第47章 南海波涛

第47章 南海波涛 (第2/2页)

“未必。”苏锐冷静地分析，手指轻轻敲击着栏杆，“在大航海时代，海盗和正规海军、商贸公司武装往往只是一面旗子的区别。很多时候，这些所谓的海盗，其实就是受雇于殖民公司的私掠船，专门劫掠竞争对手的商船，事后再换旗销赃。”他顿了顿，补充道，“你看那两艘船的船体保养和武器配置，绝非普通海盗能拥有的规模。”
　　
　　话音刚落，那两艘“海盗船”似乎也发现了迎面而来的特区舰队。它们隔着数海里的距离，只能隐约看清对方的船型，和自己一样的皇家海军武装商船样式，根本看不清桅杆上的旗帜细节。在那个单筒望远镜只能勉强分辨船型轮廓的时代，这种“同款舰船”的视觉信号，让英国船员们立刻放下了警惕，以为是遇上了同属东印度公司的增援船队。
　　
　　他们动作迅速地降下黑色海盗旗，取而代之的是英国东印度公司的红色旗帜，甚至还笨拙地打出了一套东印度公司内部的简易信号旗：意思是“发现目标，请求协同拦截”。
　　
　　显然，他们压根没多想，只当是同伙赶来帮忙，想要一起拿下那艘满载货物的葡萄牙商船。
　　
　　此时，前方逃窜的葡萄牙商船上，船长佩尼迪・奥普兰正经历着人生中最惊险的时刻。作为澳门商人佩德罗・奥普兰的堂兄，他此次受命带领船队运送特区生产的紧俏商品返回欧洲。这批货物里，既有李氏日化的香皂、香水，也有特区服装厂生产的漂亮服装，还有方便食品厂丰富的美食饮品；在欧洲市场上早已被富商们疯抢预定，估值至少能卖出十万瑞斯金币的天价。
　　
　　航行至黄岩岛以南海域时，他这艘船的舵机突然出现故障，齿轮卡死无法转向。大部队急于赶在季风结束前穿越马六甲海峡，不能停下来等待，只好约定在婆罗洲的斯里巴加港汇合后先行离去。斯里巴加港如今在英国人控制下，是通往欧洲航线上的重要补给港，原本是万无一失的约定地点。
　　
　　待佩尼迪带领船员抢修好舵机，已经落后船队三个多小时的航程。这片位于后世仁爱礁附近的海域向来海盗猖獗，被水手们称为“魔鬼海域”。当他孤船航行至此，迎面遇上两艘悬挂英国旗帜的武装商船时，还以为是遇到了友军，连忙升起友好信号旗。谁知对方非但没有回应，反而迅速降下英国旗，升起了海盗旗，同时调转炮口对准了他们！
　　
　　“这些混蛋！他们以为现在还是大航海时代吗？”佩尼迪一边咒骂，一边死死攥着指挥台的栏杆，指节因为用力而发白。他下令船员全力转向，向北逃窜，同时让炮手还击拖延时间。但他们的商船只有几门自卫用的小口径火炮，根本不是对方武装商船的对手，没过多久，船舷就被击中，两名船员当场受伤。
　　
　　令他绝望的是，没逃出多远，迎面又遇上一支规模更大的舰队，领头的那艘舰船体型庞大，炮口林立，赫然是一艘英国三级战列舰的轮廓！佩尼迪只觉得眼前一黑，双腿发软，瘫坐在甲板上。他太清楚这批特区货物的价值了，一旦被英国人截获，不仅自己将血本无归，连堂兄佩德罗在澳门的生意都可能受到牵连。
　　
　　“奥普兰船长！船长！不是英国人，是特区…是特区的舰队！五星红旗！我们得救了！”大副激动得语无伦次，声音里带着哭腔，指着前方舰队的桅杆连连跺脚。
　　
　　佩尼迪猛地抬起头，不敢置信地眨了眨眼。他连滚带爬地起身，踉跄着冲到船舷边，抓起从港岛购买的双筒望远镜。镜片里，四艘舰船的主桅上，鲜艳的五星红旗和紫荆花旗正在海风中猎猎飘扬，那熟悉的旗帜样式，正是他在香江港见过的那支击败过英国皇家海军的特区舰队！
　　
　　“快！快挂求救信号！把所有能点燃的信号弹都放出去！”他兴奋得声音发颤，如同溺水之人抓住了救命稻草，对着船员们高声下令。激动的泪水模糊了视线，他用力擦拭着镜片，生怕自己看错了。在这片绝望的海域，特区舰队的出现，就像一道穿透黑暗的光，让他和全体船员看到了生的希望。