第398章水路·烟雨
第398章水路·烟雨 (第1/2页)三更天，瓦克提镇还在沉睡。
花痴开换上了那件靛蓝粗布短褂，外面罩了件磨毛边的羊皮坎肩，脸上覆着那张薄如蝉翼的人皮面具。面具贴合肌肤，带来微凉的异物感，镜中映出一张完全陌生的脸——二十出头，肤色微黄，眼角下垂，一副常年劳作的憨厚模样，只有那双眼睛，还是他自己的眼睛。
夜郎七牵来一匹灰鬃马，马鞍上挂着鼓囊囊的褡裢。“干粮、水、地图、碎银子，还有这个。”他递来一个扁平的铁皮盒，“金疮药、解毒散、避瘴丸。江南水乡，蛇虫多。”
花痴开接过，贴身收好。
菊英娥站在驿站门槛内，没有再流泪，只是紧紧攥着一方旧帕子。花痴开走到她面前，跪下，磕了三个头。
“儿子去了。”
“活着回来。”菊英娥扶起他，将帕子塞进他怀里，“到了江南，替我给你父亲……烧炷香。他喜欢水乡的桂花香。”
花痴开点头，翻身上马。
夜郎七最后叮嘱：“博识楼在姑苏城西枫桥畔，楼主人称‘识老’，脾气古怪，不见生客。你拿着这个去。”他递来一枚青铜令牌，令牌正面阴刻着一只半睁的眼，“这是我早年与他赌酒赢来的‘半目令’，能换他解答一个问题。记住，只有一个问题。”
花痴开接过令牌。青铜入手冰凉沉重。
“师父，您和母亲……”
“我们会北上，去雁门关外。”夜郎七看向东方渐白的天际，“那里有我一个老朋友，能藏身。等你从江南回来，去雁门关‘三叠泉’酒铺，留暗号。”
“什么暗号？”
“买三斤杏花酒，说‘要去年窖藏的’。”夜郎七拍了拍马颈，“快走吧，天亮了就难出沙漠了。”
花痴开最后看了一眼母亲和师父，一勒缰绳，灰鬃马扬蹄，没入黎明前最深的黑暗。
风沙很快掩去了蹄印。
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七日后，河西走廊。
花痴开在一家车马店的通铺上醒来。同屋的还有三个走镖的汉子，鼾声如雷。他悄无声息地起身，摸黑收拾行囊。
胸口的铜钱和怀里的骨牌，是他每夜睡前必摸一遍的两样东西。铜钱温润，骨牌冰凉，像父亲性格的两面——对家人温暖，对敌人冷酷。
这七天，他昼伏夜出，专挑偏僻小路。路上遇到过两次盘查，一次是官府查流民，一次是山匪劫道。前者他用憨厚的脸和碎银子打发了，后者……他在沙漠边缘的乱石堆里，多埋了三具尸体。
杀人时，他用了屠万仞的“血煞”手法——不是想学，而是想记住。记住那种煞气侵入骨髓的阴冷，记住那种掠夺他人生命力的罪孽感。每一次动用煞气，都像是在提醒他：你离屠万仞那样的怪物，又近了一步。
但没办法。有些路，只能踩着血走。
天蒙蒙亮时，他已离开车马店十里。前方是河西走廊的咽喉，玉门关。关隘巍峨，守军正在换岗，排队通关的商队排出半里长。
花痴开牵着马，排在一個贩丝绸的商队后面。商队管事是个精瘦的中年人，正和旁人抱怨：“这税又涨了，跑一趟江南，赚的还不够孝敬这些兵爷……”
旁边有人搭话：“听说江南也不太平。漕运帮和盐帮最近闹得凶，水路都封了好几条。”
“可不是嘛！”另一人接话，“我表兄在扬州做药材生意，上个月货船被扣了，说是夹带了私盐，到现在还没放出来……”
花痴开低头整理马鞍，耳朵却竖着。
玉门关的盘查比想象中松懈。守军草草看了路引——那是夜郎七准备的假身份，河西农户“石三”，去江南投亲——便挥手放行。
过关后，天地豁然开朗。戈壁渐渐被绿意取代，官道两旁开始出现农田、村庄，空气也变得湿润。
花痴开没有停留，继续赶路。他必须在十五日内赶到姑苏，赶在“天局”可能察觉骨牌异动之前。
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第十三日，长江北岸。
渡口人声鼎沸。大小船只挤满码头，脚夫扛着货物在跳板上穿梭，商贾讨价还价声、船夫吆喝声、孩童哭闹声混成一片。
花痴开卖了马，换了一身更不起眼的灰布短打，背着褡裢，像个寻常的跑单帮货郎。他在渡口茶棚坐下，要了碗粗茶，慢慢喝着，观察来往船只。
去江南的客船有两种：一种是大商号的包船，安全但盘查严；一种是民间渡船，鱼龙混杂，但也自由。
他正权衡，邻桌几人的谈话飘进耳朵：
“……听说没？博识楼前天遭贼了！”
“啊？丢了什么宝贝？”
“不知道。但官府都惊动了，封了枫桥半条街，现在生人根本进不去。”
