OF3-EP2：金牛（12）

OF3-EP2：金牛（12） (第2/2页)

埃瑟林所说的宅子是一座两层楼高、外观呈现出红土色大型城堡形状建筑，位于一处风景秀丽的人工湖附近。宅子原本的主人在向别人介绍它时可能会愿意将其历史追溯到萨珊王朝末期，遗憾的是它不过是因频发地震而在原址上反复倒塌又重建的同名宅子的最新版本罢了。
　　
　　和埃瑟林一同乘着自动驾驶轿车抵达宅子附近的吉尔斯刚在远方看到宅子的轮廓便对它赞不绝口。止步于爵士的他情真意切地对货真价实的德意志贵族说，自己曾经设想过退休后前往真正的城堡中居住——哪怕只是用现代建筑方式修建的仿制品。
　　
　　“居住在城堡中没有你想象得那样使人满足，爵士。你在温德米尔王国该体会到这一点的。”
　　
　　“这和每个国家的领袖都要仪表堂堂地出现在公众面前的理由是一样的。”轿车停在了宅子附近，率先下车的吉尔斯仍在抒发着他对旧有生活方式的羡慕，“他们难道可以因为天气炎热就穿着短裤和背心、剃个光头去参加各种典礼吗？贵族该有贵族的生活方式……不能保证各个群体享有其配得的生活方式，人们的想法就会出现危险的变化，届时秩序自然就会发生混乱。”
　　
　　“它现在是你的了，吉尔斯爵士。”提着一根黑色拐棍的埃瑟林也下了车，他伸出那手杖随便地朝前方的宅子一指，给吉尔斯送上了一个巨大的惊喜，“别推辞，收下吧。联邦青年联盟接下来要从地球联邦的大型企业支持的志愿者组织，转型成为真正负担各地自治工作和经济建设的基本单元和社会职能团体合作的平台。你的经验和才能会在这一过程中发挥重要作用……这间宅子就当是礼物了。”
　　
　　“真的吗？”吉尔斯愣住了，他思考了好一阵才回过神来。在团队所有成员之中拥有最为惊人财富的埃瑟林平时也经常动用资源支持战友们，不过像今天这样的【奖励】却不多见。况且，吉尔斯不认为埃瑟林会忘记贵族将一片地产和【城堡】转交他人的意义。“真没想到，我没有机会成为联合王国的男爵，却在其他平行世界里成了大元帅的男爵。【埃瑟林的男爵】，听起来挺像那么一回事的。”
　　
　　“两位皇帝陛下和两位皇储殿下都强烈反对为筹集资金而出售贵族头衔的失职之举，爵士。”然而吉尔斯的俏皮话和乐观态度好像对埃瑟林没能形成半点影响，而且德意志贵族很可能仅按字面意义理解了吉尔斯的话，“忘记里面的装饰吧，我们先去地下室看看。”
　　
　　一头雾水的吉尔斯还以为对方怕自己笑话那堪称战区废墟的极简风格，他到了地下室就全明白了埃瑟林的打算，原来埃瑟林已经秘密派人把这里改造成了大型冷库兼停尸房。
　　
　　“我派人搜集了出现在王宫的所有袭击者遗留的尸体碎片，确保每一名袭击者都有【一部分】由我保管。”换上了工作服的埃瑟林对恍然大悟的吉尔斯解释说，这是自己近期一直躺在医院里的原因之一，“一部分样本已被我交给了天西，他是为了确认麦克尼尔的余下猜想才提前返回日本的。现在，我会把余下的尸体碎块和这座别墅一并移交给你。”
　　
　　“这么说……您也认为麦克尼尔的想法是正确的。”吉尔斯起初听麦克尼尔描述利邦兹的恐怖计划时，并未重视麦克尼尔的警告。团队中的任何人都能看得出来利邦兹是试图幕后操纵地球联邦未来命运的幕后黑手，夸大其词地描绘敌人的险恶用心无益于制定正确的应对措施。“为什么世上有这么多人想要成为尤里·纳尔莫诺夫？他们就是见不得世界上有任何生灵、任何意识可以脱离他们的支配。这些人所咒骂的最专权、最恶毒的君主，在这方面的控制欲也赶不上他们万分之一。”
　　
　　“尤里·纳尔莫诺夫并非生来如此，同样的说法对利邦兹·阿尔马克也成立。”德意志贵族严肃地告诫心不在焉的吉尔斯，利邦兹极有可能是受到了某些刺激才会从舒亨伯格计划理论上最为忠实的执行人转变为想要篡夺计划、将其服务于自身的野心家，如同格雷戈里·格兰杰和毕赛德·佩恩一样。“这个小个子的许多手段，看起来眼熟。在这次的袭击事件中，他让自己制造的克隆人替换原本的王宫卫队士兵，并远程控制这些军人的思维、行为。”
