OF3-EP1：巴别塔（30）
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【世界上唯一的快乐就是一切的开始。活着是美好的，因为活着就是开始，永远，每一刻。】——瓦西里·沃尔科夫，1968年。
……
望着天边正在升空的核导弹，记不清自己已经是第几次无可奈何地面临相同结果的马尔科姆·格兰杰沉痛地摇了摇头，拿起了放在桌子上的咖啡杯。在全面核战争再一次摧毁他当前所处的模拟环境之前，他或许还有几分钟时间用来思考咖啡入口的感觉是他佩戴在脑袋上的仪器通过何种方式植入其头脑的。待到眼前的世界如破碎的玻璃般土崩瓦解、一切重归黑暗之中，老格兰杰才有些不太情愿地摘下了头盔，又向着一旁满怀期待的斯凯·艾克利普斯面无表情地晃着自己的脑袋。
“我不想说丧气话的，但……在政治上的分歧得到解决之前，想让全世界团结一致地投入到这工程中，几乎是痴人说梦。”现在回想起来，老格兰杰不得不承认天人组织和第一监察者集团能够在舒亨伯格计划诞生的两百多年间成功将世界推动到完全统一的边缘是个值得赞叹的奇迹。在斯凯·艾克利普斯设计的模拟系统中，他和绿发的拟变革者已经设想了种种方式来提前启动舒亨伯格梦寐以求的轨道电梯和全球太阳能发电系统建设工程，但几乎每一个良好的开端随后都会被波诡云谲的世界局势打断。“好吧，我多少理解那些执着地想要用UNION征服世界的家伙在考虑些什么了。”
“从历史和地理角度来看，您不也是UNION公民吗？”
“哦，是啊，没错。”把头盔放在桌子上的老格兰杰疲倦地揉着眼睛，对一本正紧的斯凯·艾克利普斯说，自己是UNION公民不等于要无条件地支持UNION的一切，“如果我那么在意UNION或者合众国这个符号本身，那我为什么要参与到舒亨伯格的计划之中呢？用一种不合时宜的、低效率的而且长远来看后患无穷的方式管理尽可能多的领域，会给整个人类社会带来灾难。”
“听起来，您似乎对您以前的祖国有许多负面看法。”绿发的拟变革者来到计算机前，开始分析老格兰杰此次的模拟结果。过去两年间，他在老格兰杰的建议下升级了用于辅助VEDA修正决策（仍然瞒着监察者集团）的信息收集设备，将较为死板的交互方式更改为了在AI帮助之下尽可能真实的决策场景。“可是，VEDA对您的性格分析报告指出，身为舒亨伯格计划早期创建者的您毫无疑问是一位……罕见的、立场坚定的爱国者。”
“是的，所以我也一视同仁地痛恨她丑陋的模样、恨不得让背离了国父们初衷的她早日灭亡以换取重生的机会。”马尔科姆·格兰杰不禁想起了那些为合众国而战的俄罗斯人，这些背井离乡、说着陌生的语言并改用完全不同姓名结构的斯拉夫人也以同样的复杂眼光看待着曾经被他们的父辈和祖辈视为家园和祖国的土地。只有上帝才知道那些听上去真诚的言论是否只是为自己的现状辩护的借口。“就结果来看，旧体系灭亡了，新的体系在废墟之中崛起……然后缔造了今日的UNION。皆大欢喜。”
“当然，格兰杰先生。”
两人休息了片刻，又开始分析起上一次的模拟记录来。在第一次UNION-人革联战争如火如荼地进行着的2192年，说服发了疯一般地想要各自下注的超级大国取得完全优势、进而将世界融为一体的监察者们保持冷静是不切实际的，而且老格兰杰近期的模拟结果也不利于【多个超级大国并立在现阶段有利于舒亨伯格计划】的假设。尽管麦克尼尔所讲述的历史表明UNION、AEU和人革联最终成功地摒弃了彼此之间的成见共同建设全球太阳能发电系统，且不说三方之间的明争暗斗和开展于【争议地区】的代理人战争依旧此起彼伏，老格兰杰自己也不认为眼下势同水火的UNION和人革联能够设想双方之间握手言和的未来。
当然，不管是UNION还是人革联，亦或是目前还处在混乱之中、很难让人想象到这一区域日后会出现第三个超级大国的欧洲地区，凭一己之力征服全世界同样不切实际。或许监察者们只有结结实实地吃了几次亏之后才能清醒地意识到这一点，在那之前任何空洞无力的说辞都没法令他们回心转意。不过，假如被逼无奈地认可三大国家群并立的结果并从这种现状入手开展全球太阳能发电系统建设是天人组织和监察者集团碰了钉子以后对计划的灵活调整，老格兰杰有必要弄清楚天人组织是否早在三大国家群建立之前就考虑从上层入手将其领导层全部替换为可靠的【内部人士】。
……要是现在还没人建议天人组织这么做，那由他来补上这套方案也未尝不可。
“总而言之，我已经连续两次被认为开展这种国际性的大工程等于白白给外国人输血的孤立主义者架空和推翻了。”老格兰杰返回模拟设备前，用电脑调出了相应的生成场景，“除非所有国家的高层——还要包括一部分中层——都是我们的人，不然靠国际合作来推动项目进行是行不通的。”
