第198章 李元昌越狱，潜逃
第198章 李元昌越狱，潜逃 (第2/2页)这是刘三疤事先告诉他的唯一“生路”。刘三疤说，鬼手“大师”算过，那里是“生门”，且这几日雨水少，沟渠干涸，勉强可容一人爬出。李元昌没有丝毫犹豫，扒开杂草，不顾肮脏恶臭，手脚并用地钻进了那狭窄潮湿的排水口。
排水口内壁滑腻，布满苔藓和污物，狭窄得几乎卡住他宽阔的肩膀。他咬紧牙关，忍着恶臭和擦伤的疼痛，一点一点向外蠕动。身后，大牢方向的喧嚣和火光渐渐远去，但狱卒的呼喝和囚犯的哭喊依旧隐约可闻。他知道，留给他的时间不多了。
不知爬了多久，就在他几乎窒息，快要放弃时，前方出现了一点微光，接着是带着草木气息的新鲜空气涌了进来。他精神一振，奋力向前，终于，半个身子探出了排水口。外面是县城墙根下一条偏僻肮脏的小巷，堆满垃圾，臭气熏天。但此刻，这臭气对李元昌而言，无异于仙气。
他挣扎着，从排水口里彻底爬了出来，瘫倒在垃圾堆旁，大口大口地喘着粗气。身上沾满了污泥、苔藓和不知名的秽物，手肘、膝盖、脸颊都被粗糙的石壁磨破，火辣辣地疼。但他顾不上了，心中只有劫后余生的狂喜，以及熊熊燃烧的恨意。
“林墨……郑氏……你们给我等着！”他趴在垃圾堆里，眼中射出刻骨的怨毒。鬼手给的粉末和符纸，那诡异的火焰和浓烟，绝非常人手段。这更让他坚信，那个“鬼手大师”是高人。高人让他做的事，肯定不简单。但无所谓，只要能报仇，做什么他都愿意！
他不敢久留，挣扎着爬起来，辨明方向（刘三疤告诉过他，出城后往北，去州府），便忍着伤痛，一瘸一拐地钻进更深的黑暗小巷，向着城墙方向摸去。青阳县城墙不高，且有年久失修之处。他找了个僻静角落，凭借着在乡间练就的一身蛮力和攀爬本事，费了九牛二虎之力，终于翻过了城墙，消失在城外的荒野中。
他不知道的是，在他逃离后不久，狱卒清点人数，发现少了三人：李元昌，以及同囚室被烧死的两个倒霉囚犯。县太爷得知有重犯越狱，且是当街行凶、被判流放的重犯李元昌，大为震怒，一面下令全城搜捕，一面派人往各方向追缉。但李元昌早已如惊弓之鸟，专挑荒僻小路，昼伏夜出，竟让他躲过了最初的追捕。
逃亡的日子，如同噩梦。他身无分文，不敢走官道，只能在荒野、山岭间穿行。饿了，挖野菜、摘野果，甚至偷摸进村庄偷鸡摸狗；渴了，喝溪水、雨水。身上的伤口在肮脏的环境中发炎溃烂，高烧几次差点要了他的命。但他心中那股仇恨的火焰，支撑着他没有倒下去。每当快要坚持不住时，林墨那张清秀平静的脸，郑氏那带着恐惧和抗拒的眼神，就会在他脑海中浮现，化作无穷的力量（或者说，疯狂的执念），逼着他继续前行。
他听说州府在北，就一路向北。途中几次险些被巡路的乡勇、或者搜捕的差役发现，都凭着野兽般的直觉和一股狠劲躲了过去。有一次，他偷了一个猎户挂在树上的干粮，被猎户发现，追逐中，他用偷来的柴刀，砍伤了猎户，抢了对方身上仅有的几十个铜钱和一把短刀，然后逃入深山。那是他第一次真正意义上的伤人抢劫，但心中毫无波澜，只有一种扭曲的快意——看，我不是任人欺凌的囚犯，我还是那个能让人畏惧的李元昌！
铜钱很快用光，短刀成了他唯一的武器和依仗。靠着这把短刀，他威胁过一个落单的行商，抢了些干粮和一件旧衣服；也曾在破庙里，与一个同样落魄的乞丐争夺半块发霉的饼子，用刀子在对方胳膊上划了道口子，抢了过来。他的眼神越来越凶，心也越来越冷硬。
他不知道林墨母子在州府的具体地址，只知道他们在州府开了家布庄，叫“金缕阁”。这个名字，他记得很清楚，是当初在公堂上听人提起的。到了州府，再慢慢打听。州府那么大，布庄那么多，但他相信，只要有心，总能找到。
支撑他的，除了仇恨，还有对鬼手“大师”的承诺，以及对方许诺的“帮助”。鬼手让他逃出后，去州府城西的“土地庙”附近，找一个脸上有青痣的卖香烛的老头，报上“鬼手”的名号，对方会给他进一步的指示，并提供一些“便利”。
李元昌不知道鬼手葫芦里卖的什么药，但他没得选。他需要钱，需要住处，需要信息，更需要报复的力量。鬼手，是他目前唯一的指望。
半个月后，当林墨在州府金缕阁接到陈四的急信时，李元昌已经如同一头伤痕累累、饥肠辘辘的恶狼，悄无声息地潜行到了州府城外。他躲在城外一片乱葬岗的破败义庄里，舔舐着身上的伤口，眼中闪烁着疯狂而兴奋的光芒。州府高大的城墙轮廓，已在望。空气中似乎已经能闻到城内传来的、属于繁华都市的、混合着各种气味的气息。
“州府……金缕阁……林墨……郑氏……”他咀嚼着这几个名字，干裂的嘴唇咧开，露出一个狰狞而骇人的笑容。身上的伤痛，逃亡的艰辛，似乎都在这一刻化为了更加炽烈的恨意和即将复仇的快感。
“我来了……你们的好日子，到头了。”他握紧了怀中那把冰冷的短刀，刀柄上还残留着不知是猎户还是乞丐的血迹，早已变得暗红黏腻。
夜色，再次笼罩了荒郊野外的义庄。远处州府的灯火，星星点点，如同诱人又危险的陷阱。李元昌蜷缩在腐朽的棺木旁，如同蛰伏的毒蛇，等待着，潜入城中的时机。他不知道的是，就在他心心念念想要复仇的那个地方，金缕阁内外，已经因为他可能到来的消息，而悄然绷紧了神经，布下了罗网。一场猎手与猎物的角色，或许，并非如他想象的那般简单。