第183章 林墨寻周家助，暂缓
第183章 林墨寻周家助，暂缓 (第1/2页)货船被漕帮以“夹带私盐”的罪名扣押在老龙湾，这是赵家迄今为止最凶狠的一击，直接威胁到金缕阁的生存命脉。价值数百两的货物尚在其次，一旦“私盐”罪名坐实，铺子查封、人银入狱，后果不堪设想。
周大、周武分头行动，一个去码头疏通，一个去老龙湾打探。郑氏忧心如焚，在铺中坐立不安。林墨强迫自己冷静下来，脑中飞速分析局势。
漕帮扣船，表面理由是“夹带私盐”，实则是赵家指使，意在施压。报官无用，官府已被赵家打点。硬抢？不可能，漕帮人多势众，且占据水道之利。花钱赎买？对方要的可能不是钱，而是要逼他屈服，甚至彻底打垮金缕阁。找周家？周家能对巡检司、市舶司施压，但对漕帮这种半黑半白的江湖势力，影响力有限，且涉及“私盐”这种敏感罪名，周家未必愿意、也未必方便直接插手。
但眼下，似乎只有周家，是唯一可能提供帮助的力量。周老太爷对他有赏识之意，周家与赵家本有旧怨，且之前已数次出手相助。虽不能指望周家为了他与赵家全面开战，但请周家出面斡旋，至少能暂时缓解官面上的压力，或许也能对漕帮形成一定威慑，为营救货船争取时间和空间。
“必须去一趟周府。”林墨做出决定。这是无奈之举，也是目前最可行的选择。他不能坐等货船被毁或“罪证”坐实。
“娘，我去周府一趟，求见老太爷。您在家，关好门户，无论谁来，都别开门。等我回来。”林墨对郑氏交代。
“墨儿，周家……能帮我们吗？”郑氏担忧道。她知道周家对林墨有善意，但这次事情闹得太大，涉及私盐和漕帮，周家未必肯冒风险。
“总要试试。周老太爷是明理之人，且赵家如此肆无忌惮，也未必是周家乐见。”林墨道。他没说的是，周家与赵家暗斗已久，金缕阁与赵家的冲突，某种程度上也是周赵两家博弈的延伸。周家或许会利用此事，敲打赵家。
林墨换上体面衣衫，带上几样备好的礼物（主要是些养生的药材和一块品相不错的古玉），匆匆出门。铺子外，那几个蹲守的混混见林墨出来，立刻投来不怀好意的目光，但见林墨神色冷峻，步伐沉稳，身后还跟着手持棍棒的周武（周武被临时叫回护送），一时也未敢上前阻拦，只是远远跟着。
林墨不予理会，径直往周府而去。周府位于城东，高门大户。门房通报后，不多时，管家陈老亲自迎了出来。
“林公子，老爷正在书房，请随我来。”陈老神色平静，似乎对林墨的到访并不意外。
“有劳陈老。”林墨拱手，跟随陈老入内。周府庭院深深，但林墨此刻无心观赏，心中盘算着如何开口。
书房内，周老太爷正坐在太师椅上闭目养神，手边放着一盏清茶。见林墨进来，睁开眼，示意他坐下。
“晚辈林墨，拜见老太爷。冒昧来访，实因有要事相求，叨扰老太爷清静，还望恕罪。”林墨躬身行礼，态度恭敬。
“林小哥不必多礼。你铺子的事，老夫略有耳闻。”周老太爷开门见山，声音平和，听不出喜怒，“赵家这次，做得是有些过了。”
林墨心中一松，周老太爷主动提及，说明他一直在关注，且对赵家所为不满。
“老太爷明鉴。”林墨不再绕弯，将赵家如何先是宴席下咒，后是驱使鼠蛇毁货，接着动用巡检司、市舶司刁难，指使地痞骚扰，直到如今勾结漕帮，以“夹带私盐”为名扣押货船，一一道来。条理清晰，语气平实，但其中凶险，周老太爷自然听得明白。
