第297章 第一个根据地
第297章 第一个根据地 (第2/2页)石窟非常宽敞，像是一个大厅，边缘堆放着一些蒙尘的、看不清原貌的杂物和箱子，还有一些疑似工作台的石头台子。远处有黑黝黝的通道口，不知通向何方。最显眼的是大厅中央，一个已经彻底黯淡、布满裂纹甚至局部熔毁的复杂金属圆盘结构——那明显是某种传送阵的接收端，此刻正冒着缕缕青烟，散发出刺鼻的焦糊味和淡淡的灵光残渣气息。
寂静。
死一般的寂静，只有众人粗重、颤抖的喘息声，和远处那恒定的、令人心安的嗡鸣。
“成……成功了？”赫伯特第一个发出声音，沙哑得如同砂纸摩擦。他挣扎着坐起，眼镜早已不知去向，茫然地环顾四周。
雅各躺在他旁边，依旧昏迷，但呼吸平稳。
塔格迅速翻身蹲起，短弓依旧握在手中，猎人锐利的目光扫过每一个阴影角落，确认暂时没有直接威胁。
巴顿咳嗽着，吐出一口带着冰渣的黑血，撑着锻造锤虚影（此刻已黯淡到几乎看不见）站起来，警惕地守护在瘫坐在地的陈维和艾琳身前。
艾琳靠在陈维身上，两人都像是从水里捞出来一样，被冷汗和血污浸透。陈维的左肩伤口再次崩裂，鲜血染红了大片衣襟，他脸色灰败，两鬓的灰白似乎又蔓延了一些，但那双银灰色的眼睛依旧睁着，死死盯着中央那个报废的传送阵，眼神复杂。
“……维克多老师……”他低声说，声音里带着无法掩饰的颤抖。最后那一刻传来的景象和契约波动骤然中断的感觉，像一根冰锥扎在心里。
艾琳握住他冰冷的手，用力紧了紧，没有说话，只是将额头轻轻抵在他完好的那边肩膀上。劫后余生的庆幸，与对教授巨大牺牲的悲痛和担忧，沉甸甸地压在每个人心头。
几分钟后，初步的检查完成。
所有人都活着，这已经是奇迹。但伤势不容乐观：陈维失血过多，左肩伤口恶化，灵魂受创最重；艾琳镜海枯竭，肩伤感染，体力透支；巴顿内腑受震荡，心火微弱；塔格多处冻伤和擦伤；赫伯特精神受创，头痛欲裂；雅各昏迷，原因不明。
他们随身携带的物资在逃亡中几乎损失殆尽，只剩下巴顿贴身藏着的一点矮人伤药、塔格箭囊里最后三支箭、赫伯特口袋里半块压碎了的硬面饼，以及陈维那串多了道裂纹的古玉手串。
但至少，他们暂时安全了。这里没有凛冽的风雪，没有致命的规则乱流，没有穷追不舍的秩序铁冕。
“这地方……”塔格巡视了一圈大厅边缘，用短剑鞘敲了敲石壁和那些蒙尘的箱子，“人工开凿的，年代很久了，但结构还算稳固。这些箱子和台子……像是仓库或者临时工作站。看这灰尘，至少几年没人来了。”
赫伯特挣扎着爬到那个报废的传送阵旁，忍着头痛仔细观察。“第七传送阵……古代遗迹网络的一部分？或者是‘守夜人’、‘缄默星辰会’这类组织留下的秘密节点？接收端彻底烧毁了，逆向追溯几乎不可能。教授他……是把我们送到了某个预先设定好的、相对安全的‘安全屋’？”
“第一个根据地。”陈维喃喃道，想起了大纲中这个章节的标题。他环视这个昏暗但坚固的石窟大厅，心中涌起一种荒谬的踏实感。是的，这里可以是起点。一个藏在敌人视野之外，伤痕累累但依旧跳动的心脏。
巴顿走到一堆箱子前，用力撬开一个锈蚀的锁扣。灰尘扑面而来，他咳嗽着，伸手进去摸索，掏出了几样东西：几卷用油布包裹、字迹模糊的羊皮纸；几个空了的玻璃瓶；一把锈蚀但形制奇特的金属工具；还有——半袋硬得像石头、但闻起来没有异味的某种植物根茎块。
“吃的？”塔格眼睛一亮。
“不知道，得试试。”巴顿掰下一小块，小心地用指甲刮下一点粉末，放在舌尖尝了尝，皱紧眉头，半晌才舒展，“没毒，味道像木头渣，但能填肚子。”
这微不足道的发现，却让所有人精神一振。有遮风挡雨的栖身之所，有潜在的食物来源，有水，他们就有了恢复和筹划的资本。
接下来的几个小时，在极度疲惫和伤痛中，他们开始了笨拙的安顿。
