第十章 “有用”的标签

第十章 “有用”的标签 (第2/2页)

林海平静地迎上他的目光：“我会尽力，大副。”
　　
　　黑牙冷哼一声，转身去安排人手了。
　　
　　林海走向正在召集人手的独臂木匠乔尼。乔尼看到林海，独眼里闪过一丝复杂的神色，有之前合作修补时的些许认同，也有对林海突然“上位”的本能疏离，但更多是被风暴和损毁现状逼出的务实。
　　
　　“你来了。”乔尼瓮声瓮气地说，扔给林海一把相对轻便的检查锤和一支炭笔，“跟着我，多看，少说。觉得哪里不对，敲一敲，听声音，再用笔画个记号。”
　　
　　“明白。”林海接过工具。检查锤是木工用来听辨木材内部空鼓或腐朽的工具，他很熟悉。
　　
　　他们从底舱开始。这里的景象比平时更加凄惨。渗漏处明显增多，浑浊的海水积在低洼处，散发着恶臭。一些隔间的栅栏在风暴撞击中变形，关押的俘虏和底层“货物”们蜷缩在湿冷的角落，眼神麻木或惊恐。看到林海跟着乔尼和几个海盗下来，许多目光聚焦在他身上，尤其是那些和他一样的“货物”们，眼神里充满了难以置信和某种难以言喻的希冀——他居然能和木匠并肩行走，手里还拿着工具？
　　
　　林海没有时间回应那些目光。他强迫自己专注于眼前腐烂或开裂的木板，敲击，聆听，判断。乔尼经验老到，往往敲几下，摸一摸，就能大致判断木头的状况。林海则结合他的工程知识，更多地从结构整体性、应力集中点的角度去观察。两人偶尔交流几句，乔尼对林海提出的“肋骨与船板连接处易疲劳”、“底舱纵向加强筋可能变形”等观点，从最初的怀疑，到渐渐沉默思索。
　　
　　当他们检查到靠近船中部的货舱时，问题出现了。一处存放压舱石和部分劫掠物资的隔舱，侧壁木板出现了长达数英尺的纵向裂纹，裂纹周围有明显的扭曲变形。更严重的是，支撑这一区域的两根横向船肋（肋骨），在与龙骨连接处，发出了空闷的、不祥的声响——内部很可能已经开裂或腐朽。
　　
　　“妈的！”乔尼骂了一句，用锤子重重敲了敲那根船肋，声音空洞，“这里糟了！风暴的时候扭得太厉害！”
　　
　　“不止这里，”林海指着裂纹延伸的方向，以及附近几块看似完好、但颜色明显偏深的船板，“水汽和盐分可能已经侵蚀了一片区域。需要把这几块板子都拆开看看，里面的肋骨可能都需要加固甚至更换。不然下次遇到大风浪，这一块……”他指了指大约两米见方的区域，“可能会整体崩开。”
　　
　　乔尼脸色难看。他知道林海说得对，但这意味着大量的拆卸和修复工作，在海上进行极其困难，而且需要不少好木料和铁件。
　　
　　“记下来。”乔尼对旁边一个负责记录的海盗说，“货舱左舷，第三、第四肋骨疑似严重受损，连带外侧船板约……多少？”他看向林海。
　　
　　“纵向约八英尺，高度从底舱地板向上约四英尺的区域，都需要重点检查和处理。”林海补充道。
　　
　　他们继续检查，又在其他位置发现了几处较小但不容忽视的损伤。等回到甲板上时，清单已经列了一长串。
　　
　　乔尼去向亨特船长汇报。林海被暂时留在甲板上，帮忙清理一些较小的破损。他没有回到之前清洗锚链的那个孤立角落，而是在一群正在修复帆索的水手附近工作。水手们对他的态度明显不同了。虽然依旧没什么人主动跟他搭话，但当他需要帮忙扶住一块木板，或者传递工具时，总会有人默默地伸手。目光中少了之前的轻蔑和敌意，多了一丝谨慎的观察，甚至隐约的认可。
　　
　　那个叫“快嘴”让的法国人，正在帆缆组那边指手画脚，用他那带着浓重口音的英语和各种方言协调着工作。他看到林海，远远地眨了眨眼睛，露出一个意味深长的、说不清是友善还是merelycurious的笑容。
　　
　　接近中午，简单的食物被分配下来。林海分到了一份和普通水手差不多的口粮——依旧粗劣，但分量足够，甚至多了一小块咸肉。这细微的差别，无声地宣告着他地位的变化。他不再是需要被克扣口粮以作惩罚的“货物”了。
　　
　　他坐在一段倒下的桅杆上，沉默地吃着。铁钩托马斯端着木碗，在不远处坐下，背对着他，但距离比以往在底舱时近了许多。托马斯依旧没有说话，只是用他那只完好的手，机械地将食物送入口中，目光望着远处尚未平息的海面。
　　
　　但林海感觉到，一种无形的隔阂，似乎松动了那么一点点。
　　
　　下午，检查继续。亨特船长听了乔尼的详细汇报（林海的部分观点也被如实转达），脸色更加阴沉。最终，他做出了决断：优先修复保证航行的帆缆系统和堵住最危险的漏洞；对船体的结构性损伤，进行力所能及的应急加固，同时调整航向，寻找一个可以安全停靠、获取木材进行大修的隐蔽地点或海盗窝点。
　　
　　这意味着血锚号需要暂时远离主要的劫掠航线，进入生存模式。
　　
　　“林海，”亨特再次召见林海，这次是在相对私密的艉楼舱室外，“你对这一带的海域，还有什么‘感觉’？或者，你那本东方书里，有没有告诉你，哪里能找到安静的、有木头的地方？”他显然还惦记着黑牙提及的那本《孙子兵法》，将其视为某种神秘知识的载体。
　　
　　林海心中苦笑。他哪里知道18世纪加勒比的具体海盗窝点？但他可以根据地理知识和之前的观察推测。“船长，我们之前偏北，可能接近巴哈马群岛或佛罗里达以东的洋面。那一带岛屿和浅滩众多，或许有偏僻的、无人注意的小岛，能找到合适的树木。但需要小心暗礁和复杂的海流。”他只能给出一个大致方向。
　　
　　亨特盯着他看了几秒，似乎在判断他是否有所隐瞒，最终摆了摆手：“行了，你去吧。跟着乔尼，把该加固的地方加固好。在找到木头之前，我不想再听到船体哪里发出要散架的声音。”
　　
　　“是，船长。”
　　
　　走出艉楼，雨已经停了，但天空依旧阴沉。海风带着劫后的清冷。甲板上，修复工作正在紧张地进行，敲打声、拉拽绳索的号子声、还有伤员的偶尔**，交织在一起。
　　
　　林海抬头，看了一眼主桅顶端那面残破但依旧悬挂的血红色船锚旗。
　　
　　“有用”的标签，已经贴在了他身上。这标签带来了一点点喘息的空间，一点点改善的待遇，但也带来了更聚焦的目光，更复杂的期待，以及黑牙萨奇那愈发浓重、几乎化为实质的杀意。
　　
　　他知道，自己踏上的，是一条更加狭窄、两侧都是悬崖的钢索。下面，是深不见底的、充满暴力和背叛的黑暗海洋。
　　
　　他握了握依旧疼痛的手，走向乔尼和等待修补的船体裂痕。
　　
　　生存的博弈，进入了新的回合。这一次，赌注更大，规则更模糊，对手……也更耐心，更危险。