“人类真是一种有趣的生物，格兰杰先生。”斯凯·艾克利普斯唐突地冒出这句话时，老格兰杰并没有感到分外地不适或受到冒犯。利邦兹·阿尔马克和毕赛德·佩恩或许会以截然不同的恶意诋毁他们本该尽心竭力地效忠的群体，而不像那些不成器的晚辈一样有着过多自我念头的斯凯·艾克利普斯则不然。“做损人不利己的事，或是宁可自己输得一塌糊涂也要看到自己厌恶的人倒霉，只会让总体环境继续恶化下去。我的理智和统计结果告诉我，他们大多完全明白这样做的后果，但他们还是更愿意这么做。”
“如果你要指望人类和你们一样只讲理智，人类也就不是你所认识的人类了。”老格兰杰解释说，人类群体中的很多行为并不符合趋利避害之类的本能，“要是把我们所使用的模拟系统稍微包装一下、以游戏程序之类的名义送给更多人进行测试，我敢打赌他们当中会有许多人做出你想个一年半载也想不通其中缘由的决策。”
“比如心情不好就对全世界发射核弹？”
“啊，这当然是其中一种选择……”
老格兰杰只是随口一说而已，但他的建议无意中引起了斯凯·艾克利普斯的重视。绿发的拟变革者仔细地考虑了几分钟后，认真地对早已把刚才的话题抛到脑后的老格兰杰说，想方设法把有助于辅助VEDA修正决策的模拟系统发放到民间或许确实能够有效地补充舒亨伯格计划在实施阶段的一个重要缺陷。
“人类是复杂的群体……复杂的生物。在舒亨伯格先生的计划里，有绝对可靠的执行者，有身为幕后资助者并能够从宏观角度调控计划的监察者，还有能够全方位地从人类社会的每个角落采集信息并进行分析的VEDA，但我们可能还忽略了一个最大的不可控因素。”斯凯·艾克利普斯随手指了指遥远的地球方向，认真地对目瞪口呆的老格兰杰说，彻底把地球上的几十亿（也许上百亿）居民当成不会思考和行动的肉块或只配被VEDA以宏观形式统计分析的数据或许是舒亨伯格计划的又一个重大缺陷，“……这可能违背了舒亨伯格先生的初衷，可我们效力的是计划又不是他本人。”
马尔科姆·格兰杰沉默不语，他并不想就舒亨伯格计划或是伊奥利亚·舒亨伯格本人的优缺点和斯凯·艾克利普斯进行过多的议论。作为一名科学家和工程师，舒亨伯格无疑既具有远见卓识又取得了与这远见卓识相配的许多理论和技术突破，轨道电梯、全球太阳能发电系统以及太阳炉等一系列在22世纪末、23世纪初广为人知的人类智慧结晶出自21世纪末的头脑本就不可思议。
然而，抛开个人科学成就不谈，长期离群索居而且十分不喜欢和人类社会打交道的舒亨伯格用君特·冯·埃瑟林的话来说，显然不是一个社会化程度足够高的人。长期脱离社会却又自作聪明地臆想了一种完美世界的学者闹出的笑话，古今中外并不少见，而且舒亨伯格本人大概也不想重蹈覆辙——他选择了用无孔不入的技术手段深入获取人类社会的信息、用电子设备代替他本人来参与和观察整个世界。这些替代手段是否有助于弥补舒亨伯格坚决不自己深入社会之中实地考察相关情况的缺陷，也许直到24世纪初都是悬而未决的争议话题。
“……那要谨慎些才好。”思索着自己的决定是否会改变麦克尼尔所说【过去】的老格兰杰忽然想到了一个好主意，只要他想方设法把已知的方案推给斯凯·艾克利普斯，那么他就不必担心自己的擅作主张会带来严重后果了，“现在战争还没结束，等和平到来之后，我们也许可以考虑把模拟系统进行一些无害化的伪装……让它变成一个不那么复杂的超大型多人线上游戏或者类似的东西。”
“继续。”绿发的拟变革者饶有兴趣地听着老格兰杰眉飞色舞的发言。
“然后呢……为了安全性考虑，幕后负责的人必须是拟变革者，但他们不能知道自己是拟变革者，不然他们说不定也会凭自己的想法干扰整个方案。”马尔科姆·格兰杰说到这里，连忙向斯凯·艾克利普斯声明，自己从来没有信不过对方的念头，“……VEDA不是能够轻易操控绝大部分拟变革者的想法和记忆吗？就让他们误以为自己在梦中或是过量吸食成瘾药物的时候得到了灵感吧，反正这些艺术工作者又不排斥吸毒。”
“不错的建议，格兰杰先生。”斯凯·艾克利普斯拍手叫好，但他又马上给乐不可支的老格兰杰泼了一盆冷水，“可是，关于潜移默化地给负责运营工作的拟变革者植入意识这件事……我有义务向您坦白，如今VEDA暴露的弱点已经不仅限于决策本身了，它在基础功能方面也出现了部分……规模不大而且可控但毫无疑问仍旧存在的失灵。”
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