OF3-EP1：巴别塔（26）
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【记住革命前诗人的话：“俄罗斯母亲，你是贫穷的，你是富足的，你是强大的，你是无能为力的。”这位先生很好地学会了老诗人的这句话。他们打我并说：“你很富有”——这意味着他们可以以你为代价来获利。他们打我，说：“你真可怜，无能为力”——因此，他们可以肆无忌惮地殴打你、抢劫你。这已经是剥削者的法则了，打落后的，打弱的。你落后了，你软弱了——这意味着你错了，因此，你就会被打败、会被奴役。你很强大——因此你是对的，因此，我们必须对你保持警惕。】——约瑟夫·斯大林《论企业经营者的任务》，1931年2月4日。
……
沙慈·克洛斯洛德无精打采地走出办公大楼时，已经是中午时分了。仍然饿着肚子的他只好强行打起精神、拖着有些疲惫的身体沿着陌生的道路缓慢地挪向下一个目的地。时值4月初，北美东海岸中部地区的天气也还算不上炎热，但连日来一直穿着这身西服四处奔波的沙慈几乎感到自己要融化在马路上。赶在幻觉成真之前，他总算成功地抵达了餐厅，并有些沮丧地发现绢江的那位朋友比他更早地赴约。
“实在抱歉，史派西先生。不瞒你说，我快要累垮了，各种意义上都是。”尽管沙慈不想在姐姐的老友面前抱怨自己的处境，他还是在第一道菜上桌之前不可避免地谈起了自己的工作以及从普劳德殖民卫星的框架上返回地球的缘由。“我试着和他们解释清楚普劳德殖民卫星面临的各种状况，可他们就是不听。留在地球上的人完全不在乎意外因素，他们只想要预期中的结果。”
“我也听说了，你一个人负责人员招募、设备采购还有其他本该由别的部门来办理的工作，可真不容易啊。”坐在沙慈对面的是个三十多岁的棕发白人青年，比沙慈大了十几岁。很讲究地戴着一副金丝边框眼镜、披着风衣又把额前的头发梳理成三七开模样的历史学家罗伯特·史派西，无疑符合了许多地球联邦公民们对具有艺术家气质的学者群体的幻想——尽管他的更多同行只会让年轻人的幻想破灭。“普劳德殖民卫星那边，是只剩下你一个人了吗？这么多不同领域的工作，而且都是你之前从未涉足过的，却都压在你一个人肩上。”
“他们都病了，病得很重。公司不允许他们随便撤回地球，他们也不敢回来接受治疗。”刚走出校园没多久的日裔青年无奈地摇着头说，在普劳德殖民卫星的高强度和高压工作环境下，别说是那些从非洲或中东地区招募而来的太空建筑工人，就算是像他一样工作强度远不及太空建筑工人的工程师也难免屈服于工作压力的考验。“这不能怪他们。休息时间总是不够，而且环境完全不适合休息。总这样循环下去，大家迟早有一天要生病的。”
两人交谈时，餐厅里的电视机正播放着JNN对阿扎迪斯坦战局的报道。在不久前的军事行动中，A-LAWS出动了以太阳勇士MS中队和白骑士MS中队为代表的精锐部队精心设下了针对GLA和天人组织的埋伏，本以为能够以伊朗帝国-阿扎迪斯坦边境地带的太空移民教育中心吸引敌人自投罗网，不想两次阻击都未能收获预料之中的战果。太阳勇士中队只来得及抓住假天人组织的尾巴，而白骑士中队更是在和新天人组织的直接对抗中损兵折将——纵使其指挥官迈克尔·麦克尼尔大尉声明许多GLA载具被摧毁且敌方的高达都不同程度地受到破坏，就公众最为关心的击落高达数而言，他们可谓是颗粒无收。
按照几百年来世界各国军队大多报喜不报忧的惯例，这样不尽如人意的战果原本不可能被公众知晓。但是，似乎打定主意要把透明政治的原则贯彻到底的地球联邦竟然如实地向全世界展示了这场不太成功的阻击战的战果。在接受记者采访时，格拉汉姆和戴着覆盖有面具的头盔出镜的麦克尼尔都强调，融为一体的天人组织和GLA是不容小觑的对手。这种模棱两可而且好像不利于在公众面前塑造地球联邦强大形象的发言并未得到制止，那时地球联邦的其他政客和商人则在忙于应对那些和太空移民教育中心有关的指控：GLA一向不会放过指责地球联邦的任何一个机会。
把公共政治渗透到社会的每一个角落、让公民们意识到他们将永远摆脱过去的谎言时代，或许是地球联邦成立以来最为成功的举措之一。富丽堂皇的酒店和狭窄阴暗的地下酒吧都会成为地球联邦向公众展示其决心的绝佳宣传平台，这背后离不开相关机构的特别补贴。那些坚决不想让公共事务影响到自己生意的经营者也不会受到孤立，但这样一来他们就要和一项特殊的减税服务说再见了。
