第13章：青牛镇面貌

第13章：青牛镇面貌 (第2/2页)

“打一套给我看。”
　　
　　陈默脱了上衣搭在旁边的煤筐上。赤膊站在锻炉前，炉火把他铜色的皮肤烤得泛出点点暗红色的光泽。他挑了一把趁手的大锤，从煤筐里捡起一块生铁料夹进炉口，拉风箱的手势熟练利落，铁料烧红后夹上铁砧。第一锤下去，砧子颤了一下，嗡嗡的低沉闷响从砧脚传到地面，锤力从地底传导上来波及整个铺面。旁边那几个打铁的铁匠不约而同地停下手中的活抬头看过来，连在门口拉风箱的学徒也松了手。
　　
　　连续十几锤下去，陈默的呼吸始终保持着均匀的节奏——铁砧淬火法用锤头的落点控制呼吸，锤起吸气锤落吐气，腰胯的旋转带动手臂发力，锤痕沿着铁料的中轴线一字排开。每一锤砸下去都和前几锤的劲道完全相等，最后一锤落下时铁料被打成了一把规整的锄头坯子。这把坯子表面光滑平整，没有一丝砂眼和褶皱。
　　
　　老铁头从头到尾没有说话。他走过来拿起那块锄头坯子，用布满老茧的拇指贴着刃面抚摸过去，感受坯子表面的锻造纹。然后他把坯子翻了个面，又摸了一遍，忽然抓住陈默的右手把他的手臂抬起来端详。他捏了捏陈默前臂上的肱桡肌，又用手指沿着青筋的走形摸过整条手臂，指尖停在他虎口上那些层层叠叠的老茧上——这些茧子不是打铁打出来的，打铁打出的茧子只在特定几个位置，而他手上整只手掌从指根到掌心都被磨出过老茧。陈默的茧子分布不均匀，虎口、掌缘、指根、甚至手指之间的缝隙都有——那是劈柴、挑水、撞石头和长期硬功对练中所有发力点同时受力变化后留下的痕迹。
　　
　　“你一个月要多少工钱。”
　　
　　“管吃管住就行。”
　　
　　老铁头松开他的手：“每月工钱减半。铁砧随你用。”他说，声音很平淡，但目光却极深地看了他一眼，“你这后生不是来学打铁的——你是来练功的。”
　　
　　陈默没有说话，只点了点头，说：“好。”老铁头也没有等他多说，只是转过身从墙边拉过来一把小锤靠在铁砧脚上，然后又指了指铺子里面：“后院有柴房。以前住那儿的学徒刚走没两个月，你收拾收拾就能住进去。”
　　
　　铁匠铺里有个十七岁的学徒，叫刘铁柱。人憨厚，力气大，方脸黑皮肤，一笑露出两颗虎牙。他帮陈默搬了两块铺板进柴房，又把自家多余的草席匀了一张出来铺在板上，一边铺一边嘴没停过。他说之前的学徒在这里干了两年，上个月回老家成亲去了；说师父打铁五十年了，是青牛镇最好的铁匠，镖局和武馆的兵器全是他打的；说铺子里吃饭不要钱但饭量大的得加铁料抵；说话说到一半突然停下，从门后拎出一只豁了口的陶壶放在铺板边上，说他那儿有热水，晚上灌满放这儿。
　　
　　陈默问分舵在哪，刘铁柱指了指北街：“街尽头那家红漆门的，门口挂铁掌旗。没事别往那边走，他们收捐的时候凶得很。”
　　
　　当晚刘铁柱被老铁头喊去搬煤，柴房里安静下来。陈默把包裹打开，取出干粮和药泥，把豁口短刀压在铺板底下。月光从窗棂的破洞里漏进来，照在对面墙壁上，隐约能看见窗框上有人用刀尖刻的几行字——刻痕很浅，笔画歪歪扭扭，像是怕被人发现又非刻不可。他凑近了辨认，刻的是：
　　
　　“此地铁掌帮。”
　　
　　他伸手摸了摸那行字，指腹下刻痕粗粝、深浅不匀。他走到窗边，月光照在铁匠铺后院堆满煤渣和废铁料的空地上，远处的北街方向隐约可见一串红灯笼，灯笼下面应该就是铁掌帮分舵的大门。他在窗框上摸到那行字，用指节叩了一下，转身铺开草席躺了下去。