第306章 分裂的征兆

第306章 分裂的征兆 (第2/2页)

拉尔夫的身体几不可察地僵硬了一下，猛地转头看向尼克莱，眼神锐利如刀：“尼克莱队长，你是在质疑我的权限，还是在调查我？注意你的身份！你的任务是行动，不是情报管制！”
　　
　　“我的任务是守护同盟的利益和秘密，拉尔夫理事。”尼克莱毫不退缩，声音依旧平稳，却带着一线铁血军人特有的寒意，“尤其是在某些秘密，可能被用于我们并不知晓、也未必同意的交易时。维克多教授的研究，是同盟乃至整个世界理解当前危机的关键之一，它的价值不应该被轻率地衡量和交换。”
　　
　　拉尔夫脸上阴晴不定，他没想到尼克莱会知道得这么具体，更没想到这个向来以执行命令为天职的行动队长，会在这个节骨眼上站出来，以如此直接的方式质疑他。这超出了他的预料，也让他感到了威胁。
　　
　　“尼克莱队长，你听到的只是片段和猜测。”拉尔夫迅速调整表情，重新挂上那副公式化的笑容，但语气已带上了警告，“最高理事会的决策是综合性的，考虑的因素远超你的层面。做好你分内的事，其余的，不是你该过问的。”
　　
　　“如果‘分内的事’包括看着同盟的基石被蛀空，看着指引我们方向的灯火被交易出去，那么，请原谅，拉尔夫理事，”尼克莱微微抬起帽檐，露出那双经历过无数生死、此刻却清澈坚定的眼睛，“我无法视而不见。伊莎贝拉女士的担忧，我认为是正确的。与审判庭的交易是一条险路，而出卖核心研究资料，更是动摇同盟根本。”
　　
　　他顿了一下，目光转向伊莎贝拉，郑重地点了点头，然后重新看向拉尔夫：“关于您调阅档案的具体流向，我会继续查证。在事情水落石出之前，我，以及我所能影响的部分行动成员，将暂时听从伊莎贝拉女士的指令。至于您的投票提议……我想，并非所有理事都已被你说服。”
　　
　　说完，他对伊莎贝拉行了一个简洁的礼，不再看脸色铁青的拉尔夫，转身，大步走向门口，拉开那扇沉重的门，身影迅速没入外面更深的黑暗走廊中。
　　
　　砰。
　　
　　门被轻轻带上。房间内只剩下炉火奄奄一息的噼啪声，以及两个理念彻底决裂之人之间，那沉重如山的沉默。
　　
　　拉尔夫·温斯顿站在原地，手指紧紧攥着那个银制鼻烟壶，指节发白。他脸上的肌肉微微抽搐，那最后一丝伪装的笑容也彻底消失，只剩下被挑战权威后的羞怒和阴沉算计。
　　
　　“好……很好……”他盯着那扇关上的门，声音从牙缝里挤出来，“伊莎贝拉，看来你找到了不错的……枪。但你要明白，在这个世界上，光有理想和几杆不听话的枪，是活不下去的。我们……走着瞧。”
　　
　　他不再多言，甚至没有再看伊莎贝拉一眼，转身走向房间另一侧的小门，用力拉开，身影消失在门后。脚步声很快远去。
　　
　　伊莎贝拉独自站在逐渐黯淡的炉火前，身体微微晃了一下，伸手扶住冰冷的壁炉边缘才稳住。尼克莱的支持像一剂强心针，但拉尔夫最后的威胁和同盟内部已然清晰的分裂裂痕，却让她感到更深重的疲惫与寒冷。
　　
　　分裂的征兆，早已不是征兆。它已经变成了血淋淋的现实。
　　
　　她望着炉中最后一点暗红的余烬，仿佛看到了同盟乃至整个世界，那摇曳不定、随时可能被黑暗吞没的未来火种。
　　
　　地底，“庇护所”穹窿。
　　
　　赫伯特停下了手中的骨针，揉了揉发酸的眼睛，将石板转向陈维，指着上面几处关键的刻痕连接点。
　　
　　“雅各提到的‘归档处黑色密档’中，关于‘母亲之泪’的记录非常零碎，且大多以隐喻和代号形式存在。”赫伯特的声音带着学者特有的专注，暂时压过了疲惫，“但结合共鸣腔骨堆给我们的信息，可以做一些推测。‘泪’，很可能并非真正的液体，而是‘大地母神’受伤沉睡时，其核心力量与极度痛苦、悲伤情绪结合，在特殊地质和回响环境下凝结而成的……一种高纯度能量结晶，或者说，‘规则与情感的具象化石’。它蕴含庞大的生命与净化回响，但也可能承载着‘母亲’破碎的意志片段和记忆苦痛。”
　　
　　他指向石板一角几个歪斜的符号：“雅各在昏迷中反复重复一个坐标编号的片段，‘第七区-深层-共鸣井’，还有‘靠近心脏的伤口，泪水才会凝结’。如果‘寂灭之喉’是‘母亲’最大的伤口，那么‘母亲之泪’最可能产生和聚集的地方，就应该在通往‘喉’的路径上，某些地脉能量汇聚、且与‘母亲’核心悲鸣产生强烈共鸣的特定节点。”