“年初天人组织恢复公开活动的时候，我还以为我听错了。”菜肴上了桌，罗伯特·史派西便不紧不慢地嚼起了炖牛肉，顺便和脸色不太好看的沙慈讲起了自己对天人组织的看法，“我在和你姐姐合作完成那纪录片的时候，一直因为无法搜集到更具体的历史资料而苦恼……而我们也没有去采访被关押起来的天人组织成员的机会。当时我以为自己永远无法解开和天人组织以及舒亨伯格计划的过去有关的谜团了，看来上帝还是眷顾我的。”
“他们的过去没什么值得细究的，史派西。如果不是他们四处发起袭击、劫持太空建筑工人，普劳德殖民卫星的工程也不会停滞。”要是让沙慈把导致自己近期生活不顺的因素列举出来，天人组织的活动和太空建筑公司的施压差不多会并列第一名。他其实不太想在和绢江合作完成了揭露科纳家族罪行的纪录片的最重要历史顾问面前说些等同不赞成对方现阶段研究工作的话，可最近几个月来那令他喘不过气的压力一直追到了地球、使他始终难以凭置身事外的超然态度看待天人组织的袭击。“一切都井然有序地运转着，然后天人组织突然又一次跳出来，世界就乱套了。就是他们破坏了来之不易的和平生活。”
“也许是这样。反过来想，这是个观察地球联邦是否经得起历史检验的好机会啊，沙慈。”史派西倒没把沙慈的抱怨放在心上。经过地球联邦四年来孜孜不倦的持续宣传，大部分联邦公民对天人组织缺乏好感，仅承认其行为客观上促成了有助于永远结束冲突的现状。“我们在这个时代所面临的一切挑战，都是崭新的、前所未有的或者即便看起来似曾相识但实质截然不同的。你这次回地球，应该也感受到了。”
“是啊。有些事让我想不通……城市里游荡着这么多失业者，可是太空建筑工人又基本上从非洲和中东地区居民之中挑选。”目睹着一群披头散发、衣衫褴褛的流浪汉从餐厅外步行经过的沙慈在看到手持电棍的保安出门维持秩序后才终于放下心来继续用餐，他料想那些流浪者不会冒着被送往外太空殖民卫星的风险与保安发生冲突。“而且，公司还要从在校的学生中招募大量兼职者。说是兼职，其实和让他们直接中断学业没什么区别了。还有，大阪的那个再社会化教育中心又是做什么的？听说东京也要开办类似的设施。”
罗伯特·史派西也不明白天西贤治和君特·冯·埃瑟林的构想是怎样得到地球联邦高层支持的。从目前的种种迹象来看，以布莱恩·麦克凯恩总统为首的地球联邦高层已经采纳了埃瑟林自去年以来鼓吹的论调——地球联邦公民分布在不同社会职能团体中的比例出现了严重的结构性偏差——并授意天西机械公司等机构从民间入手考验埃瑟林的学说。结果是显而易见的：企业对教育机构的围猎已经开始，自以为能够再安然无恙地躲上几年的学生们也将因联邦和企业对学校资助方案的变化而不得不更早地直面时代的风浪。
虽说这些变化让史派西顾虑重重，有些变化反而有助于他的研究工作。午餐时间快结束时，戴着金丝边框眼镜的历史学家随口和沙慈聊起了自己近期比较感兴趣的另一个课题（也是有助于研究天人组织和舒亨伯格计划的新突破方向），那就是MS发展的历史。假如天人组织早在建造太阳炉时就考虑好要以MS这种兵器为载体来完成舒亨伯格计划第一阶段的武装介入冲突行动，那么过去一百多年来天人组织为推动MS面世而实施的各项措施一定有迹可循。
“当然，一个对MS工程技术一无所知的外行是搞不清这背后的逻辑的。这几年来，我一直在自学MS工程技术，越学下去就越发现自己掌握的知识还是太少了。”临别时，史派西乐观地对好不容易摆脱了愁眉苦脸的沙慈说，或许天西机械公司真的能够培养出适应社会各个领域的全能型劳动者。“他们有一种新概念的治疗方法，说是能让接受治疗的人员几乎瞬间掌握一种新的知识技能。如果你的公司以后再强人所难、让你同时负责这么多工作，也许你可以想办法求助于天西机械公司。”
“可别这样，那他们一定会找理由给我安排更多工作的。”沙慈认真地说，幸好普劳德殖民卫星上的太空建筑工人还没有完全依赖纳米机器人调控生理活动，否则后果不堪设想，“我姐姐是个很莽撞的人，而我又没法经常回地球……你也知道她上次为了调查科纳家族的事，差一点丢了性命。我简直不敢想象如果那时候……唉。可我始终没法说服她放弃那些危险的采访和调查。”
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