花痴开端茶碗的手顿了顿。
“要我说，肯定是仇家。”另一人压低声音，“识老那脾气，得罪的人还少吗？去年有个京城来的公子哥，想求他鉴定一副古画，被骂得狗血淋头……”
“也是怪，一个开书楼的老头子，哪来那么大架子？”
“你可别小看识老。听说他年轻时在翰林院待过，后来不知怎么辞官了，开了这博识楼。天下奇文异字，没有他不认识的。连宫里有时都派人来请教……”
茶碗见底。花痴开放下几文钱，起身离开茶棚。
博识楼被封，硬闯不可能。得想别的法子。
他在渡口转了一圈，最终选了一条去镇江的货船。船主是个黑瘦的老汉，姓孙，跑这条线三十年，见花痴开付钱爽快，便允他搭船，还腾出个小舱室。
货船午后离港。船入江心，水势浩荡，两岸青山缓缓后退。
花痴开站在船头，江风吹得衣衫猎猎作响。这是他第一次见长江。与沙漠的苍茫、戈壁的粗粝不同，江南的水是活的，有脉搏，有呼吸，温柔里藏着吞噬一切的力量。
“后生，第一次下江南？”孙船主走过来，递给他一个旱烟袋。
花痴开摇头谢绝：“以前在河西，没见过这么大的水。”
“嘿，这才到哪。”孙船主自己点上烟，“过了镇江，进了运河，那才叫水乡。河汊纵横，桥比路多，船比车多。外地人进去，没个向导，三天转不出来。”
“船主常去姑苏？”
“每月跑两趟。送货，也捎人。”孙船主吐了口烟，“不过最近姑苏不太平。漕运帮和盐帮抢码头，动了刀子，死了十几个人。官府睁只眼闭只眼，苦的是我们这些跑船的。”
花痴开心中一动：“听说枫桥那边封了？”
“博识楼？”孙船主眯起眼，“你也听说了？怪事。识老那人，虽然脾气臭，但从不管江湖事，怎么惹上麻烦了？”
“丢了东西？”
“谁知道呢。不过我有个侄子在府衙当差，说那天夜里，博识楼没丢东西，倒是……”他压低声音，“多了一样东西。”
花痴开侧耳。
“楼里正厅的桌子上，多了个木盒。打开一看，里面是七片龟甲，刻着谁都看不懂的字。识老看了，当时脸就白了，立马报了官。”
龟甲？花痴开的手无意识地摸向怀中骨牌。
“后来呢？”
“官府查了三天，屁都没查出来。倒是识老，从那以后闭门谢客，连常去的茶楼都不去了。”孙船主摇摇头，“要我说，那龟甲肯定不吉利。说不定是仇家下的咒……”
货船在江面上轻轻摇晃。夕阳西下，江面铺开一片碎金。
花痴开谢过船主，回到舱室。他关上门，从怀中取出油布包，展开，七张骨牌在昏暗光线下泛着幽光。
不是龟甲。材质像骨，又像某种特殊的木质，入手比龟甲轻，纹路也更细密。
但“七”这个数字，太巧了。
是有人先他一步，送了类似的东西去博识楼？还是……这本身就是个局？
他拿起那张夜郎七给的“半目令”。青铜令牌在掌心微微发热，仿佛有了生命。
不管是不是局，博识楼他都得去。这是目前唯一可能解开骨牌秘密的地方。
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三日后，货船抵达镇江。花痴开下船，换乘内河小船，走运河支流，又两日，终于到了姑苏城外。
正值梅雨季，细雨如烟，将整座水城笼罩在朦胧水汽中。白墙黑瓦，拱桥流水，船娘摇橹，吴语软糯——与西北的粗犷截然两个世界。
花痴开在城西找了家不起眼的客栈，要了间二楼临河的房间。推开窗，河对岸就是枫桥，桥畔一座三层木楼飞檐翘角，门前果然有衙役把守，闲人不得近前。
那就是博识楼。
他在窗边站了半个时辰，观察守卫换岗的规律：每两个时辰换一次，每次两人，绕楼巡逻一圈大约一炷香时间，其间楼后的小巷有片刻无人看守。
但硬闯不是办法。识老既然闭门谢客，就算闯进去，也未必肯见他。
得让他自己开门。
花痴开关上窗，从褡裢里取出笔墨——那是路上买的普通货色。他研墨，铺纸，然后从怀中取出一张骨牌，用笔蘸墨，小心翼翼地将牌面符文拓印在纸上。
符文在宣纸上呈现出诡异的姿态，像蜷缩的虫，又像扭曲的根须。
他吹干墨迹，将纸折叠，塞进一个信封。信封上不写字。
黄昏时分，雨势稍歇。花痴开换了身深色衣服，戴了斗笠，像寻常路人一样走过枫桥。在经过博识楼后巷时，他脚步不停，手腕一抖，信封从袖口滑出，精准地穿过门缝，落入楼内。
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