第四十三章 归队
第四十三章 归队 (第2/2页)归队，或许只是另一段艰难旅程的开始。他握了握怀中那枚染血的骨扣，闭上了眼睛。至少今夜，他可以暂时放下一些重担，在同伴的环绕下，获得片刻的喘息。
第四十四章临时据点
哈喇百夫长的斥候小队在黎明前拔营，带着巴特尔和阿尔斯楞向北而行。脱离了独自求生的状态，重新融入这支小小的、纪律严明的队伍，让巴特尔感到一种久违的、混杂着安心与疏离的复杂情绪。安心来自于重新获得的秩序感和同伴的庇护；疏离则源于他怀中那两本格格不入的册子，以及脑海中那些无法与旁人言说的逃亡记忆。
阿尔斯楞则显得单纯许多，他紧紧跟在队伍后面，虽然依旧瘦弱，但腰杆挺直了些，眼神里重新有了光亮，仿佛找到了主心骨。他时不时偷偷瞄一眼那些斥候老兵身上相对完整的装备和饱满的精神状态，眼中流露出毫不掩饰的羡慕。
行进的速度比巴特尔他们逃亡时要快得多，也从容得多。哈喇百夫长显然对这片区域颇为熟悉，选择的路线既隐蔽又能保证速度。途中，他们遇到了一小股同样在收拢溃兵的游骑，双方简短交换了情报后便再次分开。从那些零碎的信息中，巴特尔得知八鲁湾惨败后，蒙古主力似乎已经暂时后撤重整，而像哈喇这样的小股部队则像触角般散开，一边侦查敌情，一边尽力收容打散的士兵。
临近傍晚，他们抵达了哈喇口中的“临时据点”。那是一片位于干涸河床拐弯处、被几座低矮山丘环抱的洼地。地势易守难攻，且有从山岩缝隙中渗出的、勉强可用的水源。
据点里已经聚集了大约三四十人，情形与巴特尔想象的有些不同。这里没有整齐的营帐，只有一些用树枝和破布勉强搭起的窝棚，或者直接利用天然的石缝和土坑容身。人员构成也十分复杂，有像哈喇小队这样建制尚存的斥候，但更多的是和巴特尔他们一样衣衫褴褛、面带菜色的溃兵。他们来自不同的千人队、百人队，此刻都暂时栖身于此，等待着进一步的命令或转移。
空气中弥漫着汗臭、伤药和篝火烟尘混合的气味。一些人沉默地坐着，眼神空洞地望着跳动的火焰；一些人则围在一起，低声交流着各自队伍被打散的经过，语气中充满了后怕和对未来的茫然；还有几个伤势较重的人躺在角落里，由略懂包扎的人照顾着，不时发出压抑的呻吟。
这里没有胜利者的昂扬，只有劫后余生的疲惫和一种不知路在何方的滞重感。
哈喇百夫长将巴特尔和阿尔斯楞带到负责管理据点的另一位百夫长那里做了简单的登记。那位百夫长只是抬了抬眼皮，在本已写满潦草字迹的皮子上添了两笔，便挥挥手让他们自己找地方安置。在目前的情况下，能活着归队的溃兵就是补充，没人会过多盘问细节。
巴特尔和阿尔斯楞在靠近山壁的一处凹陷处找到了落脚点，这里相对干燥，也能挡风。阿尔斯楞立刻瘫坐在地上，长长舒了口气，仿佛终于卸下了千斤重担。巴特尔则沉默地观察着整个据点。
他看到哈喇百夫长正在检查几个溃兵带来的、仅存的武器和马匹（如果能称之为马匹的话，大多是瘦骨嶙峋、带伤的状态）；看到有人在小声分发着有限的食物——主要是风干的肉条和硬如石头的乳酪块；也看到几个看上去像是十夫长的人，在低声商议着什么，脸色凝重。
这里像是一个被战争洪流冲垮后，勉强堆积起来的沙堆，看似有了形状，实则松散而脆弱。
“吃点东西。”哈喇百夫长走了过来，递给巴特尔和阿尔斯楞每人一小块肉干和更小的一块乳酪，“省着点，据点存粮不多。”
“多谢百夫长。”巴特尔接过食物，低声致谢。
哈喇看着巴特尔，目光落在他重新包扎过的左臂上：“伤怎么样？”
“好多了，多谢百夫长给的药。”
哈喇点了点头，又看了看旁边正小心翼翼啃着肉干的阿尔斯楞，对巴特尔说道：“你们先在这里休整，恢复体力。苏赫队长是个能人，他若……唉。既然活下来了，就往前看。估计用不了多久，上面就会有新的命令下来，要么补充进新的队伍，要么护送回后方。”
巴特尔沉默地点了点头。他摸了摸怀中那枚骨扣，又想起那两本册子。在这个暂时安全的据点里，它们的存在感似乎减弱了，但并未消失。
夜晚，据点亮起了几堆篝火，驱散了些许寒意和黑暗。巴特尔靠坐在石壁旁，听着周围各种语言的低声交谈（据点里甚至有少量被俘后充作杂役的花剌子模人），看着跳动的火光映照着一张张或麻木、或焦虑、或残留着恐惧的脸。
他从怀里拿出那本深蓝色的汉文册子，就着火光，再次凝视那些方正的字符。在这个由蒙古战士和战争痕迹组成的临时群落里，这本来自遥远东方的典籍，显得如此突兀而神秘。
“那是什么？”旁边一个同样在休息的溃兵好奇地问道，他指的是巴特尔手中的册子。
巴特尔迅速将册子合上，塞回怀中，淡淡地道：“没什么，捡来的东西。”
那溃兵撇撇嘴，显然对不能吃不能用的“字纸”毫无兴趣，转而继续去摆弄自己那把缺口不少的弯刀了。
巴特尔垂下眼帘。他知道，在这个以生存和战斗为唯一准则的环境里，他怀中的秘密无法与人分享，甚至可能带来麻烦。他必须将它们藏好，如同藏起内心深处那片被不同文明悄然触碰过的、不为人知的角落。
临时据点的夜晚，短暂而并不安宁。远处似乎传来了零星的狼嚎，哨兵警惕的身影在火光边缘晃动。巴特尔闭上了眼睛，感受着身下大地的坚硬和怀中册子的棱角。归队只是第一步，未来的路依旧笼罩在战争的迷雾之中。但他知道，他必须活下去，带着这些秘密和记忆，走下去。