第九十七章岁末封疆
第九十七章岁末封疆 (第2/2页)腊月十五，三州先后回文。
幽州公孙瓒的回信最直白：“吾受先帝恩，镇守北疆二十载，从未闻常山张角之名。今欲夺吾马牛，除非踏过吾尸！”
并州张扬的回文稍委婉，但意思相同：“并州贫瘠，自给尚不足，无力供输。”
冀州袁尚的回文最狡猾：“冀州连年战乱，民生凋敝。然为报朝廷，愿献马百匹、牛三百头——此已竭尽全力，望将军体谅。”
百匹马、三百头牛，这分明是羞辱。
张角将三封回文公示，然后召集常山文武。
“诸位都看到了。”他站在堂中，声音平静，“朝廷封我为镇北将军，督三州军事。然三州皆不从命。非我不忠，实乃力有不逮。今日，我欲上表辞官，诸位以为如何？”
陈纪率先起身：“将军仁至义尽，三州不服王化，非将军之过。老朽愿联名上表。”
卢植、蔡邕也道：“吾等附议。”
文官表态后，武将们纷纷请命：“主公，他们既不服，我们便打服他们！”
张角抬手制止：“常山立社之本，是为保境安民，非为征伐扩张。他们不服，是他们的事；我们守好常山，是我们的事。今日辞官，不是退缩，是坚守本心。”
腊月二十，辞表发出。
同时发出的，还有一份《告北疆百姓书》，由文华院学子抄录千份，散往各地。书中详述常山如何“奉诏接印”，三州如何“抗命不从”，最后写道：“角本布衣，苟全性命于乱世，不求闻达于诸侯。今既不堪重任，自当退位让贤。唯愿北疆百姓，能得安宁；唯愿天下苍生，早见太平。”
这份文书用词恳切，数据详实（三州回文皆附副本），迅速传播开来。百姓读后，多同情常山——人家接了诏，你们不配合，现在人家辞官，你们还要怎样？
舆论开始转向。
但就在此时，意外发生了。
腊月廿五，张宝秘密求见张角。
“兄长，”这位二弟神色慌张，“我刚收到密信……是王凌派人送来的。他说……说若我愿投并州，许我太原郡守之职，还有……还有重金。”
张角看着他，沉默片刻：“你如何回复？”
“我……我还没回。”张宝低头，“但兄长，我有一事不明。我们常山如今实力不弱，为何总要退让？朝廷封官，我们辞；三州挑衅，我们忍。这样下去，何时才能成大事？”
“你以为的大事是什么？”张角问。
“自然是……”张宝迟疑，“逐鹿中原，平定天下。兄长有经天纬地之才，又有太平社十万军民，何不趁此机会，真做那镇北将军，整合三州，与曹操、袁术一较高下？”
张角看着弟弟，忽然感到一阵疲惫。八年了，他以为张宝已理解自己的理念，原来……还是没有。
“二弟，”他缓缓道，“若我们真去‘逐鹿中原’，这常山十万百姓，要死多少？这八年的建设，要毁多少？我们赢了，不过是又一个王朝；输了，便是尸山血海。这条路，无数人走过，结果呢？汉室如何衰微的，你我看得还不够清楚吗？”
张宝激动起来：“可乱世之中，不争便是死！兄长，你太理想了！王氏、袁氏、公孙氏，哪个会容我们独善其身？今日不争，明日便是人为刀俎我为鱼肉！”
兄弟俩对视，气氛凝固。
良久，张角轻声道：“所以，你打算投王凌？”
张宝浑身一颤，跪下：“弟不敢！只是……只是觉得兄长的路，太难了。”
“是难。”张角扶起他，“但再难，也要走。你若觉得走不下去，可以离开。我赠你盘缠，保你平安。但若你留下，便要信这条路——信我们能走出一条不同的路。”
张宝泪流满面：“弟……弟糊涂了。”
当夜，张角独坐书房，一夜未眠。
他想起八年前，在黑山南麓建立第一个互助社时，张宝是最支持他的。那时他们只有几十个流民，每天为一口饭拼命。如今有了十万军民，有了城池田亩，有了文华院工坊……反而分歧出现了。
“主公。”张宁不知何时进来，端着一碗热粥，“二兄他……只是一时糊涂。”
“我知道。”张角接过粥，“阿宁，你说我错了吗？”
“兄长没错。”张宁坚定道，“这八年，常山百姓活得比天下哪里都好，这就是证明。二兄是见多了外面那些争权夺利，心乱了。给他些时间，他会明白的。”
腊月三十，除夕。
常山城张灯结彩，但郡府内却气氛微妙。张宝称病未出席团圆宴，张角也未强求。
宴至半酣，一骑飞驰入城，送来急报：公孙瓒病危！幽州军内乱，公孙续与部将邹丹争权，已动刀兵！
消息如惊雷。张角立即召集中山张燕。
“月儿如何？”他最先问的是公孙月。
“月儿安全，已暗中转移到中山。”张燕答道，“但她传信说，幽州军分裂，一部欲投袁尚，一部欲自立，还有一部……想投常山。”
张角沉思。幽州一乱，北疆格局将彻底改变。若处理不当，战火将蔓延至常山。
“传令：中山军进入戒备，但不越境。再让月儿联络那些愿投常山的幽州将领，就说——若真愿来，常山欢迎，但需遵守三条：一，放下兵器，分批入境；二，接受整编，服从常山军律；三，家人需迁入常山安置。”
“他们会答应吗？”
“不愿答应的，就不是真来投。”张角道，“乱世之中，真心投靠者，必是走投无路。我们给活路，但也防变故。”
新年的钟声响起时，张角站在城楼上，望着北方。
雪花纷飞，天地苍茫。
幽州之乱，只是一个开始。接下来，并州、冀州、乃至整个河北，都将卷入更大的风暴。
而常山，这片他苦心经营八年的土地，将面临前所未有的考验。
但他知道，自己已无路可退。
常山的路，必须走下去。
哪怕前路是万丈深渊，也要走下去。
因为身后，是十万双期盼的眼睛。
是一个不同的可能。
是一个新时代的微光。