第二卷 最后的冥王 第十六章 要塞

第二卷 最后的冥王 第十六章 要塞 (第1/2页)

黎川的心脏猛地一缩。
　　
　　第二要塞？
　　
　　这个词像一柄重锤砸进意识深处，溅起记忆的碎片——上周四晚自习，巧克力在口中化开的甜腻，银卡突然亮起的白光，那九个清晰得如同烙印的字迹：
　　
　　“第一要塞：第三次大战”
　　
　　他强迫自己呼吸，冰凉的空气灌入肺部，带来一丝刺痛的真实感。目光落在面前这位身形高瘦的老人身上，那双深潭般的眼睛正静静地看着他，仿佛早已穿透皮囊，看见了那张紧贴着他胸膛的银色卡片。
　　
　　这个老人知道什么？他和那个戴半框眼镜的中年男人——那个在雨夜归还银卡、又在刚才以诡异方式消失的“小李”——是什么关系？他们看过这张卡了吗？解析过了吗？为什么还要还给他？
　　
　　黎川的思绪在电光石火间飞转。最后，所有的猜疑、恐惧、困惑，都被一个更冷静的认知压下：此刻站在这里，面对这样一个存在，他没有任何讨价还价或隐瞒的资本。对方若真有所图，他早已是砧板上的鱼肉。
　　
　　不如坦诚。
　　
　　“老先生，”黎川开口，声音因为紧张而略显干涩，却努力维持着平稳，“我……确实见过‘第一要塞’这几个字。”
　　
　　观老的眉毛极其轻微地挑动了一下，幅度小到几乎难以察觉，但那双深潭般的眼睛里的光芒，却在这一刹那变得专注而锐利。
　　
　　“哦？”老人的声音依旧平和，却多了一分探询的意味。
　　
　　黎川深吸一口气，决定实话实说：“上周四，晚自习。我……吃下了一块巧克力。”他顿了顿，没有解释巧克力的来源，“而后，我口袋里的那张银卡突然发光，上面浮现出一行字。”
　　
　　他没有等待老人追问，直接说出了那九个字：“第一要塞：第三次大战。”
　　
　　观老静静地听着，脸上没有任何表情变化，只有那双眼睛深处的光芒在缓缓流转，像是在快速分析、推演着什么。当黎川说完后，老人沉默了大约三秒钟。
　　
　　这三秒钟，在收藏室恒定微光营造的绝对寂静中，漫长得如同三个世纪。
　　
　　观老缓缓点了点头，动作很轻，却带着一种“原来如此”的了然。
　　
　　他没有追问更多细节——比如巧克力从哪里来，银卡为什么会发光，为什么会是“第三次大战”这样具体而骇人的后缀。仿佛那些信息在他说出那九个字时，就已经自动嵌入了老人脑中某个庞大的认知模型，得出了足够的推论。
　　
　　黎川看见老人的目光略微垂落，似乎陷入了短暂的沉思。那张玉石般温润的脸上，眉头极轻微地蹙起一道几乎看不见的细纹，又迅速平复。
　　
　　老人就那样站着，负着手，微微仰头，目光落在虚空中的某一点。收藏室均匀的淡白色微光落在他深灰色的中山装上，投下一道笔直而修长的影子。整个空间静得似乎能听见尘埃落定的声音，听见黎川自己血液流动的微弱回响。
　　
　　大约过了五六秒钟——也可能是更短，但在这种氛围下，时间的感知变得模糊——观老似乎已经想明白了什么。他的目光重新聚焦，但并没有立刻看向黎川，而是淡淡地、随意地，扫向了收藏室左侧书架区的一个角落。
　　
　　那里，靠近墙根的位置，摆放着一个不起眼的、约半米高的老旧樟木箱。箱子表面覆盖着一层薄灰，看起来和其他堆积在角落的杂物没什么区别。
　　
　　黎川顺着老人的目光看去。
　　
　　就在他的注视下，那个樟木箱紧闭的盖子，忽然，毫无征兆地，被从里面顶开了一条缝隙。
　　
　　缝隙里，先是探出两撮灰褐色的、毛茸茸的胡须，微微颤动着。接着，一个圆滚滚、胖乎乎的脑袋从缝隙里挤了出来——一双黑豆似的小眼睛滴溜溜地转着，先是警惕地扫视了一圈空旷的收藏室，随后，精准地锁定了站在中央走道上的观老和黎川。
