第43章：铁砚城风貌

第43章：铁砚城风貌 (第1/2页)

铁砚城在北地五城中排第三，论繁华不如苍梧，论险要不比横断关，但它有一样东西是其他四城加起来都比不上的——规矩。
　　
　　城墙高三丈，青砖不是烧出来的，是用铁砂掺了糯米浆一块块夯出来的，刀砍一道白印，斧劈一个浅坑。城门洞上嵌着三颗铁蒺藜，不是装饰，是铁砚城立城时的旧物——当年第一任城守定的规矩：武道城池，文官下轿，武人持牌。没有例外。
　　
　　陈默站在城门外仰头看了一会儿。
　　
　　城墙比他想象的低。不是说尺寸，是气势。在苍梧郡城待了几个月，见惯了十几丈高的城楼和飞檐斗拱，再看铁砚城这三丈墙，反倒觉得踏实——这城不是给人看的，是用来扛的。
　　
　　城门口排着长队。商队、货郎、走江湖的武人，挨个查验证件。轮到陈默时，守城兵丁看了他一眼，伸手。
　　
　　“腰牌。”
　　
　　“第一次来。”
　　
　　兵丁上下打量他。陈默穿一身半旧的靛蓝短褐，腰里别着把没开锋的朴刀，脚上麻鞋磨得起了毛边。这一身打扮在苍梧郡城算体面，在铁砚城只能算勉强能看。
　　
　　“去武道阁登记。”兵丁往城中央指了指，“十字街口，三层楼，看不见就是你眼瞎。”
　　
　　陈默没跟他计较。
　　
　　进城第一步，脚踩在青石板上，感觉就不一样。青牛镇的石板被牛车压得坑坑洼洼，黑石县的街面铺得马虎，苍梧郡城倒是平整，但底下垫的是三合土。铁砚城的石板是整块的青石，厚达半尺，两块之间严丝合缝，连刀片都插不进去。
　　
　　他低头看了一眼石板上深深浅浅的车辙印——有些印子已经磨得发亮，是几百年走出来的。
　　
　　街两边全是兵器铺。
　　
　　不是青牛镇那种铁匠铺子，叮叮当当打农具的那种。这里的兵器铺门前摆着成排的长枪、朴刀、铁鞭，兵器架上插着簇新的白蜡杆，铺子里飘出来的不是炭火味，是磨刀石的细磨声和桐油擦兵器杆子的涩味。
　　
　　一家铺子门口蹲着个老头，正拿油布擦一杆亮银枪，枪缨是正红的马尾，一绺一绺散开像团火。老头头也不抬，嘴里嘟囔：“外来的？买兵器去南街，这儿只修不卖。”
　　
　　陈默说：“不买，看看。”
　　
　　老头抬眼瞄了他一下，又低头擦枪：“看吧。看完了去武道阁登记——别乱逛，这城里有宗师，惹急了揍你。”
　　
　　陈默笑了笑，继续往里走。
　　
　　十字街口到了。
　　
　　武道阁三层，不高，但气派。整栋楼用的是铁砚城本地产的铁心木，木纹里嵌着黑色的丝线，阳光一照像铁打的柱子。阁顶挂着两面令旗——黑旗白底，白旗黑字，上面写的是同一个字：“镇”。
　　
　　令旗在风里猎猎作响，旗杆是铁的，被风吹了几十年也没弯。
　　
　　楼下排着七八个人，都是来登记的。陈默站到队尾，前面是个背双刀的游侠儿，年纪不大，一脸雀斑，脚上蹬着麂皮靴，靴筒上别着两把短匕。他回头看了陈默一眼，咧嘴笑：“兄弟，头回来？”
　　
　　“嗯。”
　　
　　“我也是。”游侠儿压低声音，“听说这城里规矩多，宗师脾气大，咱们小心点。”
　　
　　陈默说：“嗯。”
　　
　　前面的人一个个进去，一个个出来。进去的时候多少有点紧张，出来的时候表情各异——有的松一口气，有的脸色发白，有一个甚至扶着门框干呕了两声。
　　
　　游侠儿咽了口唾沫：“怎么跟见官似的……”
　　
　　轮到他了。他深吸一口气，推门进去，过了大概一盏茶的工夫推门出来，脸色白得像纸，嘴唇都在哆嗦。他看了陈默一眼，张了张嘴，没说出话，踉踉跄跄走了。
　　
　　陈默推门进去。
　　
　　武道阁一楼是个大厅，空荡荡的，只有一张长案，案后坐着个老人。
　　
　　老人穿一身洗得发白的青布袍，手里握着一支铁笔——笔杆是铁的，笔尖也是铁的，磨得锃亮。他低头写字，头也不抬，声音不大但很清楚：“姓名。”
　　
　　“陈默。”
　　
　　“籍贯。”
　　
　　“苦藤村。”
　　
　　老人手里的笔顿了一下，抬起头来。
　　
　　陈默这才看清他的脸。老人的脸像一块风干的橘皮，皱纹深得能夹住笔，但眼睛极亮，亮得不像是七八十岁的人该有的光。他盯着陈默看了几息，目光从他脸上滑到肩膀，从肩膀滑到腰胯，最后停在他双手上。
　　
　　“苦藤村。”老人重复了一遍这个名字，语气像是在翻一本很旧的账，“苦藤村在青牛镇南边四十里，十年前闹过饥荒，死了不少人。”
　　
　　陈默说：“是。”
　　
　　“你是逃荒出来的？”
　　
　　“不是。”陈默说，“走出来的。”
　　
　　老人又看了他一眼，没追问。他把铁笔放下，从案头抽出一本薄薄的册子，翻开空白页，笔尖蘸了蘸墨——不是铁笔，换了毛笔。
　　
　　

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