笑里藏刀

笑里藏刀 (第1/2页)

周显的声音带着一种刻意拿捏的腔调，不高，却足以让码头附近所有人都听清。他身后，两队水营兵丁目不斜视，手中长枪在夕阳下泛着冰冷的金属光泽，无声地彰显着官家威仪。
　　
　　肖扬上前一步，不卑不亢，拱手道：“在下肖扬，西河村主事。不知周公子大驾光临，有失远迎，还望恕罪。”
　　
　　林清紧随其后，也依礼拱手，只是低眉顺目，不敢直视——他认得周显，此刻心中紧张万分，生怕被认出。
　　
　　“肖扬？”周显用折扇轻轻敲打着手心，目光上下打量着眼前这个比自己似乎还年轻几岁、气质却异常沉稳的“主事”，嘴角勾起一丝玩味的弧度，“嗯，名字倒是有几分意思。听说，前几日有不开眼的匪类袭扰贵村，被肖主事带人打发了？真是……少年英雄啊。”
　　
　　他话中带刺，明褒实贬，将青狼帮的袭击轻描淡写为“不开眼的匪类”，既撇清了关系，又暗指西河村不过是侥幸打退了土匪。
　　
　　“周公子过奖了。”肖扬神色不变，语气平淡，“不过是些趁夜摸来的水贼，仗着人多想抢些东西。我西河村虽然穷苦，但乡亲们为了活路，也敢拼命。侥幸将其击退，实是无奈之举，让周公子见笑了。”
　　
　　“好一个‘无奈之举’。”周显哈哈一笑，展开折扇摇了摇，“不过，能打退水贼，保住码头，可见贵村还是有些能人的。这码头……建得也不错嘛。”
　　
　　他踱步走到码头边缘，用脚尖点了点脚下坚实平整的青纹岩和铁鳞砖混合铺就的地面，又看了看远处高耸的瞭望塔和隐约可见的防御工事，眼中讶色更浓。这绝不是寻常村落能有的手笔！材料、规制、甚至那份隐隐透出的肃杀之气，都与他想象中的穷乡僻壤大相径庭。
　　
　　“周公子谬赞。穷乡僻壤，物力有限，只能因陋就简，让码头勉强能用罢了。”肖扬依旧谦虚，却将话题引开，“不知周公子远道而来，有何指教？”
　　
　　“指教谈不上。”周显收回目光，刷地合上折扇，脸上露出一种“纡尊降贵”的和蔼笑容，“本公子近日在郡城修建一座别院，名为‘观澜’，意在观江涛之壮阔，体自然之妙趣。然而，营造所需石料、木材，甚是棘手。寻常石料粗陋，上等木料难寻。近日听闻，贵村这码头所用石材，似乎颇为独特？还有这砖……”他又用扇子指了指脚下的铁鳞砖。
　　
　　来了！肖扬心中了然。果然是为了建材！
　　
　　“此石乃上游紫霄宗处理炼器废料所得，名为‘青纹岩’，质地尚可，胜在量多价廉。这砖，是村里工匠试着用紫霄宗的‘铁鳞灰’掺土烧制，还算坚固，但工艺粗糙，登不得大雅之堂。”肖扬坦然回答，点明了材料来源（紫霄宗），也强调了是“废料”和“试制”。
　　
　　“紫霄宗？”周显眼中精光一闪，随即笑容更盛，“原来如此！肖主事倒是好本事，竟能与紫霄宗搭上线。这废料利用，化腐朽为神奇，更是难得！不登大雅之堂？我看未必！这砖的色泽、质地，颇合我‘观澜别院’古朴雄健之意！”
　　
　　他顿了顿，仿佛下定决心般，用扇子一拍手心：“这样吧，肖主事。本公子看你这村子，还有这码头，颇有气象。你们能打退水贼，又能用废料制出这等好砖，可见并非庸碌之辈。窝在这穷乡僻壤，实在可惜了。”
　　
　　“本公子有意，在贵村设立一处‘观澜别院营造工坊’！专司为本公子的别院，加工石材、烧制砖瓦、提供木材！”
　　
　　他张开双臂，语气充满了诱惑：“本公子可以出钱，出人，出图纸！你们出地方，出人力，出这加工的手艺！所有产出，本公子按市价上浮三成收购！而且，有本公子庇护，保管再没有不开眼的水贼匪类敢来骚扰！从此，贵村便是本公子的‘御用工坊’，吃穿不愁，还能跟着本公子，见识见识郡城的繁华！如何？”
　　
　　条件听起来，似乎优厚得惊人。出钱出人出图纸，还包销，价格上浮，更有官方庇护！简直是天上掉馅饼！
　　
　　码头上的西河村民，不少人都露出了意动之色。如果真的能和郡守公子合作，那岂不是一步登天？再也不用担心青狼帮，还能赚大钱！