　　
　　那是一只……土拨鼠？
　　
　　黎川愣住了。
　　
　　一只肥硕的、毛皮光亮的土拨鼠，正用它那双小爪子扒着箱子边缘，努力把圆滚滚的身子从箱子里往外挪。随着它的动作，箱子里散落出几缕淡金色的、微微发光的干草状东西，落在地面上，那光芒只持续了短短一瞬，便黯淡下去，像是耗尽了最后一点能量。
　　
　　土拨鼠终于从箱子里爬了出来，站稳了。它先是抖了抖身上根本不存在的灰尘——这个动作做起来有些滑稽，因为它的身体实在太圆了——之后，迈开它那双短小得几乎看不见的爪子，“啪嗒、啪嗒”地，朝着观老和黎川所在的方向走来。
　　
　　它的步伐不快，甚至可以说有些悠闲，带着一种与这肃穆收藏室格格不入的、近乎憨厚的可爱感。
　　
　　黎川的眉头微微皱起。土拨鼠？在这种地方？在经历了黑雾吞噬、中年男人凭空消失、以及眼前这个超越常理的空间和老人之后，看到一只土拨鼠，这种荒诞的错位感，比看到更恐怖的怪物还要让他心神震动。
　　
　　更让他震惊的事情发生了。
　　
　　土拨鼠走到距离观老大约两步远的地方，停了下来。它仰起圆滚滚的脑袋，黑豆小眼睛看向老人，然后，一个声音——清晰、稚嫩、带着点抱怨腔调的童声——直接在黎川的脑海中响了起来：
　　
　　“老观，你这儿好几年没来活人了吧？这小孩儿谁啊？味道闻起来……怪怪的。”
　　
　　黎川的瞳孔骤然收缩。
　　
　　他死死盯着那只土拨鼠。它的小嘴巴根本没有动！那声音不是通过空气振动传来的，而是直接在他意识里响起的！就像……就像有人把话语直接塞进了他的脑子！
　　
　　土拨鼠似乎察觉到了黎川惊骇的目光，它那小脑袋微微一侧，黑豆眼斜睨了黎川一眼，眼神里居然流露出一丝清晰可辨的、带着探究和些许嫌弃的意味。
　　
　　“看什么看？”那个童声又在黎川脑海里响起，语气更嫌弃了，“没见过会说话的耗子啊？”
　　
　　黎川张了张嘴，却发不出任何声音。他经历过银卡带来的时空循环，目睹过夏念初在眼前消散，感受过被无尽黑暗和冰冷注视吞噬的恐惧，但此刻，一只会用意念“说话”、表情生动的土拨鼠，依然以一种最荒诞的方式，冲击着他本就摇摇欲坠的认知边界。
　　
　　观老看着这一幕，脸上第一次露出了一个清晰的笑容。那笑容很淡，却瞬间软化了他脸上那种磐石般的严肃，让他看起来像是一个看着自家顽皮宠物的寻常老人。
　　
　　“孩子，”他转向黎川，声音温和地解释道，“这是阿三。我很多年前……机缘巧合下收养的小家伙。因为一些特殊的原因，嗯，它的寿命被延长了一点。”
　　
　　他没有详细解释是什么“特殊原因”，也没有说“延长一点”到底是多久。但黎川看着那只肥硕的、眼神灵动的土拨鼠，再联想到这个空间的不合理，以及老人深不可测的身份，心中已然有了模糊却惊人的猜测——这只土拨鼠，恐怕远不止是“宠物”那么简单。
　　
　　阿三听到观老的介绍，似乎不太满意，它的小鼻子耸了耸，冲着观老“哼”了一声，然后转过身，扭着圆滚滚的屁股，又“啪嗒啪嗒”地走回了那个樟木箱，费力地爬了进去，还不忘用爪子把箱盖“砰”地一声带上。
　　
　　收藏室里重新恢复了寂静。
　　
　　但那短暂的插曲，却像一剂强效的缓冲剂，微妙地冲淡了之前弥漫在黎川和老人之间那种沉重的、单向的压迫感。土拨鼠阿土的出现和它那毫不客气的“话语”，无意中向黎川展示了一个事实：这位被称为“观老”的神秘存在，他的生活里，似乎也存在着这些看似“不协调”的、带着烟火气的细节。
　　
　　他并非高高在上、完全无法理解的神祇。他有“宠物”，会给宠物起名字，会容忍它的“无礼”。
