第四章 松毛虫的气象台

第四章 松毛虫的气象台 (第1/2页)


　　
　　一月对于松毛虫来说是一个重要的月份，它们在此时迎来了第二次蜕皮。这是又一次生命的升华，只要天气允许，松毛虫们就不分昼夜地停留在居所的圆形平台上，你堆我挤、相互依靠着迎接蜕变的时刻。经过这次蜕皮，松毛虫换上了一件新的外套，与之前那套华丽的服装相比，这一件显得朴素暗淡了一些。它背部中央的毛是暗橙黄色，其中还混杂着很多的白色长毛，有点像是经过长久穿用和洗涤过的褪色旧衣。
　　
　　松毛虫在这件颜色灰暗的服装上，添加了一些十分奇怪的器官，这些新的器官引起了雷沃米尔的注意。一条宽大的细长缺口在松毛虫的八个体节上横切而过，像是被手术刀划开的切口。这个切口按照它主人的指令，时而全开或半开，时而完全闭合。松毛虫的内脏穿过切口，从中隆起一个驼背形的局部鼓泡。它没有颜色，表面细腻，前部是两个黑褐色大点，后部装饰着两根橙黄色的纤毛，周围平着摊开一些白色长毛。
　　
　　观察这个局部鼓泡是一件有趣的事情，因为它十分敏感，哪怕一丁点儿的刺激都会使它反应激烈。我用一根稻草秸轻轻地触碰这个细腻的乳突，它立即缩回，躲藏在黑色的表皮下面，形成一个深深的卵形缺口，像是两片嘴唇。这是一种气孔，气孔很快关闭唇瓣，不见踪影。被稻草秸触碰到的这个体节的一连串动作，其他相邻的体节也像跟随领操员的动作一样，纷纷模仿，全部将唇瓣关闭。随着唇瓣的收缩、闭合，它四周原本平铺着的白色长毛重新竖起，根根直立；乳突后部鲜艳的橙色纤毛则被掩埋在黑色的表皮下面，朴素外套上的那一点闪亮的饰品消失了。
　　
　　当一切平静下来之后，狭长的嘴唇又重新打开，半张着，敏感的突起再次出现。不过，一旦再有刺激出现，它又会很快躲避到表皮下面。我对松毛虫的这个特殊器官十分感兴趣，用许多不同的方法来刺激它迅速地交替开启与闭合。一阵轻微的烟草味，就能够将它引诱出来：气孔半开着，露出细腻的乳突；如果烟味太浓太呛，松毛虫就会扭曲身体、关闭器官。
　　
　　松毛虫这个特殊的器官引发了我的好奇，它在自己的背上划开这么多的狭长切口，到底是做什么用的呢？雷沃米尔对此有过一个说法。他认为这些切口是松毛虫的呼吸孔，他称之为气门。对于这种说法，我不敢苟同。首先，没有任何昆虫在自己的背上劈开缺口用来换气；而且，我用放大镜仔细地观察过，并没有发现任何阀门将狭长切口与内部器官连通起来。呼吸并不是这些切口存在的意义，我们要另辟蹊径寻找答案了。
　　
　　从松毛虫背上的切口隆起的局部鼓泡，是一块柔软的薄膜，好像是松毛虫让自己的内脏穿过切口，在空气中生长。我们已经见识过这个部位的敏感程度了，我还用大头针沾上一滴水，滴在这个乳突上，器官立即收缩、关闭。再坚硬的东西也不能使它发痒而打开切口。
　　
　　观察告诉我们，这些根据松毛虫指令在切口中进进出出的局部鼓泡，是感觉器官。它出现，是为了探寻信息、了解情况；它消失，隐藏在黑色的表皮下面，是为了保存灵敏的感觉能力。那么，它们在收集什么信息呢？如果我们不从松毛虫的日常生活习惯着手，恐怕很难找到答案。
　　
　　松毛虫可以算是昆虫界的特立独行者，它在寒冷的冬季最为活跃。在严寒的季节里，别的昆虫都在睡觉，昏昏沉沉、迟钝麻木；可是松毛虫这些纺织工们，却如火如荼地劳动着。它们的生活单纯简约，白天，只要天气允许，它们就来到住所的平台上晒太阳、睡午觉；晚上，大概七点到九点之间，它们就成群结队排成行，走出家门出来啃食松针；吃饱了之后，就在它们的丝屋表面不辞辛劳地纺织；等到再回到屋里，已经是十分寒凉的半夜了。
　　
　　但是，这些在寒冬忙碌的纺织工们，它们要外出工作，对天气也是有一定要求的，超过承受限度的恶劣天气，对在严寒和黑夜中劳作的松毛虫来说是十分可怕的。如果在狂风怒号的天气出行，就有可能被猛烈的北风刮走而丧命；如果雨雪骤降、霜冻威逼，就必须躲在家里，这里能够防寒防水。冬季的天气总是令人捉摸不定，要想在这些恶劣的天气中安然度过冬天，就要时时刻刻谨慎小心。如果能预见到恶劣天气的发生该多好啊！我猜想，或许松毛虫身上的确装备着某种能够刺探天气秘密的特殊器官。现在，我先讲讲这个勇敢的猜测是怎么来的吧！
　　
　　一位护林人得知我在暖房中饲养松毛虫，就想来看看。他在他管辖的松树林里有一项重要的工作，就是消灭毛虫窝，因此他对这种一接触就让他产生痛痒的虫子痛恨万分，也非常好奇，想看看它们是怎样进食的。护林人和他的一位朋友在晚上如约而至，我们三个人用闲聊打发等待的时间。终于等到了九点，我点燃提灯，带着我的客人去暖房观看松毛虫的晚宴。
　　
　　我的客人满心期待地将目光锁定在松枝上，可是，上面竟然一条松毛虫都没有！这怎么可能呢？之前的每天晚上，一到九点，它们就热热闹闹地来到松枝上啃食绿叶，数量多得把松枝都压弯了；今天怎么没有一条出现呢？好吧，让我们耐心等等，就算再守时的人也会偶尔迟到。
　　
　　参观者的诚心和耐性没有打动蜗居在丝屋里的松毛虫，时钟敲到了十点，依然没有一条虫子出来会见客人。十一点，还是没有。它们好像约定好了一样，今晚对给它们提供粮食的饲养者不留情面。觉察到了这种状况，我只好愧疚地将等待了三个小时的客人送走。
　　
　　无情的松毛虫啊，为什么要让你们的饲养者在客人面前尴尬出丑呢？第二天，我才隐约明白其中的缘由。夜里和早上下了雪，这是今年入冬以来最大的一场雪。莫非松毛虫早已预见到了这次巨大的天气变化，所以宁可挨饿也不外出吗？可是，它们对于大气的突然变化又是从何得知呢，没有任何迹象为它们提供依据啊！为了弄清大气变化与松毛虫反常行为之间的关系，我开始了密切的观察。
　　
　　随后我就成立了松毛虫气象台，虽然贫困的生活使我的气象台连一只气压计都没有，不过我还有血液里激动的热情。我严密观察暖房里和荒石园中的松毛虫，将它们的隐居、行动和外出记录下来；同时，也将观察时的天气状况和《时报》的气象图添加在笔记本中。
　　
　　

（本章未完，请点击下一页继续阅读）