰的罪证？他们贪墨军饷，侵吞赈灾银，私卖盐引，勾结外敌……桩桩件件，臣都记录在册。只要陛下点头，臣立刻将这些罪证呈上，足以让王氏、崔氏永世不得翻身！”
“那淑妃呢？”萧景玄盯着他，“朕的母妃，与你无冤无仇，你为何要害她？”
陈明远眼中闪过一丝复杂：“淑妃娘娘……是个意外。当年王崇、崔琰要除掉淑妃，是因为淑妃发现了他们贪墨军饷的证据。臣本想暗中保护淑妃，但那时臣位卑言轻，根本插不上手。等臣知道时，淑妃已经被陷害入冷宫了。”
“你可以告诉朕！”
“告诉陛下？”陈明远苦笑，“那时陛下才十七岁，无权无势，告诉陛下又能如何？只会让陛下也陷入危险。臣只能……隐忍。”
萧景玄闭上眼睛，深吸一口气。他没想到，真相竟是如此复杂。陈明远不是单纯的背叛者，而是一个为了报仇不惜一切代价的复仇者。
“那你现在想怎样？”萧景玄睁开眼，“用这些罪证，换陈家平安？”
“不只是陈家。”陈明远道，“还有臣的叔父，幽州节度使陈邕。陛下，臣叔父手握五万边军，若陛下答应放过陈家，臣叔父愿效忠陛下，永镇北疆。”
“若是朕不答应呢？”
陈明远神色一冷：“那今夜宫宴，恐怕就不会太平了。臣叔父的军队已经秘密进京，此刻就驻扎在城外三十里处。只要臣一声令下，五千精兵即可入城。届时宫宴之上，百官性命，皆在臣一念之间。”
沈青澜心中一紧。果然，陈邕的军队已经来了。
萧景玄却笑了：“陈明远，你太小看朕了。你以为，朕会毫无准备就来见你吗？”
他站起身，走到门口，推开房门。月光洒进来，照亮了院子。不知何时，院子里站满了黑衣侍卫，个个手持劲弩，对准了正堂。
“玄卫三百，已经将这里团团围住。”萧景玄淡淡道，“你埋伏在周围的五十死士，也已经被尽数拿下。至于你叔父的五千精兵……”
他转身看着陈明远：“雁门关的两万精兵，三日前就已秘密抵达京城，此刻就在城外。只要朕一声令下，你叔父的军队，顷刻间就会灰飞烟灭。”
陈明远脸色终于变了。他后退两步，难以置信地看着萧景玄：“你……你早就知道了？”
“从你建议朕调兵平叛时，朕就猜到你的意图。”萧景玄道，“调虎离山，引外兵入京，趁宫宴发难——这些伎俩，朕八岁时就听太傅讲过。”
陈明远颓然坐下，喃喃道：“原来……原来陛下早就看穿了。”
“朕给你最后一个机会。”萧景玄走回座位，“交出所有罪证，供出所有同党，朕可以饶你不死，留你全族性命。但陈邕必须卸去兵权，陈家子弟永不得入朝为官。”
陈明远沉默良久，忽然笑了：“陛下仁慈。可惜……臣已经回不了头了。”
他从袖中取出一枚蜡丸，捏碎，里面是一颗黑色的药丸。沈青澜惊呼：“不要！”
但已经晚了。陈明远将药丸吞下，动作快得让人来不及阻止。
“你……”萧景玄上前一步。
“陛下不必费心，这是‘七日断肠’，无药可解。”陈明远脸色迅速苍白，嘴角渗出一缕黑血，“臣背叛陛下，陷害忠良，罪该万死。但臣的父亲……确实是冤枉的。求陛下……为沈太傅平反时，顺便……也替臣的父亲说句话……”
他倒在地上，气息渐渐微弱。
萧景玄蹲下身，看着这个曾经最信任的臣子，心中百感交集。他伸手，合上陈明远睁着的眼睛，沉声道：“朕答应你。”
陈明远嘴角似乎露出一丝微笑，然后彻底不动了。
沈青澜走上前，探了探陈明远的鼻息，摇头道：“已经……去了。”
萧景玄站起身，对玄七道：“搜查宅子，把所有证据都找出来。陈明远的遗体……好生安葬。”
“是。”
玄七带人开始搜查。沈青澜走到萧景玄身边，轻声道：“陛下，陈明远虽死，但陈邕的军队还在城外。宫宴之上，恐怕……”
“朕知道。”萧景玄看向窗外，“陈明远死了，陈邕很快就会知道。他要么狗急跳墙，要么……投降。”
“陛下觉得他会怎么选？”
萧景玄沉默片刻：“陈邕此人，刚愎自用，又手握重兵。他不会轻易投降。今夜宫宴，必有一战。”
中篇：宫宴暗流
腊月三十，午时。
雪后的阳光格外刺眼，宫城内外张灯结彩，一片喜庆景象。今日是除夕，按例宫中要举行大宴，文武百官、宗室勋贵都要携家眷入宫朝贺。
宫门外，车马排成长龙。禁军侍卫严格核查每一辆马车，开箱查验贺礼，核对人员名单。气氛看似喜庆，实则暗藏肃杀。
太和殿内，早已布置妥当。九九八十一张桌案按品级排列，金杯玉盏，熠熠生辉。殿中炭火烧得极旺，温暖如春。乐师在殿侧调试乐器，宫女们端着果盘点心穿梭其间。