　　
　　这个认知，让黎川紧绷到近乎断裂的神经，稍微松弛了一线。
　　
　　空气重新陷入安静，只有恒定微光无声流淌。
　　
　　在这片安静中，黎川忽然抬起头，目光直直地看向观老。那双总是沉寂如古井的眼眸里，此刻清晰地翻涌着警惕、疑惑，但最终，都被一种破釜沉舟般的决绝压了下去，沉淀为一片近乎透明的宁静。
　　
　　他开口，声音不大，却异常清晰，在这空旷的空间里激起轻微的回音：
　　
　　“老先生，您能告诉我……与‘第二要塞’相关的信息吗？”
　　
　　观老似乎没料到黎川会如此直接地抛出这个问题。他明显愣了一下，那双深潭般的眼睛里闪过一丝讶异。这之后，出乎黎川意料地，老人忽然大笑起来。
　　
　　笑声不高，却带着一种爽朗的、发自肺腑的愉悦感，在这肃穆的收藏室里回荡，竟奇异地不显得突兀。
　　
　　“当然可以啊！”观老笑着摇头，语气轻松得像是在讨论晚饭吃什么，“对了孩子，真的没必要称呼我‘您’。我啊，就只是一个活得比较久的普通老年人罢了。”
　　
　　黎川看着老人脸上真切的笑容，眼里的警惕和疑惑更浓了。一个能让活人凭空消失、拥有这种超越物理规则空间、收藏着无数玄奥典籍与凶悍兵刃的“普通老年人”？
　　
　　但他没有反驳，也没有深究。他只是微微点了点头，从善如流地改口：“好的，老先生。”
　　
　　观老脸上的笑容渐渐敛去，重新恢复了那种沉静的神情，但眼神里的温度并未完全褪去。他不再多言，转身，缓步走向左侧那两列巍峨的书架。他的脚步落在光滑如镜的石质地面上，几乎没有发出声音。
　　
　　黎川静静地跟在他身后一步之遥。
　　
　　老人走到其中一排书架前，仰头看了看，然后伸出手，精准地从第三层抽出了一本封面已经泛黄、边角磨损严重的线装书。书很厚，纸张呈现出一种历经岁月后的脆弱质感。
　　
　　他没有立刻翻开，而是拿着书，转身走到中央走道旁，随意地坐在了不知何时出现在那里的一张深色木制圈椅上——那张椅子之前明明不存在。黎川的目光在椅子和老人之间快速扫过，心中又是一凛，但面上依旧保持平静。
　　
　　“坐下吧，孩子。”观老指了指旁边另一张同样凭空出现的矮凳。
　　
　　黎川依言坐下，腰背挺直。
　　
　　观老将书放在膝头，却没有翻开。他双手交叠置于书上，目光平和地看向黎川，开始了讲述。声音不高，却带着一种独特的韵律，仿佛每一个字都经过深思熟虑，清晰而准确地描绘出一个隐藏在现实世界帷幕之下的、荒诞却又真实运行的底层逻辑。
　　
　　“简单来说，”老人的开场白直接而坦率，“大约从二十年前开始，这个世界上，开始陆陆续续地，出现了一些……‘不该出现’的东西。”
　　
　　他顿了顿，似乎在寻找更贴切的措辞：“它们形态各异，千奇百怪。有些看起来像古物，有些像现代工艺品，有些甚至就是一块石头、一片叶子。但共通点是——它们都蕴含着某种超越常规物理法则的‘力量’或‘特性’。用你们年轻人更容易理解的话来说，它们就像是……动画或者小说里描述的‘法器’。”
　　
　　黎川的心脏漏跳了一拍。法器？像银卡那样的东西？
　　
　　“这些宝物，会主动或被动地，在某些特定的人身边‘显现’。”观老继续说道，“一些人偶然得到了它们，欣喜若狂，以为获得了改变命运的神器。但很快，他们就发现了一个残酷的事实——他们无法‘使用’这些宝物。”
　　
　　“为什么？”黎川下意识地问。
　　
　　观老看着他，缓缓吐出一个字：“气。”
　　
　　“气？”黎川重复着这个陌生的词汇，眉头紧锁。这个词让他联想到武侠小说里的内力，或者道家所说的先天一气，但那终究是虚构的概念。
　　