　　
　　陈维默默听着，目光落在那些刻痕上。第七区，深层，共鸣井……这听起来，很像他们之前发现的、那个通往下方琥珀光晕晶洞的废弃升降井道。难道那里就是……或者至少靠近一个“泪水凝结”点？
　　
　　“另外，”赫伯特犹豫了一下，压低声音，“雅各刚才睡梦中，又说了几个词，我没来得及刻上。他似乎在哀求，或者……警告。他说‘不要看……黑色的档案……它们在动……会追过来……’还有‘羽毛……骨头的祭司……红色的雪……在唱歌……’。”
　　
　　羽毛与骨头的祭司？红色的雪？陈维想起之前雅各苏醒时也提到过类似的意象。这听起来不像“大地母神”或“寂灭之喉”的直接相关描述，反而更像……某种仪式，或者某个特定存在的特征？
　　
　　是衰亡之吻？还是北境其他未被记录的邪恶？
　　
　　“还有……”赫伯特的声音更低了，几乎成了气声，“他说了一句比较清晰的话，‘它们……顺着信标的味道……下来了……很快……’”
　　
　　信标！
　　
　　陈维瞳孔骤缩！雅各耳后那个被取出的、向“观测者”发送了坐标的装置！
　　
　　几乎就在赫伯特话音落下的同时——
　　
　　“唔……！”
　　
　　一直昏睡的雅各，突然发出了一声痛苦至极的**，整个身体像虾米一样蜷缩起来，双手死死抱住脑袋，指甲几乎要抠进头皮。他猛地睁开了眼睛，瞳孔扩散到极大，里面充满了纯粹的、几乎要溢出来的恐惧，直勾勾地“望”向洞穴的穹顶，仿佛能穿透厚重的岩石，看到上方无限遥远的黑暗。
　　
　　“来……来了……”他的声音嘶哑破碎，带着非人的战栗，“我‘听’到了……铁……在唱歌……寂静的歌……脚步……很多……整齐……冰冷……沿着我们留下的‘味道’……沿着石头和水的记忆……下来了……很快……非常快……”
　　
　　他猛地转向陈维，眼神聚焦了一瞬，那目光里的绝望和清晰，让陈维心头一凛。
　　
　　“是……是‘眼睛’的仆人……”雅各的牙齿咯咯打颤，“清道夫……但不是普通的……是‘缄默’的……我‘听’过它们的频率……在禁听室的最高警戒样本里……它们来了……为了‘校正’……为了把‘杂音’……变成‘寂静’……”
　　
　　他伸出颤抖的手指，不是指向入口裂缝，而是指向洞穴另一个方向，那片他们尚未探索的、被更多钟乳石和黑暗笼罩的深处。
　　
　　“那里……有路……古老的路……维护者用的……‘驳杂者’……可能知道……快……它们……已经很近很近……我‘听’到……铁和寂静的脚步声了……就在……上面……”
　　
　　雅各说完最后几个字，仿佛耗尽了所有力气，眼白一翻，再次昏死过去，身体软倒在地，只剩下微弱的、不规律的喘息。
　　
　　洞穴内一片死寂。
　　
　　只有塔格缓缓从裂缝口收回视线，看向雅各所指的黑暗深处，猎人的本能让他全身肌肉紧绷，进入了最佳的临战状态。巴顿停下了手中的敲打，握紧了初具雏形的金属护符，浑浊的眼睛里燃起警惕的火焰。艾琳睁开了眼，冰蓝色的眼眸里再无半分虚弱，只有决绝的冷静。赫伯特脸色惨白，但手已经抓住了旁边一根顺手的、带尖角的金属残骸。
　　
　　陈维缓缓站起身。
　　
　　银灰色的瞳孔在昏暗中，仿佛也沾染了一丝地衣的微光。他体内，那沉寂的暗金碎片似乎感应到了迫近的、冰冷而有序的威胁，传来一丝极其微弱、却异常清晰的……悸动与排斥。
　　
　　不是恐惧。更像是一种位于规则层面的、本能的对立。
　　
　　“缄默的清道夫……‘眼睛’的仆人……”陈维低声重复，目光扫过每一个同伴的脸，“看来，我们的‘观众’，已经不耐烦只是‘看着’了。”
　　
　　他弯腰，将昏迷的雅各背起，用绳索迅速固定好。
　　
　　“巴顿，塔格，开路，往雅各指的方向。赫伯特，紧跟。艾琳，跟我断后。”他的声音平静，却带着不容置疑的力量，“不管前面是什么，总比留在这里，等着被‘校正’成寂静要好。”
　　
　　他最后看了一眼手中那枚再无反应的残破怀表，将它深深塞入衣襟。
　　
　　地上的警告或许虚无缥缈，但地下的杀机，已近在咫尺。
　　
　　分裂，不只发生在遥远的地上组织内部。
　　
　　在这黑暗的地底，生存与毁灭的抉择，同样每时每刻都在上演。