第三十一章 立朝持正

第三十一章 立朝持正 (第2/2页)

第三十二章权责渐握
　　
　　朝议之后，朱炎“立朝持正、建言有物”的名声不胫而走。尽管加征辽饷的诏命最终还是颁行天下，内容与旧例相差无几，并未完全采纳朱炎的综合方案，但皇帝在诏书中特意加入了“严禁胥吏趁机加派、苛虐小民”、“各地督抚需切实安抚，毋使生变”等语句，显然受到了朱炎“安抚”之策的影响。这份隐隐的“知遇之恩”，让朱炎在朝中的地位变得微妙而稳固。
　　
　　工部内部，吴郎中对他几乎已是言听计从，许多重要文书、议定事项都交由他把关。甚至连那位不太管事的尚书大人，在部务会议上也偶尔会征询他的意见。朱炎并未因此跋扈，反而更加勤勉，处事愈发公允周全。他利用职权，开始系统地梳理都水司历年积弊，尤其针对工程核算、物料采买等容易滋生贪腐的环节，制定了一系列更为明晰的规程和核查办法，虽未大张旗鼓地整顿，却也在潜移默化中收紧了口子，令司内一些心怀鬼胎之徒暗自收敛。
　　
　　他的京城小圈子“明理堂”，随着他声望的提升，吸引力与日俱增。如今，参与其中的已不仅限于中低级官员，甚至有一两位不得志的翰林、科道官员也悄然加入。聚会的内容也愈发深入，开始秘密探讨一些更为尖锐的议题，例如卫所制度的崩坏根源、如何有效遏制宗室禄米对财政的拖累等。朱炎依然是灵魂人物，他引导讨论，归纳总结，并开始有意识地将自己对于制度改良、技术革新的一些系统性思考，以“假设”、“推演”的方式，零星地灌输给这些核心成员，慢慢凝聚共识，培养未来的班底。
　　
　　信息网络的作用愈发凸显。猴子不仅负责传递消息，更开始按照朱炎的指示，尝试进行一些初步的“专项调查”。例如，针对朱炎怀疑的漕运环节贪墨问题，猴子通过车马行的关系，暗中记录了某些闸口过往船只的数量、时间与官方记录之间的差异；又或是收集各地推行辽饷加征的具体情况、民间真实反应以及地方官的应对策略。这些经过初步处理的信息，为朱炎的决策和建言提供了坚实的事实依据，使他在纷繁复杂的朝局中，往往能比别人看得更远、更清。
　　
　　然而，地位的提升也带来了新的挑战和觊觎。这一日，一位意想不到的客人来访——司礼监随堂太监王德化的一名干儿子，王瑾。王瑾在内官监当差，虽职位不高，但因其“干爹”的地位，在宫中颇有能量。他来访的名义是“慕朱大人清名”，实则言语间多有试探，隐隐透露出若能得朱炎在工部工程方面“行些方便”，日后宫中必有回报之意。
　　
　　面对这来自宦官系统的拉拢，朱炎心中警铃大作。他深知宦官势力盘根错节，与之过从甚密固然可能获得一时便利，但更容易清白受损，甚至成为党争的牺牲品。尤其是这位王德化，在历史上并非正面角色。他当即神色一正，言辞恳切而又不失恭敬地回应：“王公公厚爱，下官感激不尽。然工部事务，关乎国计民生，皆有法度章程可循。下官唯知恪尽职守，秉公办理，实不敢以私废公，有负圣恩与朝廷托付。”他态度坚决，但语气谦和，并未直接得罪对方，只以“恪守法规”为由婉拒。
　　
　　王瑾碰了个软钉子，面上虽仍带笑，眼神却冷了几分，敷衍几句便告辞而去。朱心知此事未必能善了，立刻将情况秘密告知了徐博士。徐博士回信只让他“持身以正，静观其变”，并隐约提示，宫中并非铁板一块，亦有正直之人，不必过于担忧。
　　
　　此事给朱炎提了个醒，他的崛起已然触及了一些人的利益，或者引起了某些势力的注意。他更加注重自身的言行举止，所有公文往来、人际交往皆合规中矩，不留任何把柄。同时，他指示猴子，信息网络要加强对宫中动向、特别是与工部事务相关的宦官势力的信息收集，做到未雨绸缪。
　　
　　家乡方面，赵虎来信汇报，由于朱炎的预警和他们在地方的提前准备，归德府在推行辽饷加征时，吏治相对清明，民怨较小，他麾下的民壮甚至还协助官府维持了秩序，防止了几起可能的骚乱。这使得朱炎在家乡的声望更是如日中天。张承业则来信提及，河南局势持续恶化，流寇活动频繁，暗示朱炎是否考虑动用朝中关系，争取外放，回乡掌权，以便更好地应对乱局。
　　
　　朱炎看着来信，沉思良久。外放掌握实权，尤其是家乡的父母官，无疑能更直接地保护根基、施展抱负。但时机是否成熟？他在京中刚刚站稳脚跟，布局尚未完成，贸然请调，恐非良策。他回信给张承业，分析了京中形势与自身处境，认为眼下仍需在京中积累人望、稳固地位，以待更大机遇。同时，他要求赵虎等人，继续加强自身力量，但切记韬光养晦，不可过于张扬，成为众矢之的。
　　
　　权责愈重，如临深渊。朱炎感到自己手中的力量在不断增长，但需要平衡和顾忌的东西也越来越多。他像一位技艺日益精湛的舵手，驾驶着不断壮大的航船，在明末这片暗礁密布、风高浪急的权力海洋中，小心翼翼地调整着方向，既要抓住顺风加速前行，更要时刻警惕水下潜藏的危机。他的目标，始终是那遥远而坚定的彼岸。