　　“这是现在圈子里人通用的称呼。”观老解释道，语气像是在陈述一个客观事实，“本质上，它是一种能量，一种驱动这些宝物、并与之产生共鸣的介质。因而我们会叫那些宝物为‘气引’。
　　
　　没有‘气’，气引就是死物，顶多有些异常的表象，无法激发出真正的‘威能’。”
　　
　　黎川似懂非懂。气？能量？介质？这些抽象的概念，与他口袋里那张冰冷、却能带他穿越时空、显化文字的银卡，似乎隐隐对上了号。
　　
　　“问题在于，”观老的语气变得有些微妙，“在我们这个世界，这种‘气’，极其稀薄，几乎无法被自然感知和利用。至少，在“气引”最初显现的那段时间，人们是这样认为的。”
　　
　　他话锋一转：“然而，诡异的事情发生了。在获得‘气引’后不久——通常是本月21日——那些持有者，会毫无预兆地、集体地‘消失’。”
　　
　　“消失？”黎川屏住了呼吸。
　　
　　“不是死亡，不是隐匿。”观老的目光变得悠远，仿佛穿透了时空，看到了当年的景象，“是‘穿越’。他们的意识，或者说某种本质的存在，被强行拉入了……其他的‘世界’，整个过程…在现实中只有一刹那。”
　　
　　黎川感到喉咙发干。其他世界？平行宇宙？维度间隙？
　　
　　“目前，根据这么多年的记录和幸存者的描述，我们确认了两个相对‘稳定’的此类世界。”观老伸出两根手指，“第一个，是一个存在着‘气’这种能量体系的……中国古代社会。朝代背景并不固定，从先秦到明清，都出现过相似点。”
　　
　　黎川的呼吸微微一滞。中国古代？带着“气”？
　　
　　“第二个，”观老收起一根手指，“是一个同样存在着‘气’的……西方世界。时间背景大致对应你们历史课本上的‘工业革命’前后，但社会形态、技术发展和神秘侧的存在方式，与我们熟知的歷史有显著差异。”
　　
　　他放下手，看着黎川，说出了那两个关键的名词：“这两个稳定的、可以周期性‘进入’的异世界，被最早一批探索者和知情者，称为——”
　　
　　“第二要塞，和第三要塞。”
　　
　　第二要塞！第三要塞！
　　
　　黎川的脑海中仿佛有惊雷炸响。第一、第二、第三……那么“第一要塞”呢？它又在哪里？是指向银卡上显示的“第三次大战”吗？那场“大战”发生在“第一要塞”？
　　
　　无数疑问喷涌而出，但他强迫自己按捺住，继续倾听。
　　
　　观老似乎看出了他内心的翻江倒海，但没有停顿，继续用平缓的语调勾勒出那个隐秘世界的残酷轮廓。
　　
　　“按照已经总结出的规律，”老人说道，“在获得‘气引’后并完成契约的本月21日晚23点整（本月21日后穿越则延伸到下一个月21日），持有者会经历第一次‘进入’。那是一次强制性的、无法抗拒的穿越。随后，每隔一个月的21号夜晚，只要你还持有气引，且还活着，你就会再次被拉入对应的要塞世界。每次‘进入’，在要塞世界里度过的时间，大约是半个月，而对应外界的时间，只有一瞬。”
　　
　　黎川快速计算着：今天已经是18号，现实三天后第一次进入，之后每月一次，每次异世界半个月……这意味着，一个被卷入的“穿越者”，每年将多出三分之一的时间，要在一个完全陌生、充满未知危险的异世界度过？
　　
　　“在那个世界，”观老的声音将他拉回现实，“你相当于经历一场真实的穿越。你会遇到那个世界的原住民，但他们也不都是所谓的武林高手，也就是圈内人对掌握“气”的人的称呼“御气者”。只有一小部分人掌握着‘气’的力量。同时，你也有概率遇到……和你一样的‘穿越者’。”
　　
　　

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