第287章 不容小觑

第287章 不容小觑 (第2/2页)

阿芸儿见来客，从灶间端了两碗酸梅汤送来。
　　
　　方大脚连忙起身弯腰，双手接过碗，小心翼翼搁在石桌上。他见张三郎饮了，才拿起来狠狠灌了两大口，舒爽的哼唧了两声。
　　
　　片刻后喜妹儿手里提着个粗布荷包，走到张三郎身边，把荷包悄悄塞进他袖子里，朝方大脚叫了声伯伯，便轻快地走了。
　　
　　张三郎又和方大脚扯了几句闲话，步递铺夜里点几盏灯，铺子门口那段官道多久修一回等等诸般琐事。
　　
　　步递铺的铺兵衣粮、铺舍修缮都在户房过账，张三郎对此还是有些了解。
　　
　　本县步递铺有三名铺兵，方大脚是铺头。
　　
　　铺兵不是贱籍，仍然属于良民。但每年能领到的粮食，不过四五石。加上每年发的麻布、冬衣折钱一贯左右。平均到每个月，衣粮折钱合计不超过五百文。
　　
　　他们每天挑着文书包袱走几十里官道，风雨无阻，到铺交接画押，半夜到了也得接着送。比码头做苦力还折腾人，拿的钱粮却更少。
　　
　　经过一番闲聊，张三郎也了解到，铺兵虽不如码头苦力赚得多，却胜在月粮稳定。家中可以免一丁差役，免一口丁税。
　　
　　因为每日在官道上往返，沿途各铺、各村的闲话全灌进耳朵里。哪里粮价涨了，哪里过兵了，哪家大户出了事，他们比县衙的吏员知道得还早。
　　
　　这些消息都能换人情。跟米铺掌柜说一句“漕船这两天就到”，换几斤碎米。跟码头工头说一句“州里要来查私盐”，换点鸡零狗碎的物什。
　　
　　方大脚这种老铺兵，在鄄城地界上走动了十几年，认识的，用得着的人，比一个只会扛包的苦力多几十倍。
　　
　　而且送文书之时，各铺之间常有顺路捎带。替这个带罐灯油，替那个送封信，替里正村老带句话，总能得几文赏钱。
　　
　　再有，铺兵穿号衣，背官包袱，走在官道上代表的是县衙。地痞无赖欺负码头苦力是常事，欺负铺兵却是打官差的脸，轻则挨板子，重则入刑。
　　
　　正所谓小鸡不尿尿，各有各的道。
　　
　　张三郎盘算间，赫然发现，方家虽然没出什么正经大吏，却已经深深扎进了鄄城城乡之间的每一条缝隙里。
　　
　　方仲安在县衙是正式吏员，哪怕只是个贴司，也能从经手的文书上得到众多消息。他姑母方庵婆在永宁庵，接待众多香客施主，又是个顺风耳。
　　
　　他大哥方伯安在驿站，接待来往官员，以及凭驿券在此住宿、换马、用餐的举人、公差、吏役等，俨然是个土地公。
　　
　　两人还有亲兄弟方叔安、方季安在州衙，再加上两位堂兄弟，方少安在步递铺跑腿，方孟安在巡检铺做火夫，这可真是绝了！
　　
　　论品级，一个比一个不入流。
　　
　　论消息，鄄城县衙内外、城里乡下，几乎没有他们不知道的事！
　　
　　一张张信息网叠在一起，从上到下，从里到外，把整个鄄城罩了个严严实实……
　　
　　酸梅汤喝得尽了，张三郎缓缓站起来。