第七章 不凡的迷宫漏斗蛛
第七章 不凡的迷宫漏斗蛛 (第2/2页)产卵期在八月中旬，我把12只迷宫漏斗蛛分别放在装着沙土的罐子里，用金属纱罩罩起来。纱罩的中央是一根百里香的小枝杈，让它们除了四面的纱网之外，还能再找到编织卵袋时候的支撑物。里面干净得连一片枯叶都没有，应该能让它们尽情编织了吧？
我每天给蜘蛛喂肉质鲜嫩、个头小的蝗虫，它总是很乐意接受。结果它也终于给我回报了。八月底，我得到了10个精美、光亮雪白的卵袋。母亲用精致的白色细纹布编织了这些半透明的袋子，并且长期住在这里，看护它未出生的孩子。卵袋的体积与一个鸡蛋差不多大，两头敞开，后面的洞口变得细长，呈漏斗颈状；前面那个洞口延伸成一个宽阔的长廊，蜘蛛常常通过那里去获取它的粮食，它要在外面吃蝗虫，以免把孩子的出生地弄脏了。
卵袋的结构就像它捕猎的工具，那个漏斗状的细长通道是紧急出口，前面那个火山口似的大厅，四面绷着丝，与之前那个捕猎的陷阱非常相似。每一种动物都有自己的建筑特点，环境的改变并不会改变它们的风格，对它们而言，创新太困难。这里甚至还有一个小迷宫。火山口前面的丝索错综复杂，只要猎物从那里经过就会被困住。
在这个乳白色的丝墙后面，隐约可见那个放卵的盒子。这个宽大、很漂亮的暗白色袋子，周围有闪光的立柱把它固定在帷幔中央，并与外层隔开。柱子的中间较细，上端膨胀成圆锥形的柱头，底端也是同样的形状。十二根柱子一一相对，中间形成了走廊。走廊四通八达，通向房间周围的任何方向。母亲认真地在内院的拱廊里巡视，这里停停，那里停停，长时间地把耳朵贴在卵袋上，听听它的孩子有什么动静。
我找了从野外带回来的破蜘蛛巢，继续进一步观察内部的情况，卵袋是一个倒圆锥形，像圆网丝蛛的卵袋。袋子的布料有一定的韧性，我用镊子用力拉，才终于把它撕破了。卵袋里只有一团很细的白丝棉和卵，大约有100枚卵，一粒卵的直径为1.5毫米。卵看起来像淡黄色的琥珀珍珠，卵与卵是不粘连的，当我把绒被揭去的时候，它们会自由地滚动。我把卵全装进玻璃试管里，以便观察卵孵化的情况。
它还要活好几个月，食物是不可或缺的，如果在捕猎器旁边就近织一个卵袋，可以一边监护卵袋，一边不费力地捕获猎物，为什么它非要离开家不可呢？因为丝网和迷宫都是白色的，高高在上的样子在阳光下很容易被发现。它用这种引人注目的方式吸引苍蝇和蝶蛾之类的猎物，但是，这同时也引来了许多侵略者。
彩带圆网蛛就吃了亏。它很自信地把卵袋吊在谁都看得见的荆棘上，没有任何的隐蔽措施。一只佩带产卵器的姬蜂飞进了彩带蛛的小球，它的幼虫以蜘蛛的卵为生。结果卵袋里的小生命全部灭绝了。迷宫漏斗蛛也害怕发生这种后果。为了万无一失，它选择了远离居所的隐藏处，理想的地方是枝叶垂落地面的矮灌木丛，即使冬天，那里也有茂密的绿叶，地上满是从周围的橡树上掉下来的枯叶。迷宫漏斗蛛对卵的保护程度还不止于此。大多数情况下，蜘蛛把卵产在安全的地方，就完全撒手不管了。但迷宫蛛会一直守护着那些卵，直到它们孵化出来，就像满蟹蛛那样尽心尽责。
透过半透明的围墙，我看见迷宫蛛正从拱廊里走到星形卵袋的每一处，毫无倦意地走来走去，有时候会停下来慈爱地拍拍那个袋子，听听里面孩子的声音。我用麦秸在一个地方随便一晃，蜘蛛马上就跑过来，在高度警惕中保护它的孩子。
满蟹蛛用丝和合抱的小叶片在卵袋上方建一个哨岗，并长期坚守在那里。因为产卵和完全不吃东西，它消瘦得几乎只剩下一片皱巴巴的皮。这位母亲一直顽强地坚持着，抵挡来犯的敌人，直到孩子们出生了才安心地死去。
而迷宫漏斗蛛却聪明很多。产完卵以后，它从来不放弃在丝巢里捕猎的机会，始终都是一副富贵的样子。我不时地放几只蝗虫在罩子里，其中一只刚好被大厅里的绳索缠住，蜘蛛飞快地跑过来，一下子就把蝗虫的大腿咬下来，把内脏掏空了。其他的部分，依据当时胃口的大小或多或少地吸上几口。