“下咒？驱鼠？”周老太爷眉头微皱，“此事可确定？”
“晚辈侥幸，略通风水相术，对阴邪之气有所感应。库房鼠蛇聚集，有药物和邪术痕迹。宴席之上，赵文彬赠别时暗中下咒，晚辈当时已察觉，只是隐忍未发。此事千真万确。”林墨答道，略去了铜镜净化的细节。
周老太爷手指轻轻敲着椅背，沉默片刻，道：“赵家跋扈，老夫知晓。与锦绣阁之争，本是商贾常事。但动用邪术害人，勾结官府、漕帮，罗织罪名，这是要置人于死地，坏了规矩。”
“晚辈人微言轻，在州府无根无基，赵家势大，晚辈实难抵挡。如今货船被扣，罪名骇人，若不能及时解决，金缕阁倾覆在即，晚辈个人安危事小，恐累及家母与铺中伙计。万般无奈，只得厚颜来求老太爷，望老太爷看在往日情分，施以援手，暂解燃眉之急。”林墨言辞恳切，再次躬身。
周老太爷看着林墨，缓缓道：“林小哥，你于我家有恩，老夫记得。赵家行事，老夫亦看不惯。但你可知道，赵家在州府经营数代，树大根深，与知府衙门、漕司衙门乃至漕帮，皆有千丝万缕联系。老夫周家，虽有些薄面，但有些事，也不便过于插手，尤其是这‘私盐’二字，颇为敏感。”
林墨心下一沉，但面上不变，道：“晚辈明白老太爷的难处。晚辈不敢求老太爷与赵家正面冲突，只求老太爷能代为斡旋一二，让巡检司、市舶司暂缓刁难，莫要无端封店扣货。至于漕帮扣船之事……若能请动与漕帮有旧、或能与‘过江龙’说得上话的前辈，帮忙递句话，让漕帮秉公处置，查清所谓‘私盐’纯属子虚乌有，放还货船，晚辈感激不尽，定有厚报。若实在为难……晚辈也不敢强求，只能另想办法。”
他这话说得很有分寸。不求周家与赵家硬抗，只求其在规则内施压，暂缓官面打压，并在漕帮那边递句话，留有余地。至于“厚报”，既是承诺，也隐含了若周家相助，将来必有所报的意思。
周老太爷沉吟不语。他确实欣赏林墨的才学和心性，也有意借林墨敲打日渐嚣张的赵家。但林墨所求，涉及漕帮和敏感的“私盐”指控，周家若直接介入，确实可能引火烧身。不过，若只是敲打一下赵家，让巡检司、市舶司收敛些，再通过中间人向漕帮递个话，表明周家关注此事，让漕帮有所顾忌，倒也不是不能操作。毕竟，赵家动用漕帮扣船，本身也坏了些规矩，周家出面，也算“主持公道”。
“漕帮那边，‘过江龙’是后起之秀，行事狠辣，不太讲规矩。不过，漕帮里还有几位退下来的老辈人物，说话还有些分量。老夫可以修书一封，请他们过问一下，至少，让漕帮查清楚，莫要冤枉无辜。”周老太爷终于开口，“至于巡检司、市舶司那边，老夫会让人打个招呼，让他们按章程办事，莫要无端生事。但林小哥，赵家势大，老夫也只能保你一时，保不了一世。官面上的事，他们或许会收敛几分，但暗地里的手段，怕是不会停。你需早做打算。”
林墨心中一块石头稍落，连忙起身，深施一礼：“多谢老太爷援手之恩！能得老太爷暂缓官面压力，晚辈已是感激不尽。暗地里的手段，晚辈自会小心应对。”
“嗯。”周老太爷点点头，提笔写了两封信，盖上私印，交给陈老，“一封送与漕帮的秦三爷，一封送去巡检司王副使和市舶司刘主簿处。”
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