养心殿东暖阁，萧景玄正在更衣。今日他穿的是十二章纹朝服，头戴九旒冕冠，威严尊贵。沈青澜站在一旁，为他整理衣襟。
“陛下，一切都安排妥当了。”沈青澜低声道，“虎贲卫三千人已经化整为零，混入宫中侍卫。雁门关的两万精兵在城外待命，秦岳将军亲自统领。北疆、西陲的军队也已接到密令，随时可以驰援。”
萧景玄点头：“陈邕那边呢？”
“玄七传来消息，陈邕的五千精兵昨夜在城外三十里处扎营，今晨没有动静。但探子发现，有一支约千人的小队，乔装成商队，已经混入城中。”
“千人……”萧景玄冷笑，“他想用这一千人控制皇宫？未免太小看朕了。”
“陛下，臣担心的是宫宴之上。”沈青澜道，“酒菜虽然都由尚食局统一制作，但难保没有疏漏。而且百官之中，恐怕也有陈家的眼线。”
萧景玄握住她的手：“朕知道。所以今日，你要寸步不离地跟着朕。无论发生什么，都不要离开朕身边。”
“臣遵旨。”
午时三刻，钟鼓齐鸣。百官按品级入席，太和殿内渐渐坐满。萧景玄携沈青澜步入大殿时，所有人都起身跪拜：“吾皇万岁，万岁，万万岁！”
“平身。”萧景玄登上御座，沈青澜坐在他身侧稍下的位置——这是尚宫令的席位，但今日这个安排，已经暗示了许多。
郑文远作为礼部尚书，主持宫宴。他起身宣读贺词，声音洪亮，但沈青澜注意到，他的目光不时扫过殿中几个位置，神色凝重。
酒过三巡，菜过五味。殿中气氛渐渐热烈，乐师奏起雅乐，舞姬翩翩起舞。一切看似祥和，但沈青澜的心却越悬越高。
她仔细观察着殿中众人。王崇已死，王氏无人出席；崔氏来了几个旁支子弟，个个低头饮酒，不敢多言；陈昭仪坐在妃嫔席中，神色平静，但握着酒杯的手指微微发白。
忽然，一个太监匆匆走进殿中，在赵德耳边低语几句。赵德脸色微变，走到萧景玄身边，低声道：“陛下，宫门外有急报。”
“讲。”
“幽州节度使陈邕……率亲兵五百，要求入宫朝贺。”
殿中瞬间安静下来。所有人都看向萧景玄。
陈邕此时要求入宫，明显来者不善。但按照惯例，封疆大吏回京，确实应该入宫朝贺。若是不准，反而显得心虚。
萧景玄神色不变，淡淡道：“准。”
“陛下！”郑文远急道，“陈邕此时入宫，恐有不轨之心！”
“无妨。”萧景玄摆手，“让他进来。朕倒要看看，他想做什么。”
命令传下去，不多时，殿外传来沉重的脚步声。陈邕大步走入殿中，他年约五十，身材魁梧，满面虬髯，一身戎装，腰佩长剑——按例，入宫不得佩剑，但他显然没打算守这个规矩。
“臣，幽州节度使陈邕，参见陛下！”陈邕单膝跪地，声音洪亮。
“陈爱卿平身。”萧景玄淡淡道，“爱卿远道而来，辛苦了。赐座。”
“谢陛下！”陈邕起身，目光扫过殿中，在陈昭仪身上停留了一瞬，然后落在萧景玄身上，“陛下，臣此次回京，除了朝贺，还有一事要奏。”
“哦？何事？”
陈邕从怀中取出一份奏折，高举过头：“臣要弹劾一人——吏部侍郎陈明远，结党营私，陷害忠良，意图谋反！”
此言一出，满殿哗然。
陈明远是陈邕的侄子，陈家子弟。叔父弹劾侄子，这是大义灭亲？
萧景玄神色不变：“陈爱卿有何证据？”
“证据确凿！”陈邕大声道，“陈明远勾结王氏、崔氏，陷害淑妃娘娘，构陷沈太傅，罪该万死！臣已将他拿下，押在宫外，请陛下发落！”
沈青澜心中一惊。陈明远明明已经服毒自尽，陈邕却说将他拿下，这明显是谎言。他想做什么？
萧景玄却笑了：“陈爱卿忠心可嘉。不过……陈明远此刻，恐怕不在宫外吧？”
陈邕脸色微变：“陛下何意？”
“朕的意思是，”萧景玄缓缓起身，“陈明远昨夜子时，已经在城西一处民宅中，服毒自尽了。”
死寂。
所有人都惊呆了。陈明远死了？还是服毒自尽？
陈邕眼中闪过一丝慌乱，但很快镇定下来：“陛下说笑了。陈明远明明……”
“明明什么？”萧景玄打断他，“明明应该活着，帮你控制皇宫，助你篡位，对吗？”
“陛下！”陈邕后退一步，“此话从何说起？臣对陛下忠心耿耿……”
“忠心耿耿？”萧景玄冷笑，“那朕问你，你驻守幽州，无诏不得回京。此次私自率军进京，意欲何为？”
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