蜘蛛为了生活下去而大口进食，如此大的胃口让我吃惊。因为在开工之初，它已经消耗了很多丝，几乎就是整个库存。它要建造自己和孩子的两套住房，无疑是巨大的工程，很耗费材料。同时，在近一个月的时间里，我看见它一层一层地加厚大房间和中间那个小屋的墙壁，把透明的布变成了不透明。如此巨大的消耗，让蜘蛛必须不断进食。
九月中旬，小蜘蛛孵化了，但它们都乖乖地待在卵袋里，准备温暖地度过这个冬天。母亲认真地一直在编织，但是体力似乎跟不上了。我给它提供的蝗虫，它明显开始置之不理，过很长时间才吃一只。到了最后四五周，母亲蹒跚的脚步已经显示出它的衰弱，但是它依旧在巡视，似乎只要能听见孩子们的声音，就有动力继续坚持下去。到了十月底，母亲终于筋疲力尽，紧紧拽着孩子们的房间，幸福地死去了。
小蜘蛛们没有了母亲的照料，似乎全看天意了。春天来临了，它们从小房间里爬出来，顺着微风，乘着细线，飞向它们的新世界。在那里，它们开始拥有自己的荆棘丛，然后尝试着编织出第一个迷宫。
罩子里的迷宫漏斗蛛向我展示了很完整的巢，但是对于我的研究而言，没办法看见全貌始终是一件遗憾的事。将近十二月底，我和孩子们沿着陡坡下一条树木掩映的石子小径搜索，找到了好几个蜘蛛窝，不过它们的样子显然是遭到了糟糕天气的摧残。拖地的小树枝上连着一个难看的卵袋，它可怜地躺在雨水冲击的沙土堆上，外面包裹着一层用几根丝胡乱连接拼凑起来的橡树叶，其中一片较大的作为屋顶。凭借着两个门厅露出来的丝头和剥离叶片时感受到的韧性，我们终于找到了这堆破破烂烂的东西和网罩里那个精细建筑物的相似之处。
我好不容易得到了这个蛛巢，虽然有点变形，但依然让我如获至宝。我们剥开那些树叶时把它撕破了，看见了里面的结构。整个房子都是用洁白的布料做成的，在外层树叶的保护下，居然一点都没有被潮湿的泥土弄脏。母亲用的大房间，巡逻时的圆回廊，还有中心卧室和立柱，一切都清晰地呈现在眼前。接下来，我要打开孩子们的房间了。
我惊讶极了。房间里装着一个泥土做的硬核，是雨水夹杂着泥浆流进来了吗？不可能。其实，这是母亲故意的制作手法。它用丝把沙粒粘在一起，用手指捏一捏还有些硬。这是两层丝套之间用沙子和丝混合起来的一堵墙，可以防止姬蜂的探针和其他害虫的大颚。这种防护措施还可以在家隅蛛身上看到，还有一些生活在野外石头下的蜘蛛也有这样的方法。剥去外壳以后，除了这个矿物层之外，卵袋外面还裹着一层丝套。我撕开最后的保护层，里面的小蜘蛛受到惊吓，四处逃散。
可是，关于用沙子筑墙的本领，为什么养在网罩里的五只迷宫蛛没这样做呢？明明在纱罩的下面，有很多装沙子的罐子。在自然条件下，我也发现过没有矿物层的卵袋，基本上都筑在荆棘丛里，离开地面有一段距离；另一些包了沙的却搁在地上。
对此我可以做出这样的解释：蜘蛛用丝和沙粒搅拌成砂浆，纺丝器不停地喷射出丝来，爪子则伸到从附近采集来的硬矿物中搅拌。这些材料必须都是现成的，否则流水线就会中断，蜘蛛就会放弃这道工序，照样继续筑窝。但我的网罩与沙子离得太远，如果蜘蛛要取到沙子就必须从圆顶上下来。它显然不喜欢爬上爬下，会给纺丝器的操作带来很大的难度。但是，如果它接近地面，沙粒围墙决不会漏掉。
我们是不是能够证明，动物的本能是可变的？迷宫漏斗蛛告诉我们，要使本能得到发挥需要有物质条件，否则就只是一种潜能，本能能否发挥，要依特定时期的特定条件而定。
我所有的观察材料都说明，别指望蜘蛛有什么创新，因为它绝对不可能从根本上改变它的编织工艺。要迷宫漏斗蛛不筑两个门厅的房子、不编星形的卵袋，恐怕只有在梦里才能见到。