　　
　　“……天西没和我说过这个啊。”吉尔斯忽然产生了一种奇怪的错觉，仿佛埃瑟林私下里对团队的每个成员都会表现出一副信任此人多过其他人的态度来。对，这肯定是个错觉，埃瑟林可不会如此慷慨地赠予其他人一块【封地】。“速度够快，我刚才以为他是为了得到这个结论才回日本的。”
　　
　　“让他继续冒充利邦兹·阿尔马克的合作伙伴对我们有好处。这样一来，利邦兹的手下明知道那些被选为替换对象的王宫卫队成员体内还有天西机械公司的【行为和认知矫正用纳米机器人】也不会过于警惕——【利邦兹会摆平这些事的】。”曾在第三次世界大战期间见识过伊普西龙方面类似计划的埃瑟林又提及了日本人的相应方案，两种方案的核心都是将人类社会最有影响力的领袖们替换为听从自己吩咐的傀儡，“接下来，利邦兹会创造一群真正彻底听话的地球联邦高层。任何得知此事的地球联邦高层都无法保持淡定。”
　　
　　“您是说他已经有这个打算了？”
　　
　　“这和他的打算无关，他是否计划用可控制的克隆人代替现存地球联邦高层也并不重要，重要的是地球联邦的高层必须相信利邦兹·阿尔马克准备这么做。”埃瑟林说着，伸出右手在脖子上横着比划了一下，“这是对抗他的必要一步，爵士。从社会层面入手，积累足够多的【罪证】。”
　　
　　不管天西贤治是否在不知情的状况下与利邦兹合作，放任天西贤治将合作进行下去而不是叫停等同通敌的行为在吉尔斯看来显然不是麦克尼尔的作风，而更有可能来自埃瑟林的决断。联想到上个平行世界的费尔南多·马林和藤堂潮一伙利用克隆人栽赃陷害温德米尔王国、悍然发动战争的累累罪行，吉尔斯倒很愿意用相同的手段把利邦兹推上世界之敌的位置。
　　
　　没有地球联邦这个超级大国的配合，无法直接向全世界施加影响力而只能躲在幕后的利邦兹将不再是重大威胁。
　　
　　“如果是以促进当地尽快形成有利于参与太空移民计划的经济环境之类的理由插手经济活动，我受到的阻碍会相对小一些。”两人离开冷库时，吉尔斯对埃瑟林说，他已经想到了留在阿扎迪斯坦的办法，“总不能让那个假天人组织一直指责我们在掠夺世界各地，再这样下去他们的声音就要盖过GLA了。好，我们返回地面吧。”
　　
　　两人来到这座已经被埃瑟林擅自改名为【红堡】（Rotburg）的宅子自然不是专程拜访尸体的。换下冷库工作服的两人回到一楼，开始参观这座别墅。经过摆放在其中一间客厅中央位置的弯刀时（这熟悉的布置令吉尔斯怀疑天西贤治也提出了些装修建议），已经开始俨然以男爵自居的爵士忽然想起了什么。他毕竟是在第三次世界大战的人间地狱中搏杀而出的英国皇家空军一代名将，对近在咫尺的战争视而不见非军人所为。
　　
　　“这场战争看起来非常奇怪。明明联邦军和A-LAWS号称制定了有VEDA参与的万无一失作战计划，可他们的推进速度却还是这样缓慢，战果也并不乐观。”吉尔斯接近摆放弯刀的架子，取下了那把弯刀并谨慎地将其从刀鞘中拔出。他没有对近战兵器的偏爱，这些收藏品对他而言也没有某种笼罩着神秘色彩的特殊象征意义。“地球联邦本该以压倒性优势碾碎苏伊尔王国的……莫非，制定作战计划的人不想让地球联邦赢得过于轻松？”
　　
　　“顺利获胜的地球联邦没有理由追加紧急状态措施的，爵士。当初将军阁下也故意暂时撤去警力，让世人相信KPD和SPD的准军事武装能够轻松战胜国防军、夺取祖国并马上把祖国出卖给俄国人和犹太人。”谈起发生在20世纪30年代的往事，埃瑟林的话语中并无半分对前人使用不光彩手段攫取权力的愧疚，“利邦兹就是要让全世界看到，此刻集结在战壕另一侧的苏伊尔王国、天人组织、GLA、纯源组织是令VEDA都为难的对手，而且是随时可以让我们的文明世界回归蛮荒的野蛮人。几天之内，另一个虚假的天人组织一定会把战火烧到地球联邦境内。”
　　
　　TBC