第三十九章 远烟
第三十九章 远烟 (第1/2页)离开那片染血的沙丘后，巴特尔和阿尔斯楞的逃亡之路变得更加沉默而谨慎。他们不再寻找固定的藏身之所，而是像真正的野狐一样，昼伏夜出，沿着起伏的丘陵和干涸的古河道迁徙，尽可能抹去一切可能暴露行踪的痕迹。
巴特尔的体力在缓慢恢复，伤口的炎症虽然消退，但留下了一道狰狞的、尚未完全愈合的疤痕，左臂的活动依旧有些滞涩。饥饿是他们永恒的伴侣。阿尔斯楞编织的鱼篓偶尔能困住一两条指长的小鱼，或者几只迟钝的河虾，加上那些苦涩的块茎和偶然找到的鸟蛋，成了他们维系生命的最低保障。两人的脸颊都深深凹陷下去，眼窝泛着青黑，破旧的皮甲松垮地挂在身上，更像两个披着甲胄的骷髅。
阿尔斯楞似乎在这种朝不保夕的流浪中，被迫迅速地成长。他不再轻易哭泣，眼神里虽然还残留着恐惧，但更多了一种专注——对食物、水源和潜在危险的专注。他学会了更仔细地辨认可食用的植物，甚至能通过空气中细微的气味变化判断附近是否有水源或野兽。他开始主动承担起大部分探路和寻找食物的任务，动作也愈发熟练和隐蔽。
巴特尔则将更多的精力用于观察和决策。他凭借着自己相对丰富的经验和逐渐恢复的体力，判断方向，选择路线，规划着每一次短暂的休整和漫长的夜行。他怀中的那本册子和那枚骨扣，成了他沉默时唯一的慰藉与警示。他时常在阿尔斯楞睡去后，借着微弱的星光或月光，摩挲着册子上冰冷的字符，仿佛能从这无言的交流中，汲取某种超越眼前困境的力量。
他们像两颗被狂风吹散的沙砾，在这片广袤而陌生的土地上盲目地滚动，唯一的信念就是远离八鲁湾，远离追兵，活下去。
这天傍晚，他们在一片长满低矮柽柳的土坡后停下来休息。夕阳将西边的天空烧成一片壮丽的橘红，给荒凉的大地镀上了一层短暂而虚假的温暖。巴特尔爬上坡顶，借着最后一缕天光，习惯性地向四周眺望，寻找着下一段路程可能的方向。
他的目光扫过南面那片更加开阔、地势渐低的原野时，猛地定格了。
在地平线的尽头，在那片被暮色渲染得模糊不清的天地交界处，他看到了几缕极其细微、若有若无的、笔直升起的……灰白色烟柱。
不是篝火那种跳跃的、集中的火光，而是分散的、持续的、仿佛从固定的点源升起的炊烟。
有人烟！
巴特尔的心脏骤然紧缩，随即狂跳起来。他几乎不敢相信自己的眼睛，用力眨了眨，再次望去。没错，确实是烟，不止一缕，虽然相隔极远，在暮色中淡得几乎要与背景融为一体，但那笔直的形态，与野外自然火那种散乱蔓延的烟雾截然不同。
是村庄？还是小镇？或者是……花剌子模人的哨站？
巨大的希望和更深的警惕如同冰火交织，瞬间充斥了他的胸膛。他迅速伏低身体，示意坡下的阿尔斯楞保持绝对安静。
“怎么了？”阿尔斯楞用气声问道，紧张地爬了上来，顺着巴特尔指的方向望去。起初他什么也没看到，在巴特尔的再三指引下，他才勉强辨认出那几丝几乎要消失在暮色中的痕迹。
“是……是烟？”阿尔斯楞的声音因激动而微微颤抖，眼中迸发出渴望的光芒，“有人！我们有救了！”
“闭嘴！”巴特尔低喝道，一把将他拉回坡后，“看清楚那是什么地方再高兴！万一是敌人的营地呢？”
阿尔斯楞立刻噤声，脸上的兴奋被恐惧取代。他缩了缩脖子，小声问道：“那……那我们怎么办？”
巴特尔靠在土坡上，剧烈地喘息着，不是因为疲惫，而是因为内心激烈的挣扎。人烟意味着食物、药品、相对的安全，甚至可能找到返回蒙古军队的线索。但也意味着未知的危险，可能是札兰丁的军队，可能是敌对部落，也可能是像他们一样、但为了生存不择手段的溃兵。
去，还是不去？
他看着阿尔斯楞那充满期盼又带着恐惧的眼神，感受着自己腹中难以忍受的饥饿和伤口隐隐的抽痛。继续在荒原上游荡，他们迟早会饿死、病死，或者成为野兽的食物。而远处的炊烟，是黑暗中唯一可见的、可能存在的灯塔。
风险与机遇并存。
“休息。”巴特尔最终做出了决定，声音低沉而沙哑，“后半夜出发，避开月光，绕到侧面靠近。记住，没有我的信号，绝对不准暴露自己。”
阿尔斯楞用力点头，眼中重新燃起希望的火苗。
夜幕深沉，无月，只有稀疏的星斗洒下微弱的光辉。两人收拾好仅有的物品，朝着那远烟升起的方向，开始了更加小心、也更加充满期待的跋涉。巴特尔紧握着弯刀，每一步都踏得极其谨慎，目光如同最警惕的夜行动物，扫视着前方的黑暗。
远方的烟柱早已消失在夜色中，但那模糊的方位，却像一颗投入死水中的石子，在巴特尔沉寂已久的心湖中，激起了层层叠叠的、难以平息的涟漪。希望，或许是这荒原上最危险，也最诱人的东西。
第四十章空村
后半夜的荒原，是属于寒冷和寂静的。无月的天空下，星光是唯一微弱的路标。巴特尔和阿尔斯楞像两个贴地游走的幽灵，凭借着远处早已消失在夜幕中的“远烟”留在脑海中的模糊方位，深一脚浅一脚地前行。脚下的土地从松软的沙土渐渐变为夹杂着碎石的硬土，偶尔能踩到干枯的荆棘，发出细微的噼啪声，在这寂静中显得格外刺耳。
巴特尔的心始终悬着，感官提升到极致。他不仅用眼睛努力辨认着前方黑暗中可能存在的障碍或危险，耳朵也捕捉着风带来的任何一丝异常声响——远处野兽的嚎叫，近处昆虫的嗡鸣，甚至是阿尔斯楞那因紧张而略显粗重的呼吸。他手中的弯刀一直半出鞘，冰冷的刀锋贴着掌心，带来一丝残酷的踏实感。
阿尔斯楞紧紧跟在巴特尔身后，几乎踩着他的脚印。他不再多问，只是偶尔在巴特尔停下观察时，会不安地左右张望，那双在黑暗中显得格外大的眼睛里，交织着对获救的渴望和对未知的恐惧。
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