塔格和伤势较轻的赫伯特负责初步探索相邻的几条通道，确认没有即刻危险，并找到了一个更小的、相对干燥的侧洞，适合安置伤员。巴顿用找到的锈蚀工具和碎石，在大厅入口处布置了简易的预警机关。艾琳强打精神，用最后一点理智和找到的干净布条，为陈维重新包扎伤口。陈维则靠坐在石壁边，强迫自己运转微弱的烛龙回响，配合古玉残留的温润气息，缓慢修复灵魂的创伤，同时感知着周围的环境回响。
这里很“安静”。不是那种吞噬一切的虚无寂静，而是一种深埋地下的、被遗忘的沉寂。回响的流动缓慢而平稳，地脉能量虽然稀薄，却源源不断，正是那恒定嗡鸣的来源。空气中残留着极其微弱的、多种回响曾经活动过的痕迹，但都已年代久远，几乎消散。
一个近乎完美的藏身所。
夜幕降临，他们依靠那点发光的苔藓和汽灯的微弱光芒，聚在侧洞里。分食了那半袋根茎块煮成的、没有任何味道却暖人心脾的糊糊。雅各在喂了一些水后终于苏醒，眼神依旧涣散，但不再胡言乱语，只是抱着膝盖蜷缩在角落，警惕地看着所有人。
沉默弥漫，劫后余生的松弛与失去联系的沉重交织。
“教授他……”赫伯特终于忍不住，声音哽咽。
“他还活着。”陈维忽然开口，声音很轻，却异常肯定。他捂着胸口，那里，与维克多教授那份深厚的师生羁绊和契约联系，并没有完全断绝。它变得极其微弱，如同游丝，但却真实存在着，只是仿佛隔了千山万水，隔了厚重的帷幕。“我能感觉到……非常微弱，但还在。他付出了我们无法想象的代价，但他……还在某个地方。”
这句话像黑暗中的一点火星，瞬间点亮了众人晦暗的眼睛。
艾琳轻轻靠在陈维身边，将自己冰冷的身体贴向他仅存的温暖。“我们会找到他。还有索恩。”
巴顿重重哼了一声，将最后一口糊糊吞下，粗糙的大手摩挲着那柄几乎看不见的锻造锤虚影。“休息，恢复。然后，锻造武器，规划路线，打听消息。北境很大，‘寂灭之喉’也不会跑。等老子恢复了，非得把那些铁皮罐头的脑袋拧下来当燃料！”
塔格默默擦拭着他的短剑和仅剩的三支箭，猎人的眼神在昏暗光线下闪烁着冷静的光。“这里不是久留之地。虽然隐蔽，但一旦被发现，就是绝地。我们需要摸清周围环境，找到其他出入口，建立逃生路线。还需要更多物资，尤其是药品和御寒的东西。”
赫伯特点点头，努力振作精神：“那些羊皮纸……或许有这里的地图，或者关于北境古代遗迹的记载。我可以试着解读。雅各……”他看向角落那个瑟缩的身影，“他脑子里那些疯话，可能也是线索。需要耐心，需要时间。”
时间。他们现在最需要的，就是时间。时间舔舐伤口，时间积蓄力量，时间理清纷乱的线索，时间在这黑暗的地底，点燃第一簇属于“烛龙之眼”的、微弱的火苗。
陈维闭上眼睛，感受着身边同伴们或粗重或平稳的呼吸，感受着地下深处那恒定低鸣的地脉，感受着胸口那丝微弱的、与维克多老师相连的羁绊。
第一个根据地。它不温暖，不舒适，充满了未知和风险。
但在这里，他们不再是逃亡的猎物。
在这里，他们开始成为蛰伏的猎人。
夜深，塔格和巴顿轮流守夜。陈维在艾琳疲惫沉睡后，依旧盘坐着，尝试进一步沟通体内那枚暗金色的第九回响碎片。经历祭祀场的强烈共鸣和传送时的极限压力，碎片似乎有了一丝难以察觉的“活性”，不再仅仅是沉寂的异物。
就在他心神即将完全沉入修复时——
“嗒。”
一声轻微的、仿佛水滴落在石板上的声音，从大厅深处某个未被探索的黑暗通道里传来。
紧接着，是第二声，第三声。
节奏缓慢，却带着一种诡异的……韵律。
不是水声。
陈维猛地睁开眼睛，银灰色的眼眸在黑暗中闪过一丝厉芒。侧洞里，守夜的塔格也瞬间绷紧了身体，短弓无声地指向声音来源的方向。
那恒定低鸣的地脉嗡鸣，不知何时，夹杂进了一丝极其微弱、却令人极度不安的……摩擦声。
像是什么沉重的东西，在很久未曾移动过的尘埃中，被惊扰了。