　　
　　林清的心却沉了下去。他太了解周家父子的做派了。这哪里是合作？分明是吞并！所谓“出钱出人出图纸”，到时候派来的“人”会听谁的？这“工坊”建起来，到底姓周还是姓西河？所谓“庇护”，更是将西河村彻底绑在周家的战车上，从此成为周家予取予求的附庸和钱袋子！至于“市价上浮三成”？到时候定价权在谁手里？运输损耗算谁的？恐怕最后能拿到手的，能有个本钱就不错了！
　　
　　肖扬脸上却没有露出丝毫喜色，反而微微蹙眉，露出恰到好处的为难：“周公子的美意，肖某感激不尽。只是……”
　　
　　“只是什么？”周显笑容微敛。
　　
　　“只是，我西河村人少力薄，这码头也是刚刚建成，百废待兴。紫霄宗的废料供应并不稳定，加工之法也尚在摸索。恐怕……难以承担如此重任，万一耽误了周公子的别院工程，那肖某可就万死莫赎了。”肖扬言辞恳切，理由充分。
　　
　　“这个无妨！”周显大手一挥，显得极为大度，“原料供应，本公子可以帮你协调！紫霄宗那边，本公子自有几分薄面！加工之法，慢慢摸索便是！至于人手，本公子可以派工匠、管事来指导！你们只需按照本公子的要求，出力气干活就行！”
　　
　　他向前一步，折扇虚点肖扬胸口，语气带着不容置疑的压迫：“肖主事，这可是千载难逢的好机会！多少人求都求不来！跟着本公子，保管你们西河村，从此鸡犬升天！难道……你还不愿意？”
　　
　　最后一句，已带上了一丝冷意。他身后的水营兵丁，似乎也感受到了主子的情绪，手中长枪微微一顿，发出整齐的轻响。
　　
　　码头上气氛骤然紧张。
　　
　　所有西河村民都屏住了呼吸，看向肖扬。他们都听出了周显话里的威胁。答应，似乎前程大好，但总觉得哪里不对劲。不答应……看这架势，恐怕难以善了。
　　
　　肖扬沉默了片刻，仿佛在认真思考。然后，他抬起头，脸上露出了更加“诚恳”和“惶恐”的表情。
　　
　　“周公子如此抬爱，肖某岂敢不愿？只是……”他再次停顿，显得极为挣扎，“只是我西河村能有今日，全赖乡亲们同心协力，自立更生。这码头、这砖窑、这山林，都是全村老少用血汗一点点挣出来的。若骤然引入外人主导，只怕……人心不稳，反而耽误了大事。”
　　
　　他对着周显深深一揖：“不若这样，周公子。您所需建材，列出清单，写明规格要求。我西河村竭尽全力，按市价……不，按市价九成为公子加工、提供。保证用料扎实，工艺尽力。至于设立工坊、派人指导……实不敢当。我村小民愚钝，恐难领会公子深意，反生龃龉，那就真是罪过了。”
　　
　　肖扬的回应，可谓是滴水不漏。先表达“愿意合作”的态度，甚至主动降价（市价九成），显得诚意十足。然后，婉拒了“派人设立工坊”的核心要求，理由也很充分——我们自立更生惯了，怕外人来了指挥不动，反而误事。既保住了西河村的独立性和主导权，又没有彻底撕破脸，还给了对方一个看似不错的交易条件。
　　
　　周显脸上的笑容终于彻底消失了。他死死盯着肖扬，眼神阴鸷。他没想到，这个边陲小村的泥腿子头领，竟然如此油滑难缠！看似谦卑惶恐，实则绵里藏针，将他画下的大饼和吞并的意图，轻飘飘地挡了回来，还反手抛出了一个看似实惠、实则将他排除在外的“交易方案”。
　　
　　“好，好，好。”周显连说三个好字，声音冷得像冰，“肖主事真是……精明得很啊。自立更生？人心不稳？看来，是本公子小瞧了贵村的志气。”
　　
　　他唰地展开折扇，用力扇了几下，仿佛要扇走心中的怒火。
　　
　　“既然肖主事如此有‘主见’，那本公子也不强人所难。”他冷笑着，“不过，本公子的别院工程，耽搁不得。既然贵村不愿设工坊，那本公子就在此，直接向贵村订购第一批建材！青纹岩条石五百方！你那种黑砖五万块！上等硬木料三百根！半个月内，运至郡城码头交割！”
　　
　　

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