第16章 无声无息的失踪

第16章 无声无息的失踪 (第1/2页)

天刚蒙蒙亮，杂役小院的铜锣便被撞得哐哐作响。
　　
　　刺耳的锣声打破了晨曦的宁静，将睡梦中的杂役们惊醒。
　　
　　山间薄雾尚未散尽，带毒的冷湿山风顺着破旧的窗缝往骨头缝里钻。
　　
　　方炎按时睁开眼，从硬木床上坐起身来。
　　
　　他动作熟练而利落，先将掩在袖口下的黑铁令牌与刚得的几块下品灵石妥善收入怀中，接着指尖轻拧，默运《敛息术》，将体内原本澎湃流转的炼气二层法力层层压缩封锁在丹田深处。
　　
　　不过眨眼工夫，他周身那股突破后的轻灵气息再次耷拉下来，眼底神采敛去，变回那个脸色微黄、双眼沉闷、呼吸微弱的炼气一层病弱帮工。
　　
　　门外脚步声杂乱，几名杂役管事手里甩着软鞭，扯着嗓子大声清点人数。
　　
　　“都出来！站好！按组排成两列！”
　　
　　喝骂声与吆喝声在破败的小院内回荡。
　　
　　方炎系紧腰间的粗麻布带，将屋门推开一条缝隙，低着头随众杂役鱼贯而出，立在泥泞的破石板坪上。
　　
　　外门杂役大管事李管事背着双臂步入小院，脸色阴沉得能拧出水来。
　　
　　那双微鼓的三角眼中带着冷硬的威压，在数十名战战兢兢的杂役脸上扫过，沉声道：“今日晨起点卯，为何少了赵二？他人跑哪去了？”
　　
　　底下数十名杂役一片鸦雀无声，无人敢贸然开口应答。
　　
　　在这宗门最底层的杂役院里，多嘴多舌向来没有好下场。
　　
　　李管事见没人回应，眉头捏成一道肉疙瘩，随手捏起腰间皮鞭，指着前排一名头发花老的老杂役：“张老头，你是管杂物房钥匙的，平日里就住在赵二后屋，昨日可曾见过赵二？”
　　
　　老张身子一抖，战战兢兢地迈出一小步，躬下腰回道：“回李管事的话，老奴昨日申时过后就没见过赵管事了。赵管事平日里神出鬼没，常在黑市与外头走动，老奴做活卑微，万万不敢多打听尊长行程……”
　　
　　李管事冷哼一声，那阴鸷的眼光在小院里四下梭巡，最终停在了站在队伍末端的方炎身上。
　　
　　“方炎，你住那破柴房离赵二的歇脚处近，昨夜可曾听见什么动静？”
　　
　　李管事声调放缓，但带着一股压迫感。
　　
　　众杂役的视线顿时齐刷刷投向最边缘的方炎。
　　
　　方炎脸上恰到好处地露出一抹木讷与畏缩，身子微不可察地瑟缩了一下，抬手擦了擦并无汗水的额头，压低声音嘟囔道：“回管事的话，小人昨夜通宵打坐调息，迷迷糊糊听见外头墙根下有野狗吠叫声，接着过了一会儿，隐约听见有急促的脚步声朝后山偏道那边跑过去了。小人害病体虚，心里实在害怕，根本不敢出门查看，只当是哪位夜巡的外门师兄走过了……”
　　
　　他说话时声音气力不足，眼神飘忽躲闪，把一个胆小如鼠、体弱多病的小杂役展现得淋漓尽致。
　　
　　李管事听完这番话，眼神中的冷硬大半化散了开来。
　　
　　这西峰杂役院紧挨着山外荒脊偏道，平日里手脚不干净、暗中干倒买倒卖勾当的杂役比比皆是。
　　
　　赵二是个什么德行，李管事心知肚明。
　　
　　那厮不仅嗜赌如命，还爱在地下黑市偷摸倒卖杂役院的炼柴与旧器具，上周他还隐约听闻赵二在外头欠了一大笔债务。
　　
　　“哼，烂泥扶不上墙的东西！八成又是在黑市惹了麻烦，偷了东西卷款跑路躲债去了！”
　　
　　李管事一甩大袖，在地上狠狠啐了一口辣痰，“行了，别管他！今日的炼柴与旧典籍若整理交不上来，所有人扣除半个月口粮！”
　　
　　众人听见不追究连坐，如蒙大赦，纷纷领了活计作鸟散。
　　
　　方炎低着头，顺着稀疏的人流走向西峰藏书阁，步履沉稳自如，没有显露半分异样。
　　
　　刚走到藏书阁外阁的回廊拐角处，一道瘦削如猴的人影悄无声息地从漆红木柱后晃了过来，死死横挡在去路上。
　　
　　来人一身外门跟班小厮打扮，眼尖嘴利，正是外门弟子赵轩安插在杂役院的另一条眼线——小厮顺子。
　　
　　顺子拿眼斜睨着方炎，目光带着审视与狐疑：“方炎，赵二哥昨夜真没去找你麻烦？”
　　
　　方炎脚步停住，脸上升起几分惊恐与困惑，结结巴巴道：“顺子哥这话从何说起？赵管事为何要找小人麻烦？前两日赵管事还随口跟小人抱怨过，说手头吃紧得很，要去黑市找几个大买主干一笔大买卖翻身呢……他若真找小人，小人躲都来不及啊。”
　　
　　顺子盯着方炎那双木讷木呆的眼睛看了好一会儿，见他神色间全是底层小人物的畏惧与不知所措，没有丝毫撒谎的破绽，心中的狐疑反倒落了定。
　　
　　顺子心里清楚，赵二前几天确实跟赵轩仙师暗中要了一笔下品灵石充当本钱，说是要在黑市收走一批俏货。
　　
　　

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