第199章 疑往州府，欲报复
第199章 疑往州府，欲报复 (第2/2页)进城只是第一步。他不敢停留，按照记忆中刘三疤转述的鬼手的话，朝着城西方向摸索而去。州府远比青阳县城繁华庞大，街道纵横，人流如织。他这副肮脏狼狈、身上带伤的样子，引来不少路人侧目和嫌弃的躲闪。他只能尽量低头，避开人多的地方，专挑小巷行走，同时警惕地观察着四周，寻找“土地庙”的踪迹。
身上的伤痛和饥饿不断折磨着他，眼前阵阵发黑。但他咬着牙，凭着一股复仇的执念，支撑着没有倒下。终于，在天色完全黑透之前，他在城西一处破败的街区，找到了那座小小的、香火冷清的土地庙。
庙不大，外墙斑驳，庙前空地上，果然有一个摆着香烛、纸钱摊子的老头。老头身形佝偻，脸上满是皱纹，眉心处有一颗醒目的青黑色大痣，在昏黄的灯笼光下，显得有些诡异。他正低头打着瞌睡，摊前冷冷清清。
李元昌的心脏再次剧烈跳动起来。他深吸一口气，拖着疼痛的腿，慢慢走到摊位前。
“买……买点香烛。”李元昌的声音嘶哑干涩。
老头抬起头，浑浊的眼睛瞥了他一眼，似乎对他的肮脏和狼狈毫不意外，只是懒洋洋地问：“要什么香？高香、线香、还是檀香？”
“我……我要鬼手大师说的那种香。”李元昌压低了声音，紧紧盯着老头。
老头浑浊的眼睛里，似乎闪过一道极细微的光，但瞬间又恢复了那副懒洋洋的样子。他没回答，只是从摊子下面，摸出一个用油纸包着、巴掌大小、硬邦邦的东西，随手丢在摊上。“十个铜板。”
李元昌身上早就分文不剩。他舔了舔干裂的嘴唇，眼中露出一丝凶光，手下意识地摸向怀中藏着的短刀。
老头似乎察觉到了他的动作，嗤笑一声，声音沙哑：“没钱？没钱拿什么买香？鬼手大师的香，可不是谁都能请的。”
李元昌强忍着杀意，低声道：“是鬼手大师让我来的！他说，报他的名字，你会给我指点和……帮助。”
老头定定地看了他几秒，似乎要将他从里到外看透。良久，他才慢悠悠地开口，声音压得极低：“城西，杨柳巷，最里面那个破院子，门口有棵枯死的槐树。今晚子时，自己去。过时不候。”说完，他又低下头，仿佛刚才的话不是他说的一般。
李元昌记住了地址，深深看了老头一眼，转身，迅速消失在昏暗的小巷中。他没有钱，没有去处，只能先找个隐蔽角落熬到子时。他缩在一条堆满垃圾的巷子尽头，忍着饥饿、伤痛和寒冷，盯着头顶渐渐移向中天的月亮，心中充满了忐忑、希冀，以及越发炽烈的仇恨。鬼手大师……会给他什么样的帮助？他无比期待。
同一时间，金缕阁。
打烊之后，铺子里气氛比往日凝重。门窗早已紧闭，前堂只点着一盏油灯，周武、阿福、王老实三人围坐，低声说着话，手里都拿着趁手的棍棒。后院，林墨的房间亮着灯，郑氏、小鱼、王石都在。
林墨将陈四来信的内容，选择性地告诉了周武、阿福和王老实，只说是以前在青阳的仇家，可能越狱逃往州府，意图报复，让大家提高警惕。至于李元昌的具体身份和恩怨，他略过未提，只说是个凶悍的恶徒。
饶是如此，也足以让众人紧张。周武是见过风浪的，立刻开始安排守夜。阿福虽然害怕，但护主心切，也握紧了棍子。王老实话不多，只是默默检查着后院的柴刀和斧头是否锋利。
郑氏脸色一直发白，坐立不安。小鱼和王石也感到了事态的严重，两个少年脸上带着紧张，但眼神中更有一种被信任、被委以重任的认真。
“娘，您别太担心。”林墨握着母亲冰凉的手，温声安慰，“州府不是青阳，我们有防备，有周武哥他们，还有官府。他一个逃犯，不敢明目张胆。您夜里和往常一样歇息，门窗我都检查过了，也贴了安神的符，不会有事的。”
郑氏点点头，但眼中的忧色未减：“墨儿，你也千万小心。那人……就是个疯子，什么都干得出来。”
“我知道，娘。”林墨点头，又看向王石和小鱼，“你们俩，晚上警醒点，但听到任何动静，不许自己出来，立刻叫醒我们，记住了吗？”
“记住了，东家！”两人用力点头。
“小鱼，你心思活，白天在铺子里，多留意来往的客人，特别是生面孔，打听消息的，或者眼神不正、老往内堂和后院瞟的。”林墨又吩咐。
“是，东家！我眼睛尖着呢！”小鱼挺起胸膛。
“石头，你力气大，晚上睡觉别太沉，耳朵竖起来。后院的柴堆、墙角，都是容易藏人的地方，你夜里起夜时，多留意。”林墨对王石道。
“嗯！东家放心！”王石瓮声瓮气地应道，拳头捏得紧紧的。
安排妥当，众人各自回房。林墨却没有睡意。他盘膝坐在床上，雷击木贴身放置，铜镜就放在手边。他闭目凝神，但并未运转心法，而是将全部心神，都集中在听觉和感知上。夜风吹过屋檐的细微声响，远处隐约传来的更梆声，隔壁房间母亲辗转反侧的声音，甚至前堂周武他们压低的交谈声，都清晰地传入耳中。
他知道，李元昌如果来了州府，要找到金缕阁并不难。金缕阁在东市不算特别起眼，但也在一条相对繁华的街上，打听一下就能知道。关键是，他会什么时候来？以什么方式？是直接硬闯，还是暗中窥探，寻找机会？
鬼手！林墨忽然想到这个名字。李元昌越狱的手段诡异，很可能与鬼手有关。若是鬼手在背后指点，甚至提供帮助……那李元昌的危险性，将成倍增加。一个凶悍的亡命徒，再加上一个擅长阴邪手段的术士……林墨的心，沉了下去。
他必须做最坏的打算。不仅要防备李元昌的明枪，更要警惕可能来自鬼手的暗箭。
夜色渐深。州府城西，杨柳巷深处，那个门口有棵枯死槐树的破败小院，如同黑暗中匍匐的怪兽。子时将至。
李元昌如同幽灵般，出现在巷口。他身上的伤依旧疼痛，饥饿感烧灼着胃，但眼中却闪烁着兴奋与疯狂交织的光芒。他推开那扇虚掩的、吱呀作响的破木门，走了进去。
院内杂草丛生，一片漆黑，只有正屋的窗户里，透出一点幽幽的、惨绿色的烛光